(ген.-м. Ютов Изяслав Перунович);
17-я пех.д. (105% отл), полк. Музыченко Ив Перович,
18-я пех.д. (100% отл), полк. Крутиков Мар Никодимович,
55-я пех.д. (100% отл), (сформирована 7.1.11.7134), подполк. Кормов Поль Ярополкович.
— Дивизии матёрые, путёвые. Элен их в деле уже успела проверить. Третья танковая полковника Кондратьева удачно расположена для броска. Да и самоходки полков… — Орлов осёкся на полуслове, выпрямился в кресле, почесал гладковыбритую щёку и глуповато улыбнулся. — Эфиопов Морей Яковлевич? Уж не Андрюхиного ли няньки это брательник? Ща, обрадуем коллегу-полководца.
Генерал перешёл на внутренний взор и выделил на интерфейсе значок раритетного телефонного аппарата. У большинства курсантов-землян Центра Подготовки под такой «иконкой» прятался аудио-видео звонок.
Странно. В данный момент функция была неактивна. Вообще.
— Здравствуйте, приехали! Долбаная связь. Раньше с Норой или «Царём» видеоканал худо-бедно, но работал. Вот ведь гадство! Кстати, о нашем говоруне… Кое-кто тут общекомандный созвон замутить обещал. Интересно, каким образом он теперь это сделает? — Сергей сверился с часами. — Так-то до семнадцати ноль-ноль прорва времени осталась. Может, чего и измениться ещё…
Орлов взмахом руки убрал статистику по 5-й Армии и вновь приблизил район приграничья Двадцать Седьмого Султаната и Красной Республики.
— Блин, товарищ Фаладри, ну же, включай стратегическое мышление! — землянин вернулся к идее с помощью воззваний вслух достучаться до курсанта-яулю, который торчал сейчас теоретически где-то далеко на юге, за многие сотни километров от его штаба фронта. — Давай же, залезай в КУФ, начинай рулить войсками!
Командующий Северо-Западным фронтом отправил в рот последний кусок сухаря. Быстро прожевав его, Орлов закинул ноги на рабочий стол и сцепил за головой руки.
— Прямо как в кинотеатре за просмотром блокбастера. Только чипсов или семечек не хватает. Ну и Норы ещё…
С работой в «Сфере-2» Сергей закончил около половины шестого. Он сегодня специально поднялся в несусветную рань ради предстоящего шоу. Едва успел. Пока то, да сё… В общем, водные процедуры и ритуалы он завершал как раз ко времени начала самого интересного. А вот с завтраком как-то прозевал момент. Не озаботился он утренней готовкой. Напрасно-напрасно. Несъеденная с вечера витушка стала единственным утешением красному генералу. Живот пока не урчал, но тратить драгоценные минуты на терзание кнопок пищевого синтезатора Орлов категорически не желал.
— Пожрать чего-нибудь зря не сообразил. Ну, да ладно. Перебьюсь. За полчаса-час голод меня точно не одолеет.
На общей карте красный 'посланник разглядел перемещение значков дивизий Западного фронта. Наконец-то!
— Так-так-так. Никак командир отстрелялся? Тоже ранняя пташка, — на лице внимательного зрителя появилось подобие улыбки. — Теперь девчонки на очереди.
Орлов переключил режим карты с географического, на политический.
— Во! Двадцатая «прозрачная» в красный цвет перекрасилась. Быстро «Царь» дела ладит. Всё-таки уболтал он тамошнего князя. Почёт товарищу и уважение!
Когда нейтральная страна присоединялась к титульной державе, на общей карте её цвет менялся не сразу, а с некоторым запозданием. Зависело это от многих факторов. В частности влиял характер объединительного процесса, то есть — миром или силой такую территорию включали в состав будущей Единой Империи. Когда «прозрачную» страну присоединяли в результате военной кампании, трофейные земли перекрашивали в красный цвет исключительно в полночь. Про это железное правило Орлов узнал, когда в прошлом месяце они на пару с Норой Пятую Республику завоевали.
