возле плиты, иногда кивая взгляды на чайник. Я понимал, что он хочет продолжить реализовывать свой план, но намеренно не давал ему этого сделать, не позволяя забрать чайник.
Но потом возле черного выхода началось какое-то движение, едва слышимое. Я успел повернуться и услышать, как Наоми тревожно произнесла:
— Кенджи!
А потом в кухню ворвалась целая толпа. Это был словно шторм, который едва не опрокинул все инструменты, и я в последний момент успел крикнуть:
— Осторожно! Не уроните тут ничего!
И только потом понял, что говорю это полицейским. Они такого еще раньше не встречали, потому лишь улыбнулись, поняв, что я настолько увлекся готовкой, что не понял сути происходящего.
— Коджи Казумо! — рявкнул один из полицейские, подбегая к Крысе и заламывая тому руки. — Вы арестованы по подозрению в убийстве Макото Юки!
— Что⁈ — произнес Крыса, удивленно выпучив глаза. Он даже не оказал сопротивления — увидеть на кухни «Красного фонаря» полицейских он явно не ожидал.
— В убийстве Юки? — повторила Наоми, непонимающе глядя на полицейских.
— Мы обнаружили ее тело у него дома. Анонимный источник сообщил нам об этом.
— Я ее не убивал! — процедил сквозь зубы Крыса. — Она сама! Слышите? Она сама отравилась!
— Думаю, в чайнике тоже есть я, — произнес я. — Скорее всего следующим должен был быть я.
— Вы положили туда яд? — спросил полицейский, глянув на Крысу.
— Нет! — тут же выдохнул он. — Там нет никакого яда!
— Тогда выпей чаю, которого приготовил сам, — предложил я, улыбнувшись.
Лицо Крысы исказилось в злобе.
— Коджи Казумо, что вы добавили в чай? — строго спросил полицейский.
— Я не собираюсь ничего вам говорить без моего адвоката! — категорично заявил тот.
— Проверим, — кивнул полицейский, отдавая приказ своим подчиненным запаковать вещественные доказательства и улике.
— С ним все? — спросил другой полицейский, кивая на задержанного.
— Да, — кивнул первый. — В машину его.
— Мураками! — злобно прошипел Крыса. — Будь ты проклят! Слышишь меня? Будь ты проклят!
В его глазах читалась обреченность, он вдруг с ужасом осознал, что попался. Все его мечты и фантазии о том, что он расправится со мной, вдруг разом разбились о жестокую реальность. Он угодил в ловушку, которую сам же для меня и мастерил.
Крысу увели. Полицейский повернулся ко мне, сказал:
— Вас мы вызовем чуть позже — нужно дать показания, заполнить бумаги.
— Хорошо, — ответил я.
— Макото Юки здесь работала?
Я кивнул.
— По ней тоже нужны показания — когда пропала, когда в последний раз видели и прочее. Я позвоню вам.
Мы попрощались, и полицейские ушли.
— Не могу поверить, — после долгой паузы произнесла Наоми. Она была растеряна. — Крыса убил Юки!
— Еще чуть-чуть — и следом за ней могли отправиться на тот свет и мы.
— Так ты знал?
— Мне сообщил об этом Рокеро, но попросил не подавать виду — он передал информацию полицейским.
— Поэтому ты чуть не набил ему морду!
— Да, я…
— Кенджи! — перебила меня Сакура, войдя на кухню.
— Что случилось?
— Там этот клиент, ну, старик который, он просит тебя подойти к нему, — голос девушки снизился до шёпота. Казалось, Сакура, боится посетителя.
— Зачем?
— Я не знаю, — пожала та плечами. — Просто настойчиво попросил, чтобы ты подошел к нему.
— Потом поговорим, — шепнул мне Наоми, мягко улыбнувшись.
Я кивнул ей и направился в зал, где меня ждал загадочный посетитель.
* * *
— Ну что, Кенджи Мураками, — едва увидев меня, старик поднялся с места. — Признаться, вы меня удивили.
Я уже готов был извинятся, думая, что гость услышал ругань и шум на кухне, от задержания Крысы. Но, кажется, это все прошло мимо его ушей.
— В положительном плане удивили, — уточнил он, улыбнувшись. Не смотря на возраст гостя, зубы у него были идеально ровными и белыми, про какие говорят — голливудская улыбка. И это насторожило меня еще больше. Я вдруг понял, что гость весьма важная фигура. — За такой короткий промежуток времени из обычного разнорабочего поднялись до администратора идзакая.
«Откуда он знаете обо мне?» — подумал я, приглядываясь к гостю.
— Но не только удивил меня такой быстрый ваш прыжок по карьерной лестнице. Это не самое главное. Больше произвело впечатление новое рождение «Красного фонаря». Не смотря на пожар, вы смогли в короткий срок вновь открыться. И надо сказать, что теперь здесь стало даже лучше. Вы не сломились. Напротив, в самый критичный момент взяли управление идзакая в свои руки и смогли его возродить. Это очень дорогого стоит. А еще, эти блюда…
Старик кивнул на меню.
— Это вы придумали?
— Я, — кивнул я.
— Это просто восхитительно! Чего стоит осьминог на гриле! Знаете, у меня даже слезы на глазах навернулись.
— От чего же?
— Я как будто в молодость свою попал. Я ведь тоже таких осьминогов на гриле когда-то жарил, — старик улыбнулся, с прищуром спросил: — Вы сначала в крепком бульоне из рисового вина и рыбного соуса их варили?
— Да.
— Я знал! — просиял старик. — Только вот что-то еще было во вкусе, тонкое, едва уловимое, не смог понять.
— Укроп, — сказал я. — Достаточно сильная по аромату трава, но в общем букете играет приятными красками.
— Ну конечно! — хлопнул себя по лбу старик. — Как же не догадался? А эти гёдза! Это же просто невероятно! Вы удивили даже меня! А это удавалось сделать не многим.
«Да кто же он такой? — не унимался я, приглядываясь внимательней к старику. — Какой-то известный политик? Или писатель? Только ничего мне его лицо не скажет, потому что я никого здесь не знаю — ни политиков, ни писателей. Телевизор смотреть совсем некогда».
— Я гляжу, вы как-то вопросительно глядите на меня, — улыбнулся старик. — Не признали?
— Извините, нет, — честно ответил я. — Времени совсем мало, чтобы смотреть телевизор. Вы уж извините, если что-то не так.
— Ну что вы! — тут же взмахнул руками старик и беззаботно рассмеялся. — Все в порядке. Давайте я для начала представлюсь, прежде чем мы продолжим наш разговор. А поговорим нам будет о чем.
Он протянул
