твоя совесть все еще жива.
Ведьма ничего на это не ответила, лишь вновь легла на подстилку и стала рассматривать ночное небо. К моему удивлению черные тучи слегка развеялись и благодаря этому можно было разглядеть звездную россыпь. Больше мы не разговаривали с ней, просто молчали, а я все никак не мог понять, почему ее близость так меня будоражит.
Глава шестнадцатая
Лексей
— Не шевелись! — рыкнув, я заставил любознательного Деяна вернуться в кусты.
— Там никого нет… — эльф казался ошарашенным, а меня его ответ обескуражил. Уже ближе к вечеру следующего дня, мы спокойно и без приключений добрались до нужного нам места, спрятались в густых кустах и тихонько пробирались к деревне по знакомым мне и Марфе тропам и какого же было мое удивление, когда:
— Я что, схожу с ума? — мой голос больше напоминал плач младенца, — где все? Точнее всё? ГДЕ?
Но никто из нас ответа не знал…
Вместо деревни была пустота — ни домов, ни привычных моему взору деревьев, даже коровы отсутствовали, не говоря уже о людях или демонах. Перед глазами простерлось огромное зеленое поле, трава на котором заметно колосилась при первых же порывах ветра, а это значит, что деревни нет уже давно… очень давно…
— Мы все немного того… — удивленно прошептал Амон, забирая в склянку образец земли, — судя по цвету, тут недавно колдовали, причем очень долго, мощно и муторно. Учитывая то, что мы имеем дело с магом крови, этот гад спокойно мог создать иллюзию, вдохнуть в нее жизнь или как-то воздействовать на тебя, Лексей, раз ты не смог отличить обман от реальности.
— Иллюзия не способна подделать запахи, — у меня уже начался нервный тик от всего происходящего, да и страх закрался в душу, — к тому же я разрушал некоторые заборчики, когда шел к лже-отцу Марфы, они вполне себе ломались как обычные деревяшки и падали на землю, издавая соответствующие звуки… Нет, Амон, я думаю тут все сложнее — кто-то воссоздал деревню, пока я спал, заменил жителей демонами и сыграл представление. Но зачем? Зачем столько усилий и ради чего?
Наблюдая из укрытия за поляной, я все никак не мог поверить своим глазам. От деревни, к которой я за столько лет успел привыкнуть, действительно ничего не осталось! Лишь кладбище виднелось вдалеке, не более того.
— Тропа к твоей пещере не тронута, — Марфа кивнула в сторону знакомой мне дороги, которая была скрыта высокими колосьями, но судя по всему кто-то совсем недавно по ней ходил, раз некоторые стебли поломаны в достаточно странных местах, — думаю, твой дом оставили, Лексей. Деян, ты готов?
— Д-да, — эльфу было очень плохо… Его, как и всех нас, жутко колотило, но причина была в том, что ему действительно пришлось переодеться в женщину, накинуть на себя походный плащ так, чтобы было видно лицо и с милой улыбкой и распростертыми объятиями бежать прямо в пасть к врагу, но сколько бы наша приманка ни колесила по поляне, сколько бы ни восторгалась ромашками и мысленно плевалась ядом, никто так и не вышел встретить мимо пробегающую путницу.
— Кака-ая интересная тропи-инка! — не сдавался Деян, — куда же она меня приведет?
И, не долго думая, подопытный сделал свой первый не верный шаг.
Ловушка захлопнулась, стоило эльфу коснуться поверхности тропы и над головой бедного обескураженного эльфа тут же пронеслись десятки стрел, которые судя по высоте явно были рассчитаны на полноценный человеческий рост. Повезло нам, что наш остроухий низкорослый, так бы точно без ушей остался, не говоря уже о других частях тела.
Пропищав что-то на своем родном, эльф замер на месте, схватился за щеки, пригнулся и стал дальше играть испуганную красавицу, “случайно” зашедшую в лес.
— По крайней мере это доказывает то, что я не сошел с ума, — я пристально наблюдал за каждым шагом Деяна, ждал очередной ловушки и она появилась тут же, стоило эльфу сделать неуверенный шаг назад, желая развернуться в нашу сторону.
Несколько больших бревен с вбитыми шипами упали прямо по сторонам от обалдевшего от всего происходящего эльфа. Не будь он таким мелким, его бы точно расплющило. А так всего-то зажало, велика беда. Деян проклинал нас уже вслух, правда додумался без имен, за что ему огромное спасибо.
— Вижу, гулять тут опасно, — проблеял эльф, — мне бы к своим вернуться, раз тут такое…
Но вернуться ему никто не дал. Мы хотели помочь, хотели вытащить из этого бесконечного круга острых стрел и наконечников, но каким-то образом эльф словил сегодня неудачу — все ловушки были его, как те, что травят смертельным ядом, так и те, что плющат тела под огромным весом.
— Да вашу ж ма-ать! — громогласно пищал эльф, прыгая с ноги на ногу — на месте стоять ему было нельзя, иначе мог сразу словить очередную железку в свой хрупкий зад, — когда это закончится все, а?
— Деян! — Амон, как и все остальные, прекрасно понял, что нашей конспирации пришел конец и мы со своим желанием подкрасться тихо и незаметно потерпели полное фиаско, — замри!
— ЩАЗ-З-З, — прорычал эльф, в очередной раз увернувшись от ядовитой стрелы, — это чтобы меня на шампур накололи?
— Это что бы ты перестал от иллюзий бегать, мой бедный друг…
И вот тут до меня дошло… Да, стрел было много, но в тех местах, где они пронзали кору, вмятин и каких-либо отметин не оставалось — лишь небольшая тень, будто очередной морок.
Стоило эльфу замереть на месте, как очередная иллюзия сработала мгновенно — арбалетный болт просвистел сквозь Деяна, не причинив тому ни капли боли.
— Я совершенно запутался! — эльф тряс своими длинными ушами, кончики которых покраснели от негодования, — что за чертовщина? На кой черт мне все это надо? Я хочу домой!
— А я-то как хочу! — рыкнул я, выходя из укрытия, — и главное вроде как близко, да чего-то боязно!
Марфа на меня при этом с удивлением посмотрела, но судя по лицу была полностью солидарна. Для ведьмы возвращение в родные края должно быть очень эмоционально, скорее всего оно способно вывести ее из равновесия, но внешне девушка оставалась спокойной. И как у нее получается? Меня от негодования уже трясет!
— Может кому-то из нас в плен сдаться? — предложил я, косясь на Авеля. Этот точно сбежать сможет, думаю, что противник этого момента даже не заметит, — что так смотрите на меня? По классике жанра враг всегда свои планы рассказывает перед тем, как кого-нибудь прибить. Так хоть поймем, чего ему надо.
— Идея просто прекрасная, — Ольга внимательно осматривала
