раскалывалась, будто по черепу ударили шаром для боулинга, во рту пересохло. Он осторожно протянул руку и коснулся повязки на виске.
Медсестра мягко отвела его руку.
– Поосторожнее с этим.
Он сердито посмотрел на нее.
Кто-то прошел по коридору, поскрипывая подошвами теннисных туфель. В палату вошел мужчина в зеленом спортивном костюме под расстегнутым белым халатом и с планшетом в руке. На вид ему было около девяноста.
– Вам давно пора прийти в себя. Я доктор Сногглс, и вы не даете мне уснуть.
Гек моргнул. Один раз, потом еще.
– Это шутка?
– Нет. – Доктор поднял два пальца. – Следите за моей рукой. – Он провел несколько тестов и проверил память Гека, которая была в порядке до того момента, как пикап улетел с дороги в снег. – Магнитно-резонансная томография показала, что других травм у вас нет, но есть сотрясение мозга. Я хочу оставить вас на день или около того, чтобы понаблюдать за вами.
– Нет. – Гек ушел бы прямо сейчас, но не хотел будить Лорел.
Впрочем, она уже пошевелилась и сонно открыла глаза.
– Привет. Ты очнулся.
– Да. – Он взглянул на ее гипс. – Насколько все плохо?
– Дистальный перелом лучевой кости. – Она посмотрела на руку. – Принимаю обезболивающие и наслаждаюсь ощущениями.
Дейдра усмехнулась.
– Приятно слышать.
– Перелом Коллеса, – пояснила Лорел. – Мне придется носить гипс примерно шесть недель.
В голове засела тупая боль.
– Как же ты в него стреляла?
– Я стреляю с обеих рук, но только что обнаружила, что мне нужна дополнительная практика с левой рукой, – сонно сказала она.
Дейдра встала.
– Хорошо. Капитан Риверс проснулся, он в полном порядке, и теперь ты идешь со мной домой. Пора немного отдохнуть.
Лорел зевнула и встала, уронив сумку с ноутбуком.
– Заеду завтра утром, когда тебя выпишут, и за выходные просмотрим записи телефонных разговоров практически всех, кто, возможно, причастен к этому делу.
Доктор, делавший пометки в своем планшете, поднял голову.
– Если уйдете завтра утром, я отмечу, что вы сделали это без согласия врача.
– Все в порядке. – Задерживаться дольше Гек не собирался.
Доктор пожал худыми плечами и вышел из палаты; медсестра и Дейдра последовали за ним.
– Лорел? – окликнул Гек.
Она остановилась в дверях и обернулась, тряхнув своими чудесными волосами.
– Да?
– Спасибо.
* * *
Он ощущал ярость как иголки, воткнувшиеся в яйца. Он разработал идеальный план, как убрать копа и эту сучку, агента ФБР. Он проследил за ними до ресторана, а потом нашел подходящее для засады место. После стольких ночных упражнений в стрельбе все должны были решить две пули. Но стрелять по движущемуся пикапу оказалось сложнее, чем он себе представлял.
Он бежал сквозь ночь, на него падал снег, и дыхание вырывалось клочками в морозный воздух.
Тупая стерва таки подстрелила его. Пришлось зашивать эту чертову руку; было больно. Прямо над локтем. Конечно, едва задела. Любой приличный стрелок запросто снес бы ему голову. Правда, она стреляла, уже падая в снег.
Их нужно было убрать. Они подобрались слишком близко, и он не мог допустить, чтобы они помешали ему найти ту единственную. Настоящую.
Опустив голову, он бежал под уличными фонарями, собирая на себя снег. Любой наблюдатель и любая камера видели его просто как размытое пятно. Все равно он осторожнее и умнее их всех.
Он хотел посвятить ей больше времени – следить за ней, узнать о ней все. Но придется поспешить. Она звала его. Разве она не улыбнулась ему на днях?
Он перелез через окружавший участок забор с рюкзаком за здоровым плечом. Из-за швов над локтем болела вся левая рука.
С каким удовольствием он поквитался бы с этой, из Бюро. Возможно, он так и сделает.
Держась в тени деревьев, он отыскал ее дом. Дом женщины, которая так терпеливо ждала его. Он остановился, прислушался, ловя признаки жизни в морозной ночи, но ничего не услышал. Пригнувшись, он перебежал дорогу к ее дому и, перепрыгнув через невысокий забор, оказался на заднем дворе, где деревья скрывали его от соседей.
Теперь он не торопился. Злость постепенно уступала место возбуждению. Трепет предвкушения как сахар на языке. Он направился к задней веранде и окну, открывающемуся в кладовку в подвале. Окно было не заперто, как и в прошлый раз, когда он осматривал ее дом. Она просто не проверила.
Он толкнул его и пролез головой вперед. Перебирая руками по бетонной стене, терпя боль, сполз до пола и даже выполнил идеальную стойку на руках. При перевороте ботинки громко стукнули о пол, и он замер, прислушиваясь.
Ничего.
Хорошо.
Поправив рюкзак, он прошел мимо коробок с праздничными украшениями и открыл дверь, но увидел только темноту. Он помнил планировку дома, но все равно двигался медленно и осторожно – просто на случай, если она переставила мебель. Все было так же, как и в прошлый раз, когда он взял ожерелье и пару трусиков. Симпатичную пару с розовыми цветочками.
Обойдя сложенную садовую мебель, он направился к лестнице, ведущей из подвала наверх, и поднялся, переступая через две ступеньки и твердо, чтобы не шуметь, ставя ногу. Неделю назад он провел здесь немало времени, запоминая эти ступеньки, но оно того стоило. Лестница привела его на кухню, где над раковиной горела маленькая лампочка.
Открытая, наполовину полная бутылка вина стояла на стойке рядом с пустым бокалом. Ему так захотелось выпить, что даже слюнки потекли, но он сдержался. Вот уж нет, его ДНК они не получат. Перчатки у него были новые, и они не оставляли никаких следов, по которым его могли бы идентифицировать.
Находясь в чужом доме без ведома хозяйки, он всегда испытывал особое удовольствие. В секретах, которыми он владел, было столько силы. На кухне пахло чем-то острым с привкусом чеснока. Он нахмурился. Да здесь просто воняло чесноком.
Только бы она спала обнаженной. Вытаскивать их на снег голышом куда веселее. На снегу все и произойдет.
Он прокрался мимо кухни в хозяйскую спальню, откуда доносилось ее легкое посапывание. На прикроватном столике у окна, рядом с ее головой, бесшумно работал маленький вентилятор. Она спала на боку, растрепанные волосы накрывали лицо. Некоторое время, может быть слишком долго, он наблюдал за ней, за движением глазных яблок под веками.
Все жертвы обладают инстинктом.
Она нахмурилась во сне, ноги пошевелились под одеялом… и она медленно открыла глаза.
Он ударил, прикрыв ей рот рукой в перчатке.
Ее крика никто не услышал.
Глава 33
Постояв в нерешительности у порога, Лорел вошла в больничную палату.
– Привет.
Уолтер сидел на кровати,
