— Ты тоже! Но я знаю его лучше. — Лиза улыбнулась едва заметно. — Уже лучше.
— Сканирование — это не то, что ему нужно. — Лиза отпустила ствол, встала на колени рядом с кроватью, обвила руками шею Краева, прижалась к его уху мягкой гладкой щекой. — Ему нужно совсем другое. Он потерял многое. Он стремится обрести себя. Ему нужно участие. Нужна дружба. Нужна любовь…
— Он — человек! — Лиза повернула голову к брату, губы ее дрожали. — Слышишь, Салем? Он — человек. Он не такой, как мы. И он не такой, как бараны. Он совсем другой! Я еще не встречала таких, как он. Он все врет нам — я это чувствую. Он не из четвертой зоны. Я не знаю, откуда он попал сюда — из другой страны, из другого времени или с другой планеты. Но он живой! Он более живой, чем все мы! Ему плохо! Он никогда не сможет приспособиться к нашему миру. И ему нужно помочь. Он погибнет без нас…
Лиза опустила лицо. Слезы капали из ее глаз на ухо Краева, ползли по его уху горячими каплями. Краев выпростал руки из-под покрывала, обнял девочку. Плечи ее вздрагивали от рыданий.
Салем почесал в бритой макушке. Положил свой автомат на стол. Сел на пол, скрестил ноги по-турецки, достал сигарету и закурил.
— Она все чувствует, — показал он пальцем на сестру. — Понимаешь? Такая вот штука. Есть у нее такой талант. Ее трудно обмануть. Похоже, ты заврался, джанг. Давай рассказывай.
— Тебя. — Салем затянулся с видимым удовольствием и выпустил дым в потолок. — Имя и фамилия. Понимаешь, инопланетянин?
— Николай Краев, — сказал Краев. — Так меня и зовут. Сигареткой угостишь?
Глава 8
ХОЗЯИН ПОДЗЕМЕЛЬЯ
Никогда Краев не видел, чтобы люди так странно и даже болезненно реагировали на его имя и фамилию. Лиза сделала глубокий сипящий вдох, словно ее неожиданно одолел приступ астмы, дернулась как ужаленная и отстранилась от Краева. Салем присвистнул, выпятил нижнюю губу, уронил сигарету на пол. Похоже, им было знакомо такое сочетание слов: «Николай Краев». И знакомо с какой-то неожиданной для Краева и, может быть, даже не слишком приятной для него стороны.
— Эй, вы, — поинтересовался он. — Вы чего так на меня вытаращились?
— Опять врешь?
— Нет. На этот раз — чистая правда. Я — Николай Краев.
— Тот самый?
— В каком смысле?
— Был один такой, — произнес Салем, вонзив в Краева буравящий взгляд. — Никто про него ничего толком не знает. Но ходят слухи, что это он придумал и провел кампанию по выборам нашего дорогого и любимого президента. А потом пропал — как в воду канул.
— Ну, так уж и провел всю кампанию… — смущенно, пробормотал Николай. — Там много народу было. Я только подкинул несколько идеек…
— Эту книгу — «Сверхдержава» — ты написал?
— Мы. Вместе с тем, кто стал президентом. Вместе с писателем Волковым.
— Вот так-то, Лиза! — Салем многозначительно поднял вверх указательный перст. — Теперь ты понимаешь, с кем ты разделила ложе? С самим Краевым! Ты не чувствуешь, что на тебя снизошел святой дух? Не ощущаешь себя Девой Марией?
— Отвяжись, — буркнула Лиза. — Ну и что, что он Краев? Мало ли что они там о нем думают? Здесь он — просто человек.
— Ничего не понимаю. — Краев совсем уж растерялся. — А где я не просто человек? Или просто не человек? Может быть, объясните что-нибудь?
— Вставай. Одевайся.
— Что, расстреливать поведете? За преступления, совершенные перед трудовым народом?
— Слушай, Николай. — Салем придвинул свою серьезную физиономию вплотную к Краеву. — Вставай, ради Бога. Нам нужно улепетывать отсюда как можно быстрее. Ты и так нас здорово подставил. А если учесть еще и то, что ты оказался Краевым… Я даже не знаю, как теперь вообще выпутываться. Нам нужно посоветоваться кое с кем… И сваливать отсюда как можно быстрее. Уходим.
Краев оделся с армейской скоростью. Салем кинул свой шокер в сумку и пулей вылетел в дверь. Лиза и Краев бросились за ним. Салем уже сидел в эмобиле. Стартовали с места резко, с визгом покрышек. Похоже, что в машине Салема были отключены все системы, делающие вождение эмобиля плавным и безопасным. Это больше походило на гонки «Формулы». Салем мчался стрелой, закладывал такие резкие виражи, что машина едва не вставала на два колеса. Он очень спешил.
— Куда мы? — прокричал Краев.
— Все узнаешь! Если успеем доехать.
Далекий вой сирен раздался откуда-то с соседней улицы. Салем топнул по тормозам, эмобиль резко затормозил, клюнув носом, Краев слетел по инерции с места.
— Это они, — пробормотал Салем. — Бегите за мной, ребятки. Бегите и не отставайте! Не дай Бог отстать…
Никогда Краев не бегал так быстро. Они мчались по. разбитому асфальту заброшенного квартала, и ветер свистел в их ушах. Едва они успели свернуть за угол, как Краев услышал рев форсированных двигателей. Салем уже карабкался по железной пожарной лестнице. Они взлетели вверх, обдирая руки о ржавую арматуру, они прыгнули в старую дверь и захлопнули ее за собой. Салем приложил палец к губам. Потом встал боком у запыленного окна и осторожно выглянул наружу.
— Три машины, — сказал он беззвучно, одними губами. — Чумная полиция. У них есть детекторы. Похоже, что мы подцепили маячок. — Салем с подозрением покосился на Краева. — Ладно, с этим мы справимся. Пока справимся. — Он извлек из сумки свой фолдер, присел на корточки и набрал на клавишах какую-то комбинацию. — Теперь они нас не слышат. Они оглохли. Временно. Пока не найдут частоту, которая обходит помехи. Полчаса у нас есть. А может быть, и час.
Все трое стояли в большой захламленной комнате — похоже, что сюда выкинули кучу ненужной старой мебели. Салем брел вдоль стен и осматривал каждый сантиметр, бормоча что-то под нос.
— Ага, здесь. — Салем вцепился в край древнего коричневого шкафа и пытался сдвинуть его с места. — Помогите, чего вытаращились?
Шкаф поддался, стряхнув тучу пыли. Совместными усилиями его отодвинули от стены. За шкафом виднелось неровное отверстие — пролом в кирпичной перегородке шириной чуть более полуметра.
— Лиза, ты первая. Николай, досчитаешь до двадцати и прыгаешь за ней. Вперед ногами, на спине. Только предупреждаю — не орать, что бы ни случилось. Заорешь — нас накроют. Я — последний. Мне еще шкаф обратно придвигать…
Лиза безропотно полезла в дыру ногами вперед, чихнула от пыли и исчезла. Краев стоял и считал до двадцати, пытаясь сделать это как можно медленнее. Сердце его испуганно колотилось.
— Лезь, — прошипел Салем.
— Что там?
— Специальная мясорубка для тупых пиарщиков, которые притворяются метаморфами! — Салем толкнул Николая в плечо. — Лезь, быстро!
