– Да, – ответил Эйо.
– Тогда на выход. За вас внесли штраф.
– Кто?
– Вот народ странный, да ученый ваш и внес, извинился и отдал деньги за вас обоих, так что давайте пошевеливайтесь, вам здесь не постоялый двор.
Мы поднялись и поплелись к воротам. Под ногами то и дело попадались какие-то еле дышащие тела, и нам приходилось или обходить их или переступать. Я уже был у выхода, когда один из постояльцев, что лежал ничком на полу, привлек мое внимание. Хотя освещение было скудное, я не мог не заметить знакомые черты лица. Я остановился, наклонился и тут же отпрянул. Передо мной лежал Ларк, в стельку пьяный, с подбитым глазом и запекшейся кровью на подбородке, правда без шарфа, но то, что это был он сомнений не было. Я похлопал Эйо по плечу. Тот остановился.
– Это он, – прошептал я.
– Кто? – не понял рыжий.
– Ларк.
– Уверен?
Я кивнул. Эйо огляделся. Охранник уже ждал нас у выход.
– Послушай, а можно с нами нашего дружка забрать? – спросил Эйо.
– Какого еще дружка?
– Да вот он лежит…
– Ученый ничего про дружков не говорил, и денег не вносил.
– А ты пойди и скажи, что мы друга из Цитадели отыскали, и что за него тоже штраф нужно уплатить.
Охранник подумал и уже было хотел отказать, но Эйо его опередил.
– За него вдвойне заплатим.
Охранник сплюнул и исчез. Спустя какое-то время он вернулся и буркнул:
– Забирайте и этого.
Мы подхватили Ларка и потащили к задней стене «Синей Птицы». Там нас ждали остальные. Они явно были недовольны, особенно Ирк.
– Вы что себе позволяете?! Это вам что, прогулка в парке, или вы здесь развлекаться собрались? – проскрипел отшельник. – Вы понимаете, что почти провалили весь план? Да что я говорю, вы его провалили. Кто знает, что о вас будут наутро говорить, уж кто-кто, а братья Ордена о вас точно прознают. И что это еще за друг такой, за которого я должен был две суммы отдать? Новый собутыльник?
– Успокойся, старче, – вставил Эйо. – Дарольд нашел наш ключик к Цитадели.
– Какой еще ключик?
– А вот такой, говорящий, вернее, спящий, – Эйо приподнял голову Ларка, так что все могли разглядеть его физиономию, – познакомьтесь, знакомый Дарольда, гад редкостный, но не в этом суть, у него синий шарф есть, а значит, он сможет провести нас в Цитадель.
– Если он враг, как же он нас проведет? – спросил Эжен.
– А его никто спрашивать не будет, – усмехнулся Эйо, – сначала, мы его отведем в укромное место, допросим, а когда он нам все расскажет, позаимствуем его костюм и шарфик.
– Похоже, ты все уже спланировал, – вздохнул Ирк. – Может, у кого будут идеи получше?
Никто не ответил. Отшельник покачал головой и заковылял к телеге.
Вскоре очнулся Ларк. Он начал что-то говорить, потом попытался встать и даже что-то выкрикнул, но кулак Эйо его успокоил, а когда синий шарф снова пришел в себя, удар поддых лишил его всякой способности говорить. Этого хватило, чтобы отнести пленника в комнату и привязать к стулу. А потом Ларк узнал меня.
– Эй! Я тебя знаю! Ты один их тех, кто в Пули меня сдал! Я вас еще тогда раскусил, ага. Вы не простые, нет. Вы эти…
Ларк затряс головой и начал дико смеяться. Мы молча наблюдали.
– Понял я, все понял. Никакие вы не оруженосцы, ох, нет, вы звери другого пошиба и работаете на персонажей гораздо опаснее моего бывшего господина! А я… я не такой… нет, я не такой, как вы!
Ларк снова засмеялся. Это невероятно взбесило меня, я подлетел к охраннику и от души врезал ему по физиономии. Отойдя на несколько шагов, я сел на стул, и рядом оказался Эйо:
– Не твое это дело, парень, для такой работы нужен другой человек.
Я посмотрел на рыжего вояку. Он потрепал меня за плечо и добавил:
– Позволь, я с ним пообщаюсь… наедине.
Через час дверь отворилась. В обеденный зал спустился Эйо. Он выглядел усталым, кулаки были сбиты в кровь. Подсев за стол, он опустошил бокал вина и сказал:
– Похоже братья Ордена здесь неспроста.
Подошел слуга, поставил перед бывшим стражником миску с дымящейся похлебкой. Эйо выждал, пока тот удалится. Взял ложку, кусок хлеба и не спеша принялся за еду.
– Орден Духов, – произнес он между делом, – готовится к войне. С кем именно – знают только самые старшие братья, но врага побаиваются, потому и перенесли сюда свой штаб. А недавно они договорились с надсмотрщиками и принялись завозить всякий люд…
– Про Виллон что-нибудь узнал? – перебил я.
– Да, я этого негодяя про твой город отдельно порасспросил.
Эйо прервался на полуслове, в два глотка осушил новую кружку пива и, грохнув пустой емкостью по столу, крякнул:
– Ох, вот сейчас жить стало лучше, жить стало веселее.
Ирк пропустил последние слова бывшего солдата мимо ушей и сказал:
– К сожалению, уважаемый, нам нужно что-то посущественнее.
Эйо кивнул.
– Дарольд, клянусь, я пытался, но мерзавец ничего не знал. И если я говорю, что не знал, значит, точно не знал.
– Неужели ничего? – возмутился я.
– Нет, кое-что я из него все же выудил, – не без гордости отозвался Эйо. – Например, пленников братья держат не в крепости, а в отдельном лагере на восточной стороне долины.
– Он сможет показать дорогу? – спросил Ирк.
– Увы, мудрейший, Ларк уже ничего не сможет показать, – протянул рыжий вояка.
– Это почему? – удивился Ирк.
Эйо перестал есть, посмотрел на мудреца с грустью и пояснил:
– Он больше ничего не сможет показать, или сказать, или сделать… некрепкий парень оказался, совсем некрепкий. И шарф его дома остался, не удастся теперь в надсмотрщика переодеться.
И тут все поняли, что именно произошло в комнате на втором этаже. Я не испытывал сожаления, и это меня напугало, но лишь на мгновение. Смерть Ларка я воспринял легко, и думал уже о том, чтобы поскорее добраться до родных. Последствия допроса устранил сам Эйо, и когда я появился в комнате, она показалась мне такой же, как и раньше, разве что кровати были сдвинуты вместе.
Поутру мы оставили харчевню и отправились на восток. Дорога была пустынной и унылой, но передвигались мы быстро, так что к вечеру второго дня впереди вырос забор того самого лагеря, о котором рассказал Ларк.
– Что теперь? – спросил Эжен.
– Что-что, – буркнул Эйо. – Возьмем какого-нибудь братца за жабры да и потолкуем.
– Вместе пойдем? – спросил я рыжего вояку.
