— Я знаю, подслушивать нехорошо, но обманывать тоже. Но сейчас главное не это, я должен быть рядом с дядей Сережей! Едем!
Парень решительно посмотрел на взрослых, и они не смогли отказаться. Владимир помчал их по ночной Москве в больницу. Декабрь в этом году выдался на удивление теплым, снега не было совсем, и казалось, что за окном осень. Но Витька ничего этого не замечал, он думал только о том, как больно сейчас Сергею, и очень боялся опоздать. В холле больницы их встретил Эльдар:
— Господи! Приехали! Мне вас Господь прислал! Я тут замотался совсем! Мальчик мой, как ты?
Владимир и Мария Алексеевна внутренне ахнули. В этом темном, сгорбленном человеке, заросшем трехдневной щетиной, сейчас с трудом можно было узнать того роскошного красавца, который еще недавно покорял всех. Витька один сохранял присутствие духа и прямо спросил:
— Я могу его увидеть?
Эльдар вопросительно посмотрел на Марию Алексеевну, она подняла глаза и улыбнулась:
— Я думаю, его сейчас ничто не остановит…
Эльдар благодарно кивнул, а потом взял мальчика за руку и увел. А Владимир остался с Марией Алексеевной. Они устроились в холле в креслах и до прихода Витьки тихо разговаривали. Теперь Владимиру было смешно вспоминать, что он боялся эту очаровательную старушку. Мария Алексеевна так заразительно хохотала, рассказывая ему о своей молодости, что он и не почувствовал разницы в возрасте. Он понял, что безотчетно причислил Марию Алексеевну к своим пациенткам, но эта старушка была само воплощение бодрости — ни о чем не жалела, ни на что не жаловалась. «Потрясная будет бабулька у моих детей!» — подумал Владимир и покраснел. «Какой прекрасный парень! Надо же, еще краснеет! Чего это я ляпнула?!» — подумала Мария Алексеевна.
Витька осторожно вошел в палату. Сергей лежал на высоких подушках, весь обмотанный проводами и бинтами. Мальчик тихонечко прошептал:
— Сережа! Я здесь, я пришел… — Но больной не реагировал.
Эльдар положил ему руку на плечо:
— Он в коме, малыш, он тебя не слышит…
Витька почувствовал, как защипало в глазах.
— Он умрет? — спросил он, судорожно вздыхая.
— Не должен! — сердито сказал Эльдар и добавил: — Мы ведь еще не все сделали…
И вдруг Сергей открыл один глаз и посмотрел на них. Но в следующее мгновение глаз снова закрылся.
— Держись, Серега! — прошептал Эльдар, и они с Витькой тихо вышли. Мальчик плакал, Эльдар тоже еле сдерживался.
— А он все-таки услышал нас, — глотая слезы, сказал Витька. — А раз так, — значит, мы еще поборемся!
— Хорошо сказано, малыш, мы еще поборемся! — эхом ответил ему Эдьдар.
…На следующий день небо Парижа совершенно расчистилось, противный моросящий дождь прекратился. Светлана и Марина сочли это хорошим знаком.
— Значит, с выставкой все пройдет удачно! — пропела Марина.
— И никак иначе, если за дело берется Пьер! — поддержала подругу Светлана.
За дверью раздалось бодрое «Бонжур!». Пьер, услышав свое имя, постучался к ним, приглашая на завтрак. Приглашение было милостиво принято, и женщины вышли в столовую. Марина восхищенно присвистнула, глядя на праздничную сервировку — свежая клубника, красивый молочник со сливками, маленькие серебряные чашечки для кофе, белые льняные салфетки, продернутые в перламутровые кольца, а в центре — металлическая блинница, над которой колдовал Пьер. Мгновение — и над блинчиками вспыхнуло пламя. Светлана снисходительно улыбнулась восторгам Марины. Это было коронное блюдо Пьера, и Светлана еще в первый свой приезд отдала ему должное.
— Прошу вас, мадемуазель! — Пьер галантно посадил дам за стол и снова стал у плиты.
Позавтракав восхитительными блинчиками с клубникой, они приступили к кофе. Потом Пьер предложил спуститься в галерею и еще раз проверить, все ли в порядке, ведь через час — открытие выставки.
Они прошлись по залам. Позади остались два месяца судорожных поисков и метаний. Багет к этой картине, рама к той, стекла, экспозиция… И теперь галерея Пьера выглядела гармонично и торжественно. За окном уже бурлила огромная очередь. Пьер использовал все свои связи с газетами и телевидением, и теперь казалось, весь Париж стремится попасть на русскую выставку. Наконец тяжелые дубовые двери открылись, и через секунду прохладные залы галереи наполнились народом. К Светлане сразу устремились газетчики, но мудрый Пьер объяснил, что будет дана специальная пресс-конференция. Марина сновала по залу, постоянно что-то поправляя и объясняя любопытным посетителям. Светлана с тревогой вглядывалась в лица — нравится ли? И только Пьер, сохраняя спокойствие, величественно двигался, переходя из зала в зал. Однажды он увидел застывшее лицо Светланы и подмигнул ей. У нее сразу отлегло от сердца. «Значит, все хорошо!» — подумала она. К ней подлетела Марина.
— Я договорилась с итальянцами, они заказывают выставку на январь! — выпалила она с горящими от возбуждения глазами.
— Отлично! — обрадовалась Светлана.
Подошел Пьер:
— Англичане готовы заключить контракт на выставку… — он посмотрел на растерянное лицо Светланы и улыбнулся: — Все хорошо!
А потом была пресс-конференция, на которой Светлане пришлось отвечать на массу разных вопросов. Было заключено несколько соглашений о показе выставки в разных странах. Некоторые из картин пожелали приобрести меценаты. Поток посетителей не иссякал, и когда вечером Пьер закрыл двери галереи, за ними еще стоял народ.
— Вот это успех! — радостно воскликнул он. — А вы уезжаете, — погрустнел он. — Может, останетесь — ведь завтра о вас узнает весь Париж! — Пьер с надеждой посмотрел на Светлану, но понял, что она не изменит своего решения. — Ну хорошо, давайте хотя бы отметим наш успех! — И он пригласил дам к себе в кабинет.
Здесь уже был приготовлен стол — несколько сортов сыра, маленькие канапе, пирожные и, конечно, шампанское.
Когда выпили за успех, Пьер торжественно преподнес Светлане небольшую коробочку красного цвета, перевязанную ленточкой.
— Это символический подарок, — предупредил он. — Я долго думал, прежде чем выбрать, а потом понял, что такую женщину, как ты, невозможно заковать, поэтому я дарю тебе это… — И он раскрыл коробочку.
На подушечке лежал золотой браслет, искусно сплетенный из нескольких полос золота разного цвета. Браслет был жесткий и разомкнутый. Светлана поняла скрытый смысл подарка — Пьер мог подарить ей кольцо или колье, но они имеют замкнутую окружность. Браслет же означал, что у нее всегда есть выход, и ей это очень понравилось. Светлана обняла Пьера, Марина тихо вышла — ей не хотелось нарушить неосторожным словом эту гармонию. Она понимала, что для Пьера это означало прощание с любовью, но она чувствовала: он навсегда останется для Светланы верным другом и помощником во всех ее делах.
Светлана благодарно прошептала:
