– Даная! – гаркнул он во все горло, едва не сорвав голос. – Осторожно! Позади тебя враг! Быстрее к телепорту!
Ответа он не услышал, лишь звук его быстрых шагов гулко отдавался в Туннеле. «Она успеет, успеет», – говорил он себе снова и снова, но слова не приносили утешения.
Стиснув зубы, он помчался изо всех сил. И чуть было не расплющился о стену, когда Туннель начал медленно поворачивать вправо.
– Хаклараст, – произнес он, часто и тяжело дыша. – Держись чуть позади меня, – добавил Раваджан, когда появился эльф. Слабого света, исходившего отдуха, оказалось вполне достаточно, чтобы видеть дорогу. И Проводник снова побежал…
Но Раваджан завернул за поворот – и свет пропал, поскольку эльф остался на том месте, где его вызвали.
Черт подери! Невидимость для духов неожиданно обернулась против самого Раваджана. Выхватив из ножен меч, он выставил клинок в сторону, чтобы на бегу определять, как идет стена. Кончик лезвия то и дело задевал неровности стены из сверхпрочного материала, высекая снопы искр. «Хоть какое-то освещение», – мелькнуло в голове у Раваджана.
Но вот впереди забрезжил слабый свет. Проводник сделал еще один поворот… Метрах в шести от него бежал мужчина с парящим над правым плечом эльфом. Дальше, всего метрах в двух впереди преследователя, – неслась Даная… и расстояние между ними неуклонно сокращалось.
– Если хочешь с кем-нибудь драться – дерись со мной! – прокричал Раваджан. Вернее, хотел прокричать, поскольку вырвавшийся из горла звук походил больше на предсмертный стон.
Но и этого оказалось достаточно, чтобы преследователь Данаи слегка обернулся, немного замедлив бег… За эти полсекунды девушка успела сбросить башмаки и преодолеть последние три метра, отделявшие ее от спасения, – она проскочила невидимую линию телепортационной складки.
Однако охотник еще не понял, что добыча оказалась уже за пределами досягаемости. Удовлетворенный тем, что ему, по крайней мере в ближайшие мгновения, опасность не угрожает, он повернулся лицом к жертве, которая в изнеможении осела на пол возле стены, и занес меч над головой, готовясь нанести смертельный удар. Раваджан, зная, что сейчас произойдет, резко затормозил и крутанулся на сто восемьдесят градусов, выставляя меч прямо перед собой.
Неприятель позади него пересек линию телепорта, и в тот же миг очутился в пяти метрах от границы… И с размаху напоролся на лезвие меча.
От такого столкновения Раваджан не устоял на ногах и свалился на пол вместе с противником, который издал ужасный, душераздирающий вопль, судорожно дернулся и затих, уже бездыханный. Сквозь звон в ушах Раваджан услышал голос Данаи.
– О боже! – всхлипнула она. – Раваджан!
– Жив-здоров, – задыхаясь, отозвался он и попытался спихнуть с себя окровавленный труп.
Даная встала рядом с ним на колени, ухватила мертвеца за руку и помогла Раваджану освободиться от страшного груза.
– А ты как? – спросил он.
– Со мной-то все в порядке, – уверила она Проводника, глядя расширенными глазами на его запачканную кровью рубашку. – Такой был крик… Я думала, он тебя убил.
– А я вообще не думаю, что человек способен издавать такие звуки, – проговорил Раваджан, пытаясь восстановить дыхание. – Похоже, духи все же решили подстраховаться и послали с этим, – он кивнул на безжизненное тело, – одного из своих.
В тусклом сиянии эльфа, по-прежнему парившего над плечом мертвеца, обнаженное тело Данаи матово поблекивало. Раваджан встретился с девушкой взглядом…
– Как твои глаза? – воскликнул он. – Ты нормально видишь?
– Да. – Она помогла спутнику подняться на ноги. – Как только я пересекла телепорт, стало так темно.
– Темно?.. Ах, да, верно. – Он набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. – Мы прорвались. В самом деле прорвались.
– Я и не сомневалась, что мы прорвемся, – сказала Даная и бросилась в его объятия.
Минуты две они стояли, обнявшись. Наконец Раваджан мягко отстранил девушку.
– Ну, ладно. Стряхнем пыль Карикса с наших ног – и пора нам убираться отсюда.
Невзирая на страшную усталость во всем теле, Раваджан как можно быстрее разделся, грудой свалил одежду в шкафчик и пересек телепорт.
– Думаешь, они не попытаются нас преследовать? – спросила Даная, опасливо оглядываясь назад, в черноту Туннеля, когда Проводник выбирал оружие при свете кольца-светлячка. – Очень уж вопль духа походил на боевой клич.
– Он, вероятно, просто выпустил бессильную злобу, – предположил Раваджан. – Духи понимают, что теперь мы вне их досягаемости, и не станут терять время на то, чтобы посылать нам вслед своих сообщников-людей.
– Но если духи подскажут людям, что телепорт нужно переходить обнаженным, и те нападут на нас…
– Ну, что же, я бы, наверно, не отказался посмотреть, как они попытаются это сделать, – мрачно проговорил Раваджан, пристегивая к поясу скорпион-перчатку и кинжал. – Вот, возьми, – добавил он, протягивая Данае похожий клинок.
Слегка нахмурившись, она взяла его.
– Но ведь ты говорил, что дворянкам Шамшира не положено носить оружие.
– Так оно и есть, но в данный момент мне наплевать на местные традиции, – фыркнул он. – Ну, оделась? Тогда пошли. Я хочу вызвать неболет и к завтраку добраться до какого-нибудь более или менее цивилизованного места.
Рассвет погасил почти все звезды, когда Раваджан выбрался из Туннеля и прошел несколько метров по лесной поляне. Он настороженно прислушался, опасаясь, что какие-то ночные хищники еще не залегли в свои норы, но слух его уловил лишь щебетанье просыпающихся птиц и разноголосое гудение насекомых. Внимательно оглядевшись вокруг, Проводник обернулся к Туннелю и махнул рукой.
– Давай, Даная, – тихо позвал он. – Все чисто.
Она шагнула из Туннеля наружу, и только Раваджан потянулся было к поясу, за волшебным жезлом, как девушка вдруг вскинула глаза к небу.
Раваджан проследил за ее взглядом… И оторопел. Стремительно снижаясь, к ним приближался неболет с двумя пассажирами на борту, в которых Раваджан легко узнал троллей. Гуманоидные машины, запрограммированные для защиты своего протектората и своего властелина, не способные продвинуться даже на метр за пределы своих границ… – и вот они здесь, у Туннеля, более чем в тридцати километрах от ближайшего протектората.
– Что за чертовщина, – пробормотал Раваджан. Неболет завис над его головой, и сверху послышался голос одного из троллей:
– Оставайтесь на месте, вы, вторгшиеся на суверенную территорию протектората Феймар! – прокричал он. – В случае неподчинения вы будете немедленно казнены.
Глава 33
«Что за несправедливость, – мысленно возмутилась Даная, когда неболет совершил посадку. – Мы дико устали, оголодали, за нами охотились, нас едва не убили, у меня все еще болят глаза… А теперь еще одна напасть. Проклятье, это несправедливо».
