Все это скорее напоминало причудливый замедленный сон в тумане. С каждым ударом пульса в висках, что эхом отражался в голове, реальность вокруг меня медленно разрушалась, кусочек за кусочком — как старая краска, которая, потрескавшись, облетала маленькими хлопьями.
То, что Алекс держал в руке, было чем-то непонятным, неестественным. Длинный, толстый, покрытый вязкой слизью зеленый штырь, пульсировавший и извивавшийся, словно был живым организмом из глубин старого болота. Мгновенно выросший из рукояти, напоминавшей обычную металлическую трубку, он проткнул живот Брента насквозь, и теперь окровавленный кончик медленно извивался за его спиной.
Перед глазами все ходило ходуном, а ноги просто не чувствовали пола. В сердце словно застряли тысячи раскаленных игл, и острая боль от них становилась невыносимой с каждым вялым ударом. Прошло несколько секунд, прежде чем я начала дрожать...
И закричала.
Так громко и отчаянно, что казалось, мое горло просто разорвется, лопнет, словно воздушный шарик. В каждом сосуде, в малейшем капилляре, кровь взрывалась миллиардами маленьких эфирных бомб. Эти взрывы летели вокруг меня разрушительной волной, сметая все на своем пути!
...И именно в тот момент рукоять жуткой оружия в руках Алекса взорвалось! Острые обломки разрезали руки, а один из них влетел ему прямо в грудь.
— Неужели... — долетел до меня шокированный голос Майка. Который двинулся на меня с неожиданно холодным выражением лица, доставая из кармана маленькую трубку, единственным взмахом руки развернул лезвие длинного энергетического ножа! Двигаясь быстро и ловко, мужчина замахнулся... И упал замертво со сквозной раной в груди!
Всхлипывая, я начала панически оглядываться вокруг, и уже через мгновение взгляд остановился на Карин, державшей вытянутой к нам руку, у которой, вместо запястья, было дуло магострела.
Карин, чей взгляд был безэмоциональным, равнодушным, механическим.
Переведя этот взгляд на Алекса, который валялся у стены, истекая кровью, она направила на него руку и выстрелила в голову.
— А теперь давай поговорим... Сирин, — спокойно сказала она, медленно приблизившись ко мне. И бросив взгляд на бессознательного Брента, продолжила: — Его ранили калиарским оружием ближнего боя, оно смертельно для всех форм жизни вашего типа. Поэтому примерно через десять минут он умрет в агонии... если, конечно, не получит противоядия.
— Чего ты хочешь? — неровным голосом прохрипела я, чувствуя, как горло дерет от сухости.
— Чтобы ты пошла со мной, — коротко ответила она. — Тогда я введу ему противоядие, подобранное для вашего биологического вида, остановлю кровотечение, чтобы он продержался до прибытия скорой, которую вызову, когда мы покинем этот клуб, и уколю препарат, усиливающий регенерацию тканей, чтобы сократить процесс восстановления до трех суток. А еще операция, для которой ты нужна, отменит уничтожение вашей цивилизации калиарцами. В таком случае она будет существовать, пока не уничтожит сама себя по собственной глупости. Соответственно, твой напарник не умрет во время скорых боевых действий, которые не начнутся... и которые, если бы не это, вам напоминали бы скорее резню. Так как, ты соглашаешься сразу и откладываешь миллиард вопросов на потом? Или будем говорить дальше, пока яд его не убьет?
— Хорошо, я пойду с тобой, — не думая, ответила я.
А потом наблюдала, как Карин с равнодушным выражением лица встала на корточки возле Брента. Теперь ее рука прямо на моих глазах трансформировалась в странный прибор вытянутой формы, из которого прямо в плечо мужчины выстрелила тонкая синяя игла. После этого рука снова немного видоизменилась и Карин, расстегнув рубашку Брента, несколько секунд посветила на рану в его животе ярким голубым лучом.
