как меняются выражения лиц мужчин от воинственно настроенных до шокировано-растерянных.
— Мы не ждали вас… — начал было один, как его тут же перебил второй:
— С возвращением, ваше высочество! — Оба стражника поклонились. — Нас не предупредили о вашем прибытии.
— Пришлите кого-нибудь ко мне, — Кай кивком головы указал на своё раненое плечо. — Только по-тихому. Не хочу поднимать на уши двор посреди ночи.
— Как прикажете, — мужчины ещё раз дружно поклонились, после чего сразу отчалили в том же направлении, откуда и явились минуту назад.
— Ваше высочество?.. — недоуменно переспросила я, изогнув брови.
— Не бери в голову, — отмахнулся Кай, предлагая мне локоть.
Немного помедлив, я приняла его руку, и мы вместе двинулись к винтовой лестнице.
По пути нам встретилось ещё несколько стражников на постах: мужчины в чёрно-алой униформе казались озадаченными при виде Кая, словно увидели призрака, но в остальном замок казался пустующим, хоть и хорошо освещённым на каждом шагу. Мы преодолели семь этажей, два зала и длинный коридор с витражными окнами над пропастью, соединявший между собой части замка, прежде чем попали в плохо освещённое северное крыло без каких-либо признаком жизни в нём.
Я не совсем понимала, что тут происходит, а потому молча следовала за Каем вот уже пятнадцать минут, глазами запоминая дорогу обратно.
Наконец парень остановился у двустворчатой двери, возле которой не горел свет, как в прочем и у остальных дверей в этом крыле.
Кай не растерялся и лёгкий взмахом руки зажёг лампу, после чего толкнул вперёд обе створки. Перед нами открылся вид на просторное помещение в коричнево-молочных тонах со стеклянным столом в центре. Внутри повсюду горел свет, и я поняла, что тем взмахом Кай зажёг не только лампу снаружи.
— Мой кабинет, — произнёс он, опережая назревавший вопрос.
Я всё ещё молчала, глазами изучая пространство вокруг. Приблизилась к стеклянному столу и обнаружила, что под прозрачной крышкой начертана карта миров: круглая планета Земля и две полусферы по бокам. Вернее, это под каким углом посмотреть: по бокам или сверху и снизу от моей родной планеты. Оба мира по своей структуре выглядели как близнецы. Очередная ассоциация с Раем и Адом не желала отпускать суеверный рассудок.
— Спрашивай, — бросил парень, разрушая затянувшееся молчание.
Мне хотелось поговорить о самом Кае, о его внезапной роли в этом мире, но почему-то с языка сошли лишь эти слова:
— Верхний и Нижний миры — они идентичны?
— Не совсем. Похожи как кривые зеркала.
Я убрала руку от холодного стекла, оставив на нём тёплый отпечаток ладони, и переключила внимание на стеллаж со старинными фолиантами, когда дверь в кабинет отворилась и в помещение вошла девушка в белом фартуке.
— Мой принц, — сказала она, опускаясь в книксене. В руках служанка держала поднос с зелёной склянкой.
— Оставь и можешь быть свободна, — отозвался Кай, продолжая смотреть на меня. — Спасибо.
Девушка ещё раз поклонилась, после чего опустила поднос на круглый каменный столик у входа и ушла, закрыв за собой дверь.
У меня дыхание перехватило от того, как легко и привычно Кай обращается с прислугой, и как не сводит при этом глаз с меня, словно я какая-то особенная. Не подав виду, что меня это тронуло, я съехидничала:
— Мне тоже называть тебя принцем?
— Если хочешь. — Кай зашагал в сторону журнального столика, взял с подноса оставленную склянку и снова перевёл взгляд на меня. — Поможешь?
— С чем? — поинтересовалась я, глядя на проворачивающуюся в его руках зелёную субстанцию.
— Это целебная мазь. Нанесёшь её мне на плечо?
Учитывая, что это я ранила Кая, у меня в принципе не оставалось выбора кроме как согласиться. Хотя, если честно, я согласилась бы в любом случае, просто потому что хотела.
— Помогу.
— В спальне будет удобнее. — Парень пересёк половину кабинета, оказавшись возле меня, приобнял за талию и подвёл к полкам с книгами.
За стеллажами имелась неприметная дверь, ведущая в продолжение покоев Кая. Ступив за порог, мы очутились в фантастическом помещении с кроватью с высокими резными пиками и купающимися в лунном свете чёрными простынями. Я подняла глаза, чтобы отыскать источник света, как тут же увидела в скошенном потолке громадное круглое окно, в котором зияло полнолуние.
— Солнечный свет не мешает спать по утрам? — у меня родился закономерный вопрос. Ведь если в ночи это впечатляло, то в дневное время суток могло сильно мешать.
— Люблю рано вставать, — пояснил парень.
Пока я любовалась архитектурными решениями спальни, не заметила, как Кай успел снять школьный пиджак, а за ним и рубашку, оставшись с обнажённым торсом. Будь эта склянка сейчас в моих руках, то уже оказалась бы разбитой на полу, настолько сильно меня передёрнуло от неожиданности. И как бы мне сейчас не хотелось ради приличия отвести взгляд в сторону, я физически не могла этого сделать. Кай был по-юношески прекрасен: длинная шея, широкие плечи, вены на руках и рельефный пресс на плоском животе. Я никогда не представляла его без одежды, но если бы и попыталась, то Кай выглядел бы именно так. Я бы ничего не стала в нём менять.
О том, что это реальность, а не моя фантазия, напоминала глубокая ссадина с запёкшейся кровью на его плече. Её вид и вернул меня в сознание, заставив отвести взор. Отвернувшись, я незаметно облизнула внезапно пересохшие губы, а когда повернулась обратно, Кай уже сидел на краю кровати и призывно смотрел на меня.
На дрожащих коленях я приблизилась к нему, забрала из рук склянку и опустилась рядом. Аккуратно провела подушечками пальцев по разорванной коже, нанося на неё зелёную мазь, как рана тотчас начала затягиваться. Плечо не выздоровело окончательно, но зарубцевалось, сократив процесс заживления на добрую неделю.
Закончив, Кай вскочил на ноги и вытащил из шкафа другую, полностью чёрную рубашку. Когда пуговицы на ней застегнулись, мне стало проще дышать.
— Могу попросить, чтобы для тебя подготовили отдельные покои, но возможно тебе будет комфортнее остаться здесь… со мной, — предложил парень, вновь приблизившись к кровати.
Я задумалась, хотя о чём тут думать? Я всем сердцем и душой желала остаться с ним и не только из-за нахождения в незнакомом месте. Лишь смущение велело уйти, спрятаться и не попадаться Каю на глаза до самого утра. Не зря говорят, что решения, принятые после двух часов ночи — это неправильные решения. Но я мечтала ошибиться.
— Я останусь, — проговорила робко. — Кровать большая.
— Отлично, — буркнул парень, после чего плюхнулся на кровать, свесив с края ноги в ботинках и прикрыв глаза рукой.
Я смотрела на него с полминуты, размышляя, стоит ли мне
