Силой удара меня сбило с ног, я приземлилась на попу, а боль пронзила мою челюсть и стала спускаться по шее вниз. Стараясь сморгнуть накатившие слезы, я подняла на нее глаза.
– Отличные ощущения, – заявила Ди, склонив голову набок. – По-моему, мне нужно сделать это еще раз.
О, значит, игра началась – что-то вроде «Донки Конга».[11]
Я тоже поднялась, но совсем не так изящно, как Ди. За ее спиной в комнату резко ворвался Лаксен – как раз в тот момент, когда Дэймон смог подняться. Они с Лаксеном столкнулись одновременно с тем, как я двинула Ди кулаком в челюсть.
Ее голова откинулась назад, а черные локоны разлетелись вокруг, напоминая змей на голове Медузы. Я почувствовала тупую боль вокруг костяшек пальцев, но у меня не было времени, чтобы по-настоящему обратить на это внимание.
Ди ринулась на меня, схватила за хвостик и стиснула мою шею. Обжигающая боль резко прокатилась по моему позвоночнику, и я вонзила ногти ей в руки. Она не отпустила меня и, похоже, собиралась оторвать мне голову.
Что ж, пора играть грязно.
Пытаясь ослабить ее хватку, я схватила Ди за руки, подняла колено и хорошенько двинула ей ниже пояса.
С хриплым воплем Ди отпустила меня. Она согнулась, а я выпрямилась. Схватив ее за волосы, я снова подняла колено, на этот раз ударив ее в лицо. Она опустилась на одно колено, а я отшатнулась назад, тяжело дыша.
– Прошу тебя, – выдохнула я. – Это не ты, Ди. Я не знаю, что это, но это не ты…
Она уже поднялась, и ее рука опустилась на мою щеку с грандиозным шлепком, вынудившим меня завертеться волчком. Черт подери, было больно.
Ди вмазала мне кулаками по спине, заставив опуститься на колени, а потом тонкой рукой обвила меня за шею и сдавила ее.
Она перекрыла мне воздух. Я задыхалась.
Пришлось вспомнить ту небольшую подготовку, которую я прошла у «Дедала»: схватив противницу за руку, я всем телом бросилась вперед. Она перелетела прямо через мое плечо и жестко приземлилась на спину.
Ди что-то прокричала – слишком яростно, чтобы я могла понять. Я с трудом удерживалась, чтобы не схватить что-то острое и со всей силы не воткнуть ей в глаз.
– Мы лучшие подруги, – напомнила я ей, поднимаясь на ноги, когда она тоже начала вставать. – Разве ты не помнишь? Мы лучшие подруги, Ди.
– Ты всего лишь глупая человеческая особь. – Голубовато-красная кровь струилась у нее из губы. – Да, ты такая и есть – хрупкое, бессмысленное существо, у которого легко идет кровь.
– Господи. Можно подумать, ты чистых кровей, а я какая-то полукровка-магл.
Ди уставилась на меня.
Я отступила назад, не сводя с нее глаз. Похоже, я нашла не лучший момент для того, чтобы процитировать «Гарри Поттера».
– Мы вместе выращивали цветы, ты взяла у меня кучу книг почитать и так и не вернула. Ты заставила Дэймона говорить со мной, обращаться со мной хорошо – ты спрятала ключи. И ты…
Она толкнула меня на пол, вцепилась мне в волосы и начала их рвать.
Женский бой был в полном разгаре.
Я тоже вцепилась ей в волосы, и мы начали кататься по полу. На секунду я оказалась сверху.
– Мы тусовались вместе на Хэллоуин и смотрели дурацкие фильмы. И мы вместе сражались с Бараком…
Ди тряхнула меня и ногтями разорвала ворот моего свитера.
– Все это ничего для меня не значит.
Противница схватила меня за плечи и снова бросила вниз с такой силой, что я на секунду вырубилась.
Но ей и этого хватило.
Подняв меня вверх, она закричала, закружилась на месте – закружила меня, – и в следующее мгновение я уже пролетела по воздуху. И ударилась о стену. Штукатурка треснула и стала осыпаться. Секунду я плыла в облаках белой пыли, а потом оказалась в соседней комнате, перевалилась через спинку дивана и рухнула на пол.
Эта – эта стерва! Она пробила мною стену!
Я лежала на полу, не в силах пошевелиться, уставившись в потолок и стараясь сморгнуть крошечные звездочки, пляшущие у меня перед глазами. У меня зазвенело в ушах, когда я заставила собственное тело перевернуться на бок.
Ди пролезла сквозь образованную моим телом дыру в стене, оказавшуюся довольно большой. Боже правый, она не собиралась сдаваться!
Опираясь на трясущиеся руки, я заставила себя встать, стараясь дышать, несмотря на жуткие ожоги вокруг ребер и на спине. Кажется, у меня много чего было сломано – причем жизненно важного.
Ди прыгнула на кушетку, а потом ринулась ко мне, явно желая меня убить. Я в последнюю секунду увернулась, и Ди врезалась в журнальный столик за моей спиной. Стекло разбилось.
Теперь она смотрела в потолок, явно оглушенная, а ее грудь резко вздымалась. Я не дала ей шанса прийти в себя.
Я обрушилась на Ди, вставая коленями прямо на битое стекло, и пригвоздила ее плечи к полу.
– Мы лучшие подруги, – сделала я очередную попытку, не зная, что еще предпринять. – Ты выбрала для меня прозвище – нашла его в одной из моих любимых книг. Ты дала Дэймону новое имя. – Я стала изо всех сил трясти ее за плечи. – Еще совсем недавно ты представляла себе Арчера голым и хотела провести с ним идеальную ночь. – Рука Ди врезалась в мое лицо, и я зарычала от сильной боли. – Мы столько всего пережили, но мы через все проходили вместе, даже после того, что случилось с Адамом.
Тут она совсем сорвалась с катушек, превратившись в какого-то демона прямо из ночного кошмара. Она извивалась и дергалась, пиналась и царапалась.
– Вы с Адамом пытались помочь мне! – крикнула я ей, наваливаясь на нее всем весом. Я старалась не позволить ее неуемным рукам ударить меня по лицу и груди. – Ты хотя бы помнишь Адама?
– Да! – пронзительно завопила Ди. – Я его помню! И я помню…
– Что я была причиной его смерти? – Все мое тело ломило от боли, и я чувствовала, множество моих ран кровоточит, причем там, где это доставляло особые страдания, – но я должна была достучаться до Ди. Должна была. – Это моя вина. Я это знаю! И я никогда не прощу себя за то, чем это стало для тебя и нашей дружбы. Но мы преодолели это, потому что ты для меня как сестра.
Ди замерла, а ее пальцы вцепились в порванный край моей рубашки, словно она собиралась сорвать ее, и в то мгновение меня бы вряд ли удивило, если бы она и вправду так сделала.
– Ты думаешь, он бы так себя вел сейчас?! Адам любил всех, а эту войну он бы возненавидел – возненавидел бы то, что его племя делает с невинными людьми. – Я наблюдала, как белое сияние меркнет в ее зеленых глазах. – Он возненавидел бы то, чем ты стала! Неужели ты этого не видишь?! Ты же не такая! Ты лучше. Ты…
Откинув назад голову, Ди закричала – закричала так, словно я пыталась ее убить, и я отпустила ее, подняв руки. Ужасный, отчаянный звук – как будто кричало раненое животное, как будто кто-то умирал. Ди задрожала подо мной и зажмурилась. В течение нескольких секунд мы обе замерли неподвижно, а потом она снова завопила, сорвавшись в такой дикий, полный боли визг, что мне показалось – она умирает.
