вдруг Хейден оглядывается через плечо и задирает низ пуловера, демонстрируя аппетитный изгиб своей попки и только кусочек горячего розового бикини.
Матерь Божья.
Она смеется, и я незаметно поправляю себя, прежде чем присоединиться к ним.
— Эй, Джетт! — Раздается голос из толпы, прежде чем к нам спешит Мейсон, сын Крейга. — Привет, Джесси, — говорит он, заметив меня.
— Привет, Мас. Давно не виделись. Как проходит твое лето?
— Ну, оно только началось, но пока все хорошо. — Ему всего девять, но он высокий, как Крейг, и умный, как его мама, так что легко может сойти за двенадцатилетнего.
— Ты здесь с мамой? — спрашиваю я, и он кивает, блеск в его темных глазах немного затуманивается.
— Мама и Эмма, — тихо говорит он. — Папа переехал.
— Да, я слышал. Мне очень жаль. У тебя все хорошо? — Он пожимает плечами.
— Ты готов к тем подработкам, о которых мы говорили прошлым летом?
При этом его глаза снова загораются.
— Правда?
— Я не могу поручить тебе управление экскаватором или что-то в этом роде, но у меня есть немного травы, которую нужно подстричь, и маленький мальчик, которому нужен кто-то, кто научит его играть в футбол.
Мейсон практически подпрыгивает в своих теннисных туфлях.
— Да! Я могу это сделать!
— Отлично. Я свяжусь с твоей мамой, и мы что-нибудь придумаем.
Он снова кивает, а затем наклоняет голову назад к толпе.
— Мне пора идти. Наша очередь почти подошла. — Он машет Джетту на прощание и снова убегает.
Хейден улыбается, когда я проскальзываю за ней в очереди.
— Он милый.
— Сын Крейга. Мой главный парень.
— Я помню. Его жена — Рейчел, верно? Или, может быть, я должна сказать бывшая жена?
— Пока нет. Это какой-то новый опыт. — Я до сих пор не уверен, что понимаю, но, опять же, это не мое дело понимать, не так ли?
— Хм. Это было мило с твоей стороны предложить ему работу. — Она использует свои пальцы в качестве кавычек, и я пожимаю плечами.
— Надо облегчить ему жизнь.
Она улыбается, когда очередь сдвигается вперед, и в толпе появляется еще одно знакомое лицо.
Микайла. В бикини с одной из этих штуковин внизу.
Ее взгляд падает на меня в тот же момент, когда Джетт указывает на нее.
— Кайла!
Хейден расправляют плечи, выпрямляя позвоночник.
Черт.
Микайла что-то говорит своей подруге, а затем начинает идти к нам.
— Как поживают два моих любимых Эндер… — Остаток ее предложения замирает на языке, когда она видит Хейден, держащую за руку Джетта. — О, привет. Хейден, верно?
Толпа вокруг нас оживленно переговаривается, из динамиков, расставленных по всему участку, играет веселая поп-музыка, но я слышу, как Хейден тяжело сглатывает. А потом она делает шаг вперед, как и подобает крутой девчонке, и протягивает руку.
— Да. А ты Микайла, верно? Я видела тебя в прошлые выходные у Дженис и Эла.
Микайла переводит взгляд с Хейден на меня и обратно, прежде чем принять руку Хейден.
— Точно. Я как раз набирала одну из наших любимых польских семей на ежегодный фестиваль наследия. До него осталось всего несколько недель. Ты тоже придешь или..?
— О, конечно. Я слышала, что там будет конкурс пирогов.
Глаза Микайлы расширяются, и я стону. Господи Иисусе, Мама теперь и ее завербовала?
— Да, будет. Так получилось, что я — действующий чемпион.
— Ага, я тоже об этом слышала. А как именно можно поучаствовать в этом конкурсе?
— Ну, по всему городу висят листы регистрации. Вообще-то, в «Милашке» должно быть несколько на окне.
Хейден сдвигается в сторону настолько, что я вижу широкую, полностью напускную улыбку, растянувшуюся по ее лицу.
— Отлично. Ищите мою запись в ближайшее время.
Микайла моргает.
— О хорошо. — Затем обращается ко мне. — Я должна вернуться на свое место в очереди. Было приятно увидеть тебя снова.
— Да. — Если неловкость — это приятно, то конечно. — Мне тоже.
Она отступает, и Хейден снова смотрит вперед, высоко подняв подбородок, а ветерок треплет ее волосы по моей груди.
— Что, черт возьми, это было? — бормочу я, не совсем понимая, хорошо ли то, что только что произошло, или очень плохо.
— Просто небольшое дружеское соревнование по пирогам, — легко отвечает она.
— Ты уверена в этом?
Она оглядывается назад, потрясено хмурясь.
— Она использовала покупное яблочное масло, Джесси. Кто так делает?
О, Боже правый.
Я смеюсь и быстро благодарю мужчину наверху за его помощь в том, что он не сделал это другим видом неловкости.
Затем я скольжу рукой по талии Хейден, притягиваю ее к себе и наклоняюсь к ее уху, потому что ни одну часть этого разговора не пропустил.
— Еще несколько недель, да?
Она скользит рукой по моему предплечью, пока наши пальцы не переплетаются.
— В прошлый раз двух недель было недостаточно. Не думаю, что и в этот раз будет достаточно.
Черт возьми, да!
Я целую ее в щеку, когда в моей груди раздается собственнический рык.
— Хорошо, потому что я все равно не собирался тебя отпускать.
ХЕЙДЕН
— Уже закончили? — спрашиваю я, когда Джесси появляется из прихожей менее чем через пять минут после того, как он отнес Джетта в постель.
— Он отключился как свет. На самом деле, я думаю, тот спал еще до того, как его голова коснулась подушки.
— Ему было очень весело сегодня. — Я протягиваю ему пиво и наклоняю голову в сторону передней террасы. — Хочешь посидеть со мной снаружи?
— С удовольствием.
Он переплетает свои пальцы с моими и ведет меня за собой. После мороженого мы поехали на одну из рабочих площадок Джесси, чтобы он мог показать Джетту, над чем работает. Он смог посидеть с Джесси на одном из больших кранов и представить, что управляет им. Малыш говорил об этом всю дорогу домой и весь ужин, который состоял из хот-догов и гамбургеров на гриле, который Джесси должен был сначала починить. Мысленно отмечу, что надо сказать папе, что нам нужен апгрейд. С другой стороны, если я собираюсь остаться здесь на некоторое время, может быть, мне стоит самой вложить деньги.
Джесси опускается на старый плетеный диван, который очень нуждается в новых подушках, еще одно мысленное замечание, и похлопывает по месту рядом с собой.
— Мне тоже сегодня было весело. — Я поворачиваюсь к нему лицом, подогнув под себя одну ногу, чтобы дотянуться до его шеи и поиграть с его волосами.
— Да?
— Ммм. Спасибо за мороженое и за то, что починил гриль.
— Без проблем, городская девчонка. Но в один прекрасный день я приготовлю тебе настоящую еду. На моей шикарной кухне, которой я никогда не
