умрет! Без твоей помощи этих людей не спасти!
– А кто спасет меня от тебя и твоей жестокости? – Дхар отвернулся и потянул штурвал на себя.
Лодка взмыла в воздух и исчезла в ночном небе.
Ди опустила голову. Остальные молчали, переглядываясь друг с другом.
– Мне очень жаль, Ди, – наконец произнесла Рубин.
Она подошла к богине и опустила ладонь ей на плечо. Ди отвернулась и отошла в сторону. Она стирала слезы со щек.
– Что будем делать дальше? – спросил Галлахер.
– Я не знаю, – покачала головой Ди. – Не знаю, что делать дальше. – Богиня села на землю и уткнулась лбом в колени.
– На этом поле мы как на ладони. – Ордерион огляделся. – Пойдем в сторону леса, там устроим привал.
– Не нужно, – пробурчала Ди. – Я открою портал в свое убежище. Там безопасно.
* * *
– Очень вкусный этот твой кофе. – Хейди сделала глоток из чаши и протянула руки к огню. – Я буду по нему скучать.
Галлахер и Ордерион поморщились, пробуя неизвестный напиток, что заварила им Ди из черного пахучего порошка.
– И я, – призналась Рубин. – А еще по нашим ночным вылазкам за припасами.
Хейди засмеялась.
– Было весело, – подтвердила она. – Особенно когда Ди продавала товар тем же лавочникам на следующий день!
– Я этого не слышал, – покачал головой Галлахер.
– «Богиня воровства», – Хейди по-доброму посмотрела на Ди.
– Это комплимент? – уточнила Одинелла.
– Конечно! – подтвердила Хейди и сделала еще глоток.
Вновь повисла напряженная тишина. Ди снова украдкой отвернулась и стерла со щек слезы. Рубин и не знала, что Ди умеет плакать. Никогда даже не думала об этом. Как и о том, что иномирянка в своих эмоциях может мало чем отличаться от них всех.
– Предлагаю подождать рассвета и двинуться на восток, – Ордерион поставил чашу с напитком на землю. – Без камней-юни портал я не создам, поэтому пешком мы доберемся до какого-нибудь поселения, определим, где именно находимся, а там решим, как отправиться к северо-западному месторождению маны.
– Согласен, – кивнул Галлахер. – Выясним обстановку и поймем, как действовать дальше.
Вновь повисла тишина, нарушаемая треском горящих веток. Рубин допила кофе и уставилась в ночное небо с другими звездами на нем.
– У вас рожают детей только по разрешению? – неожиданно спросила Хейди.
Галлахер неодобрительно на нее взглянул. Ди тяжело вздохнула, но все же ответила:
– Когда мы разработали технологию переселения собственного разума в разные тела, это открыло для нас двери в вечную жизнь. Но все не могут жить вечно и размножаться. Возникла проблема перенаселения. Мы частично решили ее, создав для расселения другие миры. Но бесконечно расселяться тоже не выход. Поэтому были введены жесткие ограничения на рождение новых детей. Заключившие брачный союз пары, которые прожили вместе не менее ста лет, могут подать заявку и занять очередь на зачатие ребенка. Наша с Дхаром очередь подошла полгода назад. Мы получили сертификат, но из-за работы постоянно откладывали дату смены тел.
– А зачем вам менять тела? – удивилась Хейди.
– Чтобы родить ребенка, нам с Дхаром нужно сменить тела на новые, те, которые смогут его зачать. До двадцати пяти лет разум в нашем мире не сканируется. Мы живем в своих телах. После двадцати пяти лет можно выбрать: пройти сканирование, – Ди постучала себя пальцем по голове, – а вместе с ним и процедуру стерилизации тела или не проходить сканирование и родить ребенка. Те, кто родил детей до двадцати пяти лет, лишают себя возможности проходить сканирование и переселяться в другие тела. Либо вечная жизнь и очередь на рождение ребенка, либо дети и смерть от старости. И я, и Дхар когда-то давно выбрали вечную жизнь.
– И ты была готова отдать свое разрешение на зачатие, которого ждала двести лет, за зелье, способное меня исцелить? – Рубин с неверием смотрела на Ди.
– Я располагаю бесконечным запасом времени, чтобы подождать еще двести лет. – Богиня ласково улыбнулась. – А помощь тебе нужна уже сейчас. Да и неважно уже все это. Ребенка мне делать больше не с кем, – она отвернулась.
– Ты жестоко поступила с мужем, не спросив его мнения на этот счет, – вставил правдивое Галлахер.
– Для моего мужа вы – никто, – Ди встала. – Он никогда бы не согласился обменять сертификат на зачатие на лекарство для кого-нибудь из вас. Так что и спрашивать его мнение на этот счет было бесполезно.
– Но ты могла бы соврать, когда он задал вопрос, – Галлахер пристально на нее смотрел.
– Я не вру мужу. Могу утаить что-то, но не обманываю. Я путешествовала в ваш мир и наблюдала за его развитием. Но при этом я посещала и другие миры. Дхар никогда не интересовался тем, где именно я побывала, а я, – она опустила голову, – не вдавалась в детали.
– Это говорит о том, что ты не доверяешь Дхару, – пожал плечами Галлахер. – Если бы не сомневалась в его поддержке, не стала бы ничего от него утаивать, да и не ждала бы полгода, чтобы сменить тело для зачатия.
– Ты не понимаешь, – покачала головой Ди.
– Ты даже истинный облик не приняла, когда вы встретились! – Галлахер хмыкнул. – Возможно, смотри он в твои настоящие глаза, а не в копию Рубин, не разозлился бы так сильно.
Ди пнула ногой кочку на земле.
– Эти тела все равно ненастоящие, – буркнула она.
– Ты поняла, что я хотел сказать. – Галлахер сделал глоток кофе, поморщился и вылил остатки в костер.
– Ну что ты к ней пристал? – Хейди поджала колени и обняла их. – Муж да жена – одна вода. Сами разберутся.
– Он из-за нее разозлился и бросил всех нас! – Галлахер с укором взглянул на Хейди. – А ведь до этого явно собирался помочь.
– Он бы забрал Дуона, меня и ушел, – покачала головой Ди. – Спасать ваших людей Дхар не собирался. Они ему абсолютно неинтересны.
– Забрать отсюда Дуона – это уже огромная помощь! – хохотнул Галлахер. – Остальные без предводителя сами начнут собирать вещички. Но что толку теперь рассуждать об этом, когда мы остались без Дхара?
– Он хороший воин, – согласно закивала Хейди. – Получше тебя, – она указала на Ди.
– Он воин, каких я еще не видывал, – подтвердил Галлахер. – Один стольких противников положил. Эх, мне бы ваше оружие…
– И не мечтай, – предупредила Ди.
– Слушай! – оживился Галлахер. – А ты можешь такое оружие нам дать? Мы его потом вернем! Честное слово!
– Да нет его у меня! – Она развела руками. – Я же не воин, чтобы такие залежи припасов с собой таскать! Я ученый-исследователь!
– А сражаешься как воин, – заметил Ордерион.
– Дхар заставил пройти обучение, – пожала плечами Ди и снова присела к огню.
– А как вы