— Все в порядке, он будет жить, — сообщила она, поднявшись на ноги. — А теперь пойдем со мной. И имей в виду, если сейчас ты откажешься, я и его пристрелю.
— Нет, пойдем, — отстраненно прошептала я, глядя на бледное лицо мужчины, которого сейчас больше всего хотела обнять... но уже не могла. И кажется, больше никогда не смогу.
— Вот и хорошо, — спокойно сказала Карин. И взяв меня за руку, повела служебными коридорами к выходу из клуба.
Глава 30. Карты кукловода— Значит, ты не только Мойра, но и Боконон, — не спросила, констатировала я, сидя внутри маленького небесного челнока.
Карин не стала ничего отвечать. Только отлетела подальше от небесного острова и направила челнок в портал, открывшийся на минуту прямо перед нами.
— Это ты дала Алексу то оружие? Потому что Майк выглядел слишком удивленным, чтобы быть тем, кто это сделал, — снова заговорила я, глядя в пустоту.
— Именно.
— И кто же ты?
— Магическая кукла с искусственным интеллектом поколения «Арсек-589», собранный цивилизацией анкерн для миссии в вашем мире, — так же без эмоций сообщила Карин.
— Для какой же такой миссии иномирской цивилизации понадобилась фея, которую собственные родители вывезли из надоблачного города у отдаленного небесного острова незадолго до того, как те города подняли восстание?
— Эта фея была дочерью гениальных ученых, работавших в секретных лабораториях того города над магическим оружием, которое должно было защитить цивилизацию от возможного нападения иномирян. Вот только калиарцы, прощупывая почву для вторжения, об этих экспериментах пронюхали. Их флот был тогда занят завоеваниями других миров, поэтому тогда они просто приняли меры предосторожности. В течение короткого времени посланная в города Брейдеса агентура подкупила руководство и провела пропагандистские работы среди населения. Таким образом, было подготовлено почву для восстания, которое жители городов восприняли под лозунгом: «Хватит вкалывать на тридцать три королевства, берущие полученные нами знания, без которых не было бы и десятой доли нынешних темпов развития, и которые при этом так мало нам дают!». Результатом стала полная изоляция городов от остальной цивилизации. Таким образом, даже если бы Ариадна и Виргилий Кроун закончили свои разработки, то не смогли бы передать их совету королевств. И благодаря удаленности Брейдеса, эти города легко завоевали. А с супругами Кроун за это время разобрались обычные жители — тихо обвинили ученых в измене самопровозглашенной республике и казнили. Вот только — увы для калиарцев и к счастью для нас — Кроуны к тому времени уже успели закончить оборонный проект «Щит», направленный на создание защиты он потенциальной иномирской угрозы. В магических лабораториях города Персефона они создали подконтрольные своему носителю эфирные клетки, которые способны распознавать эфирные волны и на их основе генерировать собственные, полностью обезвреживающие всю вражескую магическую технику. И что самое главное, после введения в кровь они обретают способности к самовосстановлению вместе со всеми другими клетками организма. Благодаря этому могут передаваться от матери к ребенку. Таким образом, потомки контролирующего также становились бы носителями, обеспечивая тридцать три королевства поколениями тех, кто держал бы над ними защитное поле. Поэтому воинственной расе истребителей миров надо было или построить новый небесный флот, предварительно разработав для него в корне отличные технологии... либо избавиться от разработки супругов Кроун. Второй вариант тогда казался невероятно простым, но ученые обвели всех вокруг пальца. Прежде чем колонии успели официально объявить о бунте, они тайно ввели клетки в кровь контролирующей и отправили ее в подконтрольные надоблачные города. Тебе, Канария, невероятно повезло с тем, что именно цивилизация анкернов первой узнала: контролирующей разработки стала маленькая дочь Кроунов, Серена, чью смерть они предусмотрительно инсценировали за несколько месяцев до того.
