получилась нелицеприятная. К тому же, смрадная. Но одной проблемой меньше, так что я не против.
Допрос поборника Тьмы мог привести к неожиданным последствиям. Особенно для меня. Так что его смерть была на руку.
Только вот я беспокоился, что он убежит, пока мы будем разбираться с противниками. Хуже пойманного чернобожца только сбежавший чернобожец.
Кстати, такой тоже имелся…
Нет, всё-таки проблем оставалось две. Таинственный поборник с родовой магией. Такие в нашем деле встречались редко.
Но сейчас нужно понять, насколько я влип со спасением Марии.
А вот и она.
— Господин, — девушка слегка поклонилась, приветствуя меня каким-то отстранённым голосом.
— Мария… Кажется, нам нужно поговорить.
— Да. Наверное…
Она слегка нахмурилась. Новая магия наверняка сбила её с толку, а ответы спрашивать было не у кого.
— Давай сядем в машину. — Я жестом пригласил её.
Даже приоткрыл дверь, хотя в данном случае этикет говорил об обратном.
Водитель с ошалелыми глазами вцепился в руль и смотрел на нас через зеркало заднего вида.
— Т-там всё?
— Всё, — кивнул я. — Можешь выйти, пожалуйста? Там теперь безопасно.
— Х-хорошо… — Он с усилием разжал пальцы и покинул салон.
Бедняга. Его уже дважды чуть не прикончили. Премию что ли выписать?
— Что произошло, когда я потеряла сознание? — спросила Мария.
Представляю, в каком она сейчас была шоке.
Вот она в подвале, захлёбывается болотной жижей Туринова.
А потом раз — и уже на заднем сидении лимузина. Болото и Туринов тоже тут.
Поэтому, наверное, и сообразила быстро. Метнулась остановить барона, успела в последний момент и сразу же его прикончила.
Нехилый такой контраст с недавним поражением.
— Мне удалось вытащить тебя и сбежать из больницы.
— Н-но как? И что со мной произошло? Я стала… Сильнее!
Мне наконец-то удалось увидеть её удивлённой.
Редкое зрелище.
— Видишь ли… Погоди, пожалуйста.
Чуть не забыл проверить машину на приватность. После разговора с Шацом стоило быть особенно осторожным.
— Похоже, всё в порядке. Так вот…
Легенду пришлось выдумывать на ходу практически. И так, чтобы она позволяла мне наставлять её на пути Тьмы и Хаоса, которые уже стали частью Источника.
Можно было оставить всё как есть. Мол, потрясение выявило скрытые способности, и теперь она может осваивать собственную магию. Но это было слишком опасно.
Если Тьма и Хаос уже внутри тебя, их нужно контролировать. Иначе случится беда.
А я, между прочим, постоянно нахожусь рядом с Марией, так что мне это нафиг не сдалось!
Я объяснил, что моё исцеление — это не случайность. Всё благодаря Адепту Тьмы, который устроил покушение на князя (то есть меня же). Мол, его силы как-то повлияли на кому, а со смертью мне передалось часть тёмной магии.
Благодаря этой магии мне удалось сбежать и спасти Марию. Но по ходу дела пришлось поделиться с ней собственной энергией, которая вот так вот интересно преобразовалась в родовую магию.
— Предлагаю назвать её Серебряным льдом. По-моему, звучит красиво.
— А? Ага…
Кажется, девушка не оценила старания. Названия сейчас были не на первых позициях для раздумий.
— То есть, я теперь связана с Чернобогом⁈
Дошло наконец-то.
Я сжал её прохладную руку, погладил нежные пальцы, глядя во взволнованные глаза. Ещё более редкое зрелище.
И сказал:
— Мы связаны. И поверь, это не так уж и плохо.
По пальцам пробежала мелкая дрожь, Мария чуть дёрнула нижней губой и медленно вздохнула, приподнимая грудь.
А мне приходилось проявлять чудеса выдержки, потому что сиреневая руда всё ещё не выветрилась из головы и жутко мешала сконцентрироваться.
— Кхм… — Теперь медленно и поглубже вздохнул я.
А ещё прикрыл глаза, потому что картина начала сводить меня с ума.
— Сила — это всего лишь сила, Мария. Она не хорошая и не плохая. Всё зависит от того, кто её применяет.
Хотя мерзотная магия Туринова тут, скорее, исключение. Не уверен, что её могла бы исправить даже сексапильная нимфа-носительница.
И тут в голове всплыли образы полуголых русалок с венком из водяных лилий в мокрых кудрях зеленоватого цвета. Самые интересные места прикрыты повязками из тины и водорослей. С журчанием водички они томно плещутся у берега и подзывают…
Так, стоп!
С закрытыми глазами перевести дух теперь тоже не вариант, блин.
— Мария, — вернулся я к разговору. Надо поскорее заканчивать. — Теперь нам придётся держаться вместе. О нашей силе никто не должен знать. Особенно князь.
Она аж вспыхнула от негодования и хотела что-то возразить, но я не позволил:
— Послушай! Победоносный Сокол не может иметь дело с Тьмой. Он слишком благородный, но из-за этого недостаточно дальновидный. Мы должны служить роду Соколовых всеми силами. А для этого придётся пока что побыть под завесой тайны.
Мария слушала меня молча, поджав губы. Видно, внутри пыталась примирить свою безоговорочную преданность к Григорию с необходимостью хранить от него тайну.
— Но только так мы сможем принести пользу, — добавил я на чашу весов. — Нас скоро ждут испытания куда опаснее клана Болконских. Это только начало. И ты мне нужна, чтобы преодолеть их.
Кажется, подействовало. Скупое на эмоции лицо Марии теперь вернулось к прежней уверенности.
На самом деле, я мог бы приказать ей не раскрывать рот. Тех объёмов Тьмы и Хаоса, которые я влил в её Источник, хватило бы сделать её своей марионеткой.
Последователем с затуманенным разумом. Именно так и действовали в клане Чернобога, принимая новых поборников.
Вот только есть один нюанс. У меня тоже когда-то был мастер, даровавший силу. А теперь его нет.
Совсем нет.
Проблема такого контроля в том, что он требует постоянного внимания. Стоит расслабиться, и последователи вонзят нож в спину.
Собственно, я поступил так же, чтобы получить свободу. И зарёкся совершать подобные ошибки.
Так что Марии не стоило знать, что она у меня на поводке.
— Хорошо, Ваша Светлость, — кивнула она наконец. — Слушаю и повинуюсь.
Так я приобрёл первого последователя Чернобога в клане Соколовых.
Пока не совсем последователя, правда. И не Соколова… Но для начала тоже неплохо.
Вдруг зазвонил телефон. На экране высветился контакт Михаила Залесского.
— Слушаю.
— Александр, у меня новости. Мой брат действительно в городе. Мы почти нагнали его на последней квартире, но он скрылся. Кажется, его кто-то ранил.
Ранил, говорите?
У меня и раньше были подозрения, но теперь они становились всё крепче.
— Михаил Фёдорович, подскажите. Какая у Вячеслава родовая магия?
На той