— Теперь-то, «Царь», дружище, тебе сам яулюйский бог велел от Двадцать Седьмого Султаната большой кусок отхватить!
Сергей вновь переключился карту на режим «географии». Как раз в тот момент значок штаба Западного фронта отчётливо мигнул. Орлов знал, что так происходит, когда группировка войск заканчивает ход. Он с грустью сравнил масштаб войсковой операции у себя на Северо-Западном и в зоне ответственности его друга-земляка. Результат ожидаемо был не в пользу подконтрольного Орлову фронтового объединения.
— М-да, уж, — почесал затылок красный генерал. — Но ничего страшного, Сергей Иванович. Дайте срок! Вот доберутся мои кораблики до места назначения, тогда поглядим кто тут самый крутой полководец.
* * *
Красная Республика.
Локация А-8, г. Высоков, ю жная окраина.
Помещение КУФ Северо-Восточного фронта.
25-й день Третьего этапа.
6:35 по местному времени.
Текущая дата: 2.1.12.7134.
— Элен, у тебя с парнями связь есть? Попробуй вызвать кого-нибудь.
Элеонора старалась не показывать волнения на лице или в голосе, но подруга, похоже, её раскусила. Во всяком случае — гадкая ухмылочка, с какой та согласилась устроить прозвон ребятам, об этом говорил краше слов.
Стеклянный взгляд командующей Восточным фронтом, наконец, оттаял.
— Подданных мужского пола в нашем царстве не обнаружено. Вся троица вне зоны доступа. Норка, да не парься ты! — подбодрила Элен подругу, услышав от Бердзи вздох отчаянья. — Ничего с ними не случилось. Просто опять нам выборочно связь почикали. Главное, что она у нас с тобой есть. Не трусь, своими силами справимся! Всё же обсудили уже!
Бердзи развела руками, признавая правоту коллеги по замесу в Восьмом Княжестве. Интуитивно Элеонора и без слов Элен понимала, что им вдвоём вполне по силам найти выход из возможного тупика. Моральная поддержка или дельный совет от ребят могли заметно упростить решение задачи… Ничего, сегодня они обойдутся и без сильного пола.
— «Царь» обещал вечером конференцию устроить. Будем надеяться у него это получиться.
— Конечно, получиться! Даже не сомневайся. На роль болтуна наш главный дипломат плохо подходит, — хихикнула Элен, сделав сальто назад в «Сфере-2».
Тонкий юмор про то, что их великий переговорщик не бросает слов на ветер и, в целом, весёлое настроение подруги чуть приподняло боевой дух командующей Северо-Восточным фронтом. Бердзи натянуто улыбнулась уголками губ.
«И правда, чего я парюсь по всякой фигне? Как идёт, так и идёт. Пусть в Краснограде голову ломают и думают, где они накосячили в расчётах. Безбашенность Элен мне в помощь!»
Видя акробатические этюды коллеги, Элеонору пробрал приступ смеха. И вот уже она сама вертится юлой в собственной «Сфере-2» КУФа Северо-Восточного фронта…
— Йо-хо-хо! — Элен делала, кажется, уже седьмое сальто вперёд. — Круто!
Спустя пару минут сумасбродства и дикого хохота, девушки кивнули друг другу, быстро успокоились и одновременно подтвердили режим запуска второго хода.
Нора почувствовала невообразимое облегчение на душе. С искренней благодарностью она ещё раз кивнула Элен, на что та лишь отмахнулась, мол: «без проблем, обращайся».
Смит потому и получила прозвище «Бесстрашная Эл», что ей было глубоко плевать на всевозможные проблемы. Присутствовала у её подруги какая-то чертовщинка что ли. Жизненные трудности девушка преодолевала легко и непринуждённо, душевными переживаниями сильно не загонялась,
