— Точно?
— Пыталась вскрикнуть, когда я ее обыскивал.
— Связана?
— Скотчем. Заколдован он или нет — не пойму.
— Руки скручены спереди или за спиной?
— Спереди, — недовольно буркнул верзила.
По-видимому, он профессионал. Соображал, что, даже находясь в таком плачевном положении, я могу удрать.
— Я опасался, что она очнется раньше срока, — заявил Кевин. — У нее обмен веществ странный. Кроме того, — продолжал он, — вы понимаете, что с руками, связанными за спиной, человека прямо и ровно усадить трудно. Мне гонка с копами не нужна.
Тот, который обыскивал меня, пробубнил что-то неразборчивое. А затем выволок меня из машины.
Он кинул меня на плечо, как мешок с зерном. Моя голова свесилась чуть ли не до пояса охранника. У меня жутко пересохло во рту, и каждый шаг громилы отдавался в голове тупой болью. Меня могло стошнить в любую минуту, но мой рот тоже был заклеен скотчем. Только бы не захлебнуться насмерть. Правда, я лежала на плече этого типа лицом вниз, поэтому рвотные массы могли вытечь через нос.
Фу…
Я тщетно пыталась побороть гадкие ощущения. Из укрытия у дороги выбралась новая парочка. На обочине замерли два черных мини-вэна. Один из незнакомцев сел за руль «Миаты», и ее подцепили к мини-вэну. Второй мужчина приблизился к напарникам.
— Ее бы в багажник засунуть.
— В «Миату»? — хмыкнул Кевин. — Она бы туда не поместилась.
Все захихикали.
Я насчитала шестерых. Высокий здоровяк надел наручники на Кевина. Они были обработаны весьма мощными заклятиями, и магическую энергию я ощутила даже на расстоянии в десять футов. Затем Кевина окружили четверо. Они соблюдали дистанцию и держали оружие наготове. Оборотень — это вам не шутки. Тот, который нес меня, держался подальше от группы. Процессию замыкал охранник из тех двоих, которые прятались у дороги.
Вскоре невысокие колючие кусты сменились камнями, песком и кактусами. Наш путь был крутым подъемом. Никто не произнес ни слова. Мне стало страшновато от общего безмолвия. Похоже, даже местные зверушки оцепенели. Мысли бешено метались в моей голове. Я пыталась сообразить, кого позвать на помощь и какие дать координаты. Никаких приметных объектов. Пустыня занимает немалую часть территории Южной Калифорнии. Мы находились далеко от Лос-Анджелеса — сияния городских огней я не заметила. Но кое-где высились складские постройки.
Дул прохладный ветерок. Небо, усыпанное звездами, окрасилось в цвет индиго. Я решила найти Полярную звезду, чтобы сориентироваться, но мышцы шеи сильно заныли. Кевин, где мы?
Я обратилась к Кевину мысленно. Но откликнулась Эйрена — за мгновение до того, как стена магического поля отделила нас от остального мира. Мы оказались за глухим барьером, куда не могла проникнуть ни магия, ни телепатические послания с другой стороны.
После ответа Эйрены у меня мурашки побежали по коже.
Там, где никто не услышит твоих воплей.
Глава 25
Ох-ох, как мелодраматично! Насмотрелась старых фильмов или таков твой привычный стиль?
Сарказм тебя не спасет.
Надо же чем-то развлечься, пока я гадаю, как дать тебе пинка.
Я попусту храбрилась в преддверии катастрофы? Наверное. А может быть, и нет. Да, я безоружна и физически беспомощна, но ситуация была не настолько безнадежной.
Мой носильщик явно начал уставать, еще бы — он ведь тащился по пустыне с живым грузом на плечах. Вот одна из причин, почему я совершаю утренние пробежки по песчаному отрезку берега — это более серьезная физическая нагрузка, чем бег по асфальту.
— Что, тяжеловато, Барнс?
— Нормально. По крайней мере, она не брыкается. Чем вы ее накачали, кстати?
Кевин весело произнес:
— Смесью наркоты и заклятий. Когда она злится, то превращается в ад на колесиках, а мне рисковать неохота.
Если нам с Кевином суждено выбраться из передряги, он у меня получит. Мысль о разборке с ним меня немного подбодрила. Я вообще-то людям не доверяю, но он стал исключением. Ошибка. Больше ее не совершу.
Мы добрались до вершины каменистой гряды холмов. Тонкая тропинка вела вниз — прямо в узкую лощину. Я осторожно повернулась, чтобы изучить окрестности. Ясно: три палатки стояли полукругом возле костра, обложенного камнями. Именно таким образом нас учили обустраивать лагерь, когда я была герл-скаутом. Мои глаза обрели вампирскую остроту зрения, и я увидела Эмму, свернувшуюся калачиком на земле.
Эйрена устроилась на складном режиссерском стуле и держала палочку над огнем. Она поджаривала маршмэллоу.[17]Что? Она еще шутит?
У меня в голове раздался невероятно довольный голос сирены.
Обожаю маршмэллоу.
Что ты сделала с Эммой?
Не говори со мной так нелюбезно, Селия. Ты сейчас не принцесса. Ты жертва.
Хватит.
Ах, Селия…
И Эйрена зловеще мне улыбнулась. Отложив палочку с маршмэллоу, она встала и выудила из кармана керамический диск размером с четвертак. На пластине был начертан магический символ.
При виде этого предмета у меня кровь похолодела в жилах, к горлу подкатил ком. Диск зова. Конечно, его изготовили с одной-единственной целью: для призыва конкретного демона.
Почему я до сих пор не привыкла к подобным мыслям? В конце концов, с разнокалиберными адскими тварями я встречалась чаще, чем любой монах из боевого ордена. Но что поделаешь? Я испугалась. Кроме того, я не сомневалась, что у демона имеются определенные планы насчет меня.
Эйрена, как опытный телепат, сразу меня раскусила, и ее лицо скривилось от ярости. Похоже, она была одержимой и не владела собой.
Она вполне может обойтись без диска и станет для демона порталом в наше измерение.
Ее надо остановить. Но кого я обманывала? Убить ее, и точка. Потом — залатать брешь между мирами. К сожалению, уничтожить сирену непросто. Вспомнить хотя бы Стефанию.
Тем временем наш маленький отряд спускался по узкой тропе к лагерю. Предаваясь раздумьям, я принялась разминать мышцы. Кое-какие движения у меня получались. Адреналин способствовал растворению наркотика. Я ощутила прикосновение ледяного ветерка, пошевелившего пряди моих волос. Первый порыв ветра, второй… Значит, оба призрака не бросили меня?
Я отчасти обрадовалась, но также огорчилась. Конечно, очнувшись после ритуала экзорцизма, я сердилась на Вики. И у меня лежала тяжесть на сердце из-за того, что я не сумела попрощаться с Айви. Думаю, для меня она не умерла по-настоящему. Она как будто выросла, переехала в соседний штат и порой возвращалась меня навестить. И в эти моменты мы словно становились маленькими беспечными девчонками. Я понимаю, что Айви было бы лучше упокоиться в мире. Возможно, именно я держу ее здесь, а не какое-то неоконченное дело.
