Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
– Ну, Бобик, говори, что знаешь-умеешь и чего хочешь?
– Знать ничего не знаю, уметь не умею, а хочу до смерти мясную косточку.
– Что ж, хозяин, видать, совсем тебя не кормит?
– Где ж его взять, хозяина? Был да сплыл. У него на себя денег не хватает, где уж ему меня прокормить.
– А сам что, добыть кость не можешь?
– Да подался я в лес, может, что выбегаю: зайца ли, белку ли, на худой конец даже еж сгодится. А в лесу тоже жизнь горька оказалась. Зайца и белки не видно, ежи ни разу не попались. Как тут прокормиться? Видно, помирать мне голодной смертью.
– Ну, ну, так сразу и помирать? На службу ступай, за прокорм служить будешь.
– Видать, не понял ты меня. Какая там служба, если неумелый я пес. Кто меня возьмет?
– Я, например, горе твое развеять могу, – говорит мужик.
– Да неужто, – не поверил пес, – так-таки и можешь?
– Могу, – уверил мужик, – Только слушайся меня, как своего хозяина.
– За мной не постоит, – оживился пес. – Что прикажешь, хозяин?
Мужик только головой покачал:
– Ты сперва вид надлежащий прими.
Окунул собаку в реку и полоскал до тех пор, пока чистенькой не стала, отряхнул, причесал – мировой пес получился. Полюбовался мужик на свою работу и говорит:
– Разнюхай ты мне, где стадо косуль пасется, а как разнюхаешь, лай во всю мочь. Это и есть твоя служба, а на прокорм за нее много мясных вкусных косточек получишь.
– Да ты, хозяин, шутишь? За что ж такой кошт-то мне сулишь, если разнюхать для меня и не дело вовсе, я ведь и так все по сути нюхаю, это уж моя песья натура такая. Нюх мне жить помогает, второй воздух для меня. Ты меня нюха лиши, и я помру. А ты говоришь, что это задание мое – разнюхать. Точно шуткуешь, видать. Ну, а лаять я и безо всякого дела лаю, собаке не лаять нельзя, это уж и не собака будет вовсе, а так, не пойми что. Так что кончай шутить, дело говори, видишь, не до шуток мне, брюхо аж подвело.
Мужик рассердился:
– Ну, пустолайка ты как есть, ишь разболтался. Говорю тебе – разнюхай да лай, значит, не болтай попусту, а делай.
– Ну, коль и вправду не шутишь, скорее побегу, отпусти меня.
– Скорый какой! Сперва остудись, водички в реке попей, а как барабан услышишь, вот и беги.
А мужик снова на берег сел, ждет-пождет. Тут волк тащится, еле ноги волочит, брюхо аж к ребрам прилипло, и сам-то не серый, а черный от грязи и пыли, шерсть слиплась – как есть голый. Таким детей пугай не пугай, они не испугаются. На мужика он и внимания не обратил, не до мужика ему, не сдохнуть бы ненароком. Мужик изловчился, схватил волка за шкирку, приподнял над землей, спрашивает:
– Ты чего, волчишко, знаешь-умеешь и чего больше всего хочешь?
– Чего знаю? – вяло удивился волк. – Ничего не знаю, а умею и того меньше, а хочу мяса побольше и чтоб каждый день.
– Вот те и на, – засмеялся мужик. – Немало хочешь при таких-то талантах да уменьях. Чего ж ты себе мяса не добудешь?
Хотел волк усмехнуться вопросу, но от немощи своей только оскалился:
– А как добыть-то? Мясо на дороге не валяется, поди и сам знаешь. На лугу надо козу либо корову задрать. А там пастухи с собаками так и ждут, чтобы я объявился, так за шкурой моей и охотятся, хвастают друг перед другом, чьей жене моя шкура на шубу достанется. Шкура-то волчья хоть и не медвежья, но охотничий трофей тоже не из последних, тем более волков все меньше становится, на шубу куда как завидно ее добыть. Ну, а мне при таком раскладе какая охота зазря пропадать? Уж лучше голодным бегать, да живым. Только вот бегать что-то не очень получается, еле ноги таскаю от голода.
Мужик головой качает:
– Вижу, до ручки ты дошел, серый. Что б тебе на прокорм живность какую-нибудь не развести?
– Да, легко тебе говорить. Ишь что удумал – живность развести. Это ж дело серьезное, а я и к пустяковому не приучен. И знать ничего не знаю, и уметь ничего не умею. Только на готовое меня и хватает. – И слеза выкатилась из закрытых волчьих глаз.
– Незавидные дела, – согласился мужик. – А проще сказать – совсем дела швах. Конец тебе пришел, серый.
Тут уж слезы из волчьих глаз вовсе градом покатились, пасть раскрылась, и протяжный вой огласил лес.
– Ладно, уже волком-то не вой, – говорит мужик, – горю твоему помочь можно. Будешь делать, что я скажу, горя твоего как не бывало.
– А что делать-то надо, мил человек? – встрепенулся волк.
– Ишь ты, прыткий какой. Скажу, всему свое время. А пока давай тебе марафет наведем, а то смотреть на тебя тошно.
Окунул мужик волка в реку, полоскал-полоскал, полоскал-полоскал, еле волчишка стерпел мытье такое. Вытащил мужик волка и давай встряхивать, пока шерсть не запушилась. Расправил волчью шкуру мужик и любуется. Хорошенький волчок получился, серый, как и положено ему. Приободрился волк, мужику в рот смотрит – весь внимание.
– Твое дело, волк, нехитрое: как лай собаки услышишь, на него и беги. Там стадо косуль пастись будет, вот ты его по дороге, что медведь сделал, и гони, пока я не встречу. Понял?
– Чего уж не понять, – обрадовался волк, – всего и делов-то: стадо косуль напугать до смерти, чтоб бежали по дороге.
А дорога одна, не собьешься, и не им, волком, прорублена, то медведя работа, не волку потеть. Что до того, чтобы бегать и гонять, для волка это и не дело вовсе, а так, пустяк, забава. Даже дети знают, что волка ноги кормят.
– Согласен, – говорит волк. – Когда бежать-то, пугать стадо надо?
– Начнешь бегать, не торопись. Только, чур, на косуль не зариться. Воздержаться, значит, на время. Зато потерпишь чуток, а потом мяса вдоволь будет. И каждый день. Я тебе обещаю, коль службу справно исполнять станешь.
– Даю слово волчье, – заторопился волк, – бери меня на службу, не пожалеешь.
– Тогда так. Пока под кустом лежи, сил набирайся, а собака залает – начинай свою службу.
– Собака? – как-то сразу смешался волчок и тут же брякнул: – А нельзя без собаки? Не люблю я их что-то.
Мужик усмехнулся:
– Нет, без собаки никак нельзя, самое ей здесь место. Но ты так считай – у нее своя служба, у тебя своя, так что собака тебе не помеха.
Побежал волк под куст, разлегся, уши навострил. А мужик пошел в лес зайца звать. Прибежал косой, встал за мужиком, в барабан бить начал, тут и лиса с ведерком краски из кустов вынырнула, а за ней медведь прицепился, собака в лес опрометью бросилась, и вскоре оттуда ее лай на весь лес раздался, тут волк как вскочит, как припустится со всех ног на этот лай.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
