любил господин, чтобы он мог пообедать, если вернётся домой.
— Госпоже Элане нравились ваши блюда?
Мужчина опять замялся.
— Не знаю, господин дознаватель. Я всегда считал, что умею готовить, но после того, как однажды линтина не съела ни кусочка за два дня, разуверился в своих способностях.
— Какие два дня?! — раздражённо крикнул Нэйго, но был вынужден замолчать под суровым взглядом судьи.
— Расскажите подробнее, как было дело, — попросил Таурлин.
— Однажды меня вызвал арг Фелид, который приехал проведывать линтину. Когда я пришёл, увидел, что на полу возле комнаты госпожи Эланы валяется перевёрнутая тележка.
Я узнал блюда, которые готовил в этот день к завтраку и обеду, а также те, что готовил два дня назад. Они уже испортились и дурно пахли.
Сначала арг Фелид принялся выговаривать мне о том, что я морю линтину голодом, но моя работа была на полу, нетронутые блюда…
Белла сделала нервное движение, приложив ладонь ко рту, словно призывала повара замолчать.
Тот, слишком расстроенный из-за своего профессионального фиаско, ничего не заметил и продолжил:
— Оказалось, что господин Нэйго выдал служанке указание не заставлять линтину есть, пока та не попросит, и Белла просто составляла блюда на столик. Госпожа Элана за два дня не съела ни кусочка, а служанка и не подумала поднять тревогу.
— Чем закончилась эта история? — спросил дознаватель.
— Арг Фелид приказал мне приготовить лёгкие блюда, чтобы не навредить линтине после долгой голодовки, и сам накормил её. А Беллу уволил в тот же день, и нанял другую служанку.
Девушка издала невольное восклицание и жалобно обернулась к Нэйго. Тот готов был убить её взглядом. Ещё бы! Ведь свидетели со стороны обвинения ни словом не обмолвились об увольнении Беллы из-за того, что она натворила. По версии Нэйго и его отца служанка оставалась при линтине до того самого дня, пока та не сбежала.
— Ваша честь, — встрял старший Фелид. — Этот человек путает. Он сам уволился через день после обострения болезни Эланы, когда та отказалась есть его еду. Он сделал неправильные выводы, потому что весь следующий день я находился при линтине, и дал служанке выходной. Никакой другой служанки у Эланы не было.
— Вот как? — холодно спросил Таурлин. — Ваша честь, я прошу стражу провести в зал свидетельницу
Летту Бирр. Она находится в приватной комнате для свидетелей.
Фелид-старший ощутимо напрягся. Нэйго и вовсе дёрнулся, рот его раскрылся от изумления.
— Она же больная на всю голову! — жалко выкрикнул он.
— Откуда такие сведения? — невозмутимо поинтересовался Таурлин. — Или вы всё же знаете эту женщину?
— Конечно, нет! — нервно огрызнулся Нэйго. — Я читал о случае с разбоем, где пострадала эта Летта
Бирр.
— В какой газете вы прочли об этом? — уточнил дознаватель.
— В «Вестнике столицы»…или в другом издании! Я не помню!
— Ваша честь, вот издания, где освещалось нападение на горожанку Летту Бирр, — Таурлин положил на стол судьи пачку газет, помеченных яркими магическими метками. — Ни в одном издании не было указано имя жертвы нападения. Хотя бы потому, что женщина была без сознания, и никак не могла назвать себя.
Судья мрачно кивнул, быстро проглядывая отмеченные места.
Тем временем в зал вошла Летта в сопровождении стражников.
— Назовите ваше имя, — распорядился судья.
— Летта Бирр, ваша честь, — негромко, но чётко сказала женщина. — Я служанка госпожи Эланы
Кастилл, линтины арга Нэйго Фелида.
Нэйго снова дёрнулся и раскрыл было рот, но судья остановил его суровым взглядом.
— Кто нанял вас на работу?
— Отец линта Нэйго, арг Фелид. Госпожа Элана говорила, что арг Фелид сам отвёз её в агентство, чтобы вместе выбрать служанку после увольнения Беллы.
В последующие несколько минут Летта чётко и подробно отвечала на вопросы Таурлина.
— Скажите, какое первое впечатление у вас сложилось о вашей госпоже? — спросил Таурлин. -
Выглядела ли линтина как психически больная женщина?
Служанка невольно вздохнула.
— Госпожа Элана выглядела подавленной, но была вполне адекватна. При мне приступов безумия не было ни разу. После первого же визита линта я поняла и причину подавленного состояния госпожи Эланы.
— В чём же причина?
— Линт Нэйго был очень груб со своей линтиной, говорил с ней, как с проституткой, постоянно унижал и запугивал её, а через несколько дней и вовсе высек госпожу Элану плетью так, что она бредила всю ночь.
— Почему вы не позвали врача? — спросил Таурлин.
— Линт Нэйго запретил мне это, — призналась Летта. — Но утром госпоже стало ещё хуже, рана загноилась, и я попросила приехать арга Фелида.
— То есть, вы утверждаете, что отец линта Нэйго знал, что сын избил свою линтину до бессознательного состояния?
— Да, господин дознаватель.
— Это ложь! — возмущённо воскликнул Фелид. — Должно быть, у этой женщины действительно не в порядке с головой, раз она несёт такую чушь!
— Арг Фелид! — оборвал его судья. — Помолчите, если не хотите, чтобы я запечатал вам рот силой. -
Продолжайте, господин дознаватель.
— Как повёл себя арг Фелид, когда увидел линтину Элану избитой?
— Он помог линтине, залечил раны, и лихорадка спала. Однако шрамы остались навсегда.
Судебный врач может в этом убедиться.
— Эти шрамы у неё были с самого начала! — крикнул Нэйго. — Папаша учил её уму-разуму розгами!
Судья раздражённо взмахнул рукой, и Нэйго захватал раскрытым ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу.
— Если вы ещё раз помешаете работе суда, я прикажу вывести вас из зала!
Линт торопливо закивал, не в силах ответить. Заклинание немоты вышло у раздражённого судьи даже слишком сильным.
— Почему вы не сообщили в Совет о вопиющем нарушении закона и прав линты? — спросил
Таурлин.
— Я сказала аргу Фелиду, что этот случай нельзя оставлять безнаказанным, — покаянно сказала
Летта. — Но арг дал мне понять, что не позволит обвинить своего сына, и в случае, если я пожалуюсь в Совет, представит дело так, что у линтины был любовник, и арг Нэйго так проучил её за измену.
Зал всколыхнулся, по нему пробежал взволнованный шёпот, но тут же смолк от тяжёлого взгляда судьи.
— К линтине Элане действительно приходили мужчины? Видели ли вы кого-нибудь из них в доме?
— Нет, господин дознаватель, — твёрдо ответила женщина. — В дом не входил ни один посторонний мужчина, только линт Нэйго и его отец.
— Значит, вы не можете подтвердить показания первой служанки о свиданиях с господином
Дэниэлом?
— В доме госпожа Элана точно ни с кем не встречалась. А вне дома её всегда сопровождал арг
Фелид.
— Знаете ли вы, почему сбежала ваша линтина? — спросил Таурлин.
— В тот день линт Нэйго пришёл за день до контакта, с двумя девушками из борделя, — склонив голову, призналась Летта. — Он сказал.
