Воскликнули Миюки и Ван Лей. Лишь старик Гай слегка улыбнулся.
«А юнец не так прост», — подумал он.
— Убейте их, мои крошки! — воскликнул стражник, указывая рукой на укрытие наших героев.
Комары залетели в землянку, но не атаковали Миюки, Лея и Гая. Вместо этого они зависли в воздухе, не желая приближаться к нашим героям, а потом и вовсе вылетели из землянки.
— В чем дело? — удивился стражник, подходя ближе.
И тут он ощутил запах. В воздухе витал сильный запах ладана, который обычно используют жрецы в храмах. На территории каторги был храм, где арестанты могли помолиться, а начальник принести жертву.
— Черноядки не переносят запах ладана, — улыбнулся Ван Лей, взглянув на озадаченного стражника.
— Ах, ты, подлец! — закричал взбешенный стражник. — Я убью вас в любом случае!
И он обнажил клинок.
— Ты никого более не убьешь, — раздался за его спиной спокойный голос Александра.
— А? — в изумлении стражник повернулся и увидел невредимого Александра.
Юноша вонзил в него меч, и стражник, вытаращив глаза, повалился на землю бездыханным.
— Ты жив! — радостно закричала Миюки.
— Но как? — удивился Лей.
— Используя силу крови, ты вытолкнул яд из своего тела, — улыбнулся старик Гай.
— Ты прав, — кивнул Александр и перевел взгляд на Ван Лея. — Если бы не твоя смекалка, то я мог бы не успеть спасти вас.
— Хорошо, что я позаимствовал парочку вещей в местном храме, — улыбнулся Лей.
— Что ж, до восточных ворот осталось совсем немного, — сказал старик Гай.
— Вперед!
* * *
Через какое-то время друзья добежали до восточных ворот, где их должна была встретить Елена. Но тут их взору предстала ужасная картина. Ворота оказались закрыты. Однако не это напугало их. Около ворот валялись десятки трупов. Там были и арестанты, и стражники, и лисы. Все свалены в одну кучу, их окровавленные тела и застывшие лица внушали ужас. Рядом с кучей мертвецов стоял один живой разумный. Одетый в черную мантию, скрывающий лицо за белой маской. Александр сразу вспомнил Краснобаева.
«Он пришел из-за меня?»
— Скорее всего, — согласился Асура.
Неизвестный в черных одеяниях взглянул на новоприбывших. Его взгляд остановился на Александре, после чего он воскликнул:
— Наконец-то ты появился! Я думал, ты погиб. Даже хотел уже проверять катакомбы этих лисиц, — с облегчением выдохнул он. — Идем со мной! Когда я доставлю тебя господину, он вознаградит меня.
— Ты кто такой? — нахмурился Александр.
— Меня называют Двадцатым, имени я пока не достоин, — быстро проговорил незнакомец в черном. — Пойдем со мной, и я не стану трогать твоих друзей.
— Кто твой господин?
— Александр не двигался.
— Без разрешения я не могу сказать. Так что, идёшь добровольно? — мужчина в черном был абсолютно спокоен.
Он уже многое годы находился на пике Патриарха, но самостоятельно не мог пробиться на новый этап. Сейчас же у него был шанс стать Святым.
— Ха, только порты подтяну! — фыркнул Александр, вспоминая фразу одного надсмотрщика, и бросился в бой.
Миюки последовала за ним с мечом в руке, который она ранее подобрала. Старик Гай решил зайти сбоку. А Ван Лей неловко улыбнулся и отошел в сторону. Александр нанес удар, целясь в голову врага. Двадцатый спокойно поднял руку и пальцами остановил меч. Он равнодушно взглянул на Александра.
— И зачем это? Не сопротивляйся, ты все равно ничего не сможешь мне сделать.
В это время Миюки и Гай, каждый со своей стороны ударили его своими клинками. Двадцатый поднял другую руку, сложив пальцы в мудру, и сформировал щит из духовной энергии. Мечи отскочили от него, будто били об стену.
— Я не хочу убивать твоих друзей, — сказал мужчина, начиная терять терпение.
Александр со вздохом кивнул:
— Хорошо, я пойду с тобой.
Он отбросил меч в сторону, подходя к Двадцатому.
— Сразу бы так, — улыбнулся Двадцатый.
Но неожиданно Александр сбил с него маску и положил ладонь на его лоб. Двадцатый почувствовал, как его кровь начинает кипеть, а жизненная энергия становится нестабильной, кровь раздражается, словно тело хочет разорваться. Даже мускулы на его лице стали румяниться. Он силой подавил кипение крови. Но тут Александр нанес удар двумя пальцами в кадык. Двадцатый отшатнулся, хватаясь за горло. Он яростно оттолкнул юношу и тот отлетел на несколько метров. Упав на землю, Александр выплюнул сгусток крови.
— Глупое дитя, твоей силы недостаточно, чтобы причинить мне настоящий вред, но эта твоя техника… она очень мощная. Будь я послабее… превратился бы в кровавый туман, — потирая шею, сказал Двадцатый, — однако ты владеешь силой крови, а не солнечной. Это странно…
Внезапно Двадцатый изменился в лице, ибо почувствовал на себе взгляд с убийственным намерением, это заставило его задрожать и с ужасом оглянуться.
— Как ты смеешь, смерд? — раздался гневный голос.
Александр узнал его, это была Елена. Она, наконец-то, добралась до места встречи и обнаружила чужака, который уже успел ранить Александра. В руках Елены был лук, от которого исходило сияние солнца. Она натянула тетиву, и в ней возникла огненная стрела.
— Святой?! Откуда здесь Святой!? — Двадцатый отчаялся победить.
Он не знал, что эти горы скрывали Святого. Тем более этот лук, он чувствовал от него немалую силу. Если такая стрела попадет в него, то он не жилец.
— Проклятье! — для противостояния огненной стреле он призвал всю свою силу, создавая барьер.
Елена отпустила тетиву, и стрела стремительно полетела во врага. Раздался звук разбившегося стекла. Стрела пробила барьер и вонзилась в грудь Двадцатого. Он пронзительно закричал, ибо огонь сжигал его внутренности. Боль была невыносимой, и Двадцатый никак не мог подавить ее.
— Простите, Господин Ур… — прошептал Девятый и превратился в пепел.
Елена сразу подбежала к Александру и помогла ему подняться.
— Ты в порядке?
— В полном.
— Я не знала, что здесь будет пиковый Патриарх. Начальник каторги сбежал, и мы сумели достать много камней.
— Отлично, теперь пора уходить. Когда власти обнаружат, что каторги больше нет,
