складывается у неё с моим убийством, а я и понять не могу, зачем она уже второй раз пытается?
— У тебя есть враги? — заинтересованно спросила Дафна, округлив глаза.
Она выслушала всю историю на одном дыхании, пока я отрабатывала на ней экспериментальные травяные сборы для чайного дома. Здесь же, в окружении ещё закрытой тканью мебели и гремящего ремонта, мы и сидели. Официальная причина моего желания посетить своё детище была логична: после событий на балу мой возлюбленный заперся в доме, где мы сидели пять дней. Сил моих больше не было, и только под предлогом работы над чайным домом мне удалось утянуть его в большой и страшный мир.
Мне нравилось, во что превратилось бывшее казино. Под моим руководством теперь тут стояло что-то наподобие барной стойки и высоких табуретов. Не то чайный дом, не то чайный бар — для своих намешаем напиток по любому запросу. И конечно, мне захотелось показать его подруге, что уже который день посылала мне тревожные письма с расспросами о том, что случилось на балу и не коснулось ли это меня.
Под мой затейливый рассказ Дафна и не замечала, как опрокидывала чашку за чашкой. Пометки и оценки она оставляла в любезно разлинеенном мною блокноте. Названия пока были указаны рабочие, но в планах было подобрать каждому сбору своё поэтичное имя, основываясь на тех эмоциях, что они вызывали.
— Да кто меня вообще знал? — сморщила нос я, пододвигая к ней очередную чашку. — Откуда бы у меня были враги? Единственный конфликт у меня был с тем же Эрнестом, но он вывел меня из кишащего сектантами лабиринта.
— Может, отвлекающий манёвр? — нахмурилась подруга и послушно взяла напиток из моих рук. — Доверяешь ему?
Я иронично приподняла брови вместо ответа.
— Ну, если он всё же собирался меня убить — то профукал отличный шанс вчера.
Дафна сделала глоток, блаженно прищурилась и растеклась по стойке довольной лужей. Щёки её запылали.
— О, этот забористый, — пробормотала она почти нетрезвым голосом. — Так… горячо…
Я задумчиво понюхала содержимое. Одной Малике известно, что я способна наготовить из безобидных ингредиентов. Хотела подогреть её интерес, а в итоге… просто подогрела. Магию пока предстоит совершенствовать, всё же лучшие результаты у меня получались, когда я не контролировала процесс, а просто доверяла интуиции. Но увы, для чайного дома нужно было сделать хоть какое-то меню и заготовки, иначе его работа обрекала меня на круглосуточное обслуживание клиентов!
Хорошо, что у меня были Дафна и её бесконечный мочевой пузырь, и Феликс. Правда, Его Светлость был не в духе.
— А твой что думает? — словно прочитав мои мысли так же пьяненько поинтересовалась Дафна, опрокидывая в себя остатки красноватого чая.
Я опасливо покосилась в сторону приоткрытых дверей. Феликс был в саду, но зная драконий слух — мог и подслушивать.
— Нервный он, — тихонько сказала я, наклонившись к подруге. — Эфирия упала в обморок от удара тьмы, король, я так поняла по рассказу, трусливо сбежал с поля боя, хотя позиционируется как сильнейший дракон. Да и я тут навела подозрения на его, считай, единственного друга. Ещё и явилась из эпицентра опасности в неприличном виде с бывшим под ручку. Раздраконился, в общем, наш герцог.
Даф принюхалась.
— Он там костёр жжёт?
Отложив ступку, я оставила подругу допивать остатки полюбившегося ей напитка из чайника (у нас тут безотходное производство), а сама пошла проведать возлюбленного.
Строительный мусор, сваленный в кучу во дворе чайного дома, полыхал пламенем. Феликс, закатав рукава рубашки, медитировал, любуясь догорающим в костре пиджаком Эрнеста. Мой рассказ об истинном положении дел в семействе Кардашьян, кажется, не особо убедил его. Верить на слово Эрнесту и подозревать Вальтера он не спешил. Ещё и выбесился, что бывший жених посмел прикрывать мой неприличный вид.
Знала бы — пришла бы в королевский сад в одних панталонах, вот тогда Феликс точно бы радовался. Ладно уж, знала я его характер, ничего неожиданного.
— Мне кажется, ты как-то остро реагируешь, — с сомнением протянула я, глядя на полыхающий в костре бархат. — Но если это помогает тебе снять стресс — то пожалуйста. Или всё же чайку?
Мужественно-мрачное молчание, печать раздумий на челе. Ну прямо греческая статуя. Подкравшись к суровому дракону со спины, я обняла его сзади.
— Ревнивый до ужаса, — проворчала я.
Феликс неопределённо повёл плечами.
— Дело не в ревности. Я доверяю тебе. Мне просто не нравится происходящее, — произнёс он флегматично, даже слишком.
Я вспомнила слова Эрнеста. Безусловно, Феликс не любит, когда его покой нарушают, и лезть на рожон не станет. А уж теперь, когда моя жизнь снова подверглась опасности, он ещё и раздражён тем, что спас меня не он. В общем, дракона надо было приводить в доброе расположение духа, и раз вытащив его из моря флегмы, я теперь не могла позволить ему снова в неё погрузиться. А то и правда схватит меня — и за границу. А у меня тут семья, дом привычный, плантации…
— Знаешь что? — спросила я игриво. — Дафна сказала, сейчас в деревнях празднуют фестиваль урожая.
— Какое отношение к нам имеют крестьянские игрища? — страдальчески спросил герцог.
— Это же весело! — воскликнула я. — Когда мы ехали, я в окошко углядела, какая там красота. Игры, конкурсы, песни, еда! После чопорного бала с беготнёй от любопытной знати, мне кажется, это бы нас встряхнуло.
Феликс обернулся, глядя на меня в глубоком скепсисе.
— Там никого знакомого, — добавила я. — Так что никто не станет с тобой разговаривать.
— Да, никто совсем не захочет спросить у Великого герцога, что он делает среди простого люда, — фыркнул дракон.
— Да в том и дело! — весело воскликнула я. — Мы замаскируемся! Пойдём инкогнито. Ну здорово же? Феликс, нам надо разгрузить головы.
— Покидать дом опасно.
— Нас же никто не узнает!
Наши взгляды схлестнулись в битве. Я старалась быть восторженным щеночком, а Феликс просто хмурился. Наконец, он тяжело вздохнул, а затем смиренно произнёс:
— Ты поработила мою волю. Если это поднимет тебе настроение — пойдём на праздник.
— Ура! — радостно захлопала в ладоши я.
Знаю я его, втянется. Не такой он социофоб, каким хочет казаться.
— Но сначала заедем к леди-бабушке, — сказал дракон. — Она совсем пришла в себя и просила, чтобы мы её навестили.
