кулак, приближаюсь к царству кастрюль и жаровен. Останавливаюсь перед металлической двустворчатой дверью с вертикальными окошками. Дверь распахивается настежь.
— Посторонись!
Мимо проезжает грузчик на электрической тележке, заполненной пустыми картонками. Парня не смущает незнакомый подросток, сложивший руки за спиной.
До моего слуха доносятся звуки, присущие любой кухне, будь то завод, ресторан или гостиница. Лязг, грохот, стук ножа по деревянной доске, гудение холодильных камер, приглушённые разговоры. И запахи — куда ж без них. Запахи такие, что невольно начинается слюноотделение.
Двери обретают прозрачность.
Я вижу обширное пространство с разделочными столами, составленными в виде буквы «П», необъятные котлы, жаровни, духовые шкафы… И деловито снующих туда-сюда поваров. Пространство кухни жило своей неповторимой жизнью, вот только среди этих людей был высший пирокинетик, готовый устроить в конференц-зале локальный Армагеддон.
Циферблат трофейных часов светился.
Кто из них?
Несколько минут я стою в растерянности. За это время мимо меня успевает пройти посудомойка в чепчике, бросившая что-то сердитое на ходу. Дескать, путаются под ногами всякие.
Взяв себя в руки, приступаю к наблюдению.
Как себя выдаст пирокинетик, собирающийся ударить? Во-первых, ему надо сосредоточиться. Поэтому отсекаем всех, кто что-то нарезает, увлечённо помешивает, переворачивает, украшает. Во-вторых… Крикс, ты идиот! Одарённый должен войти в зал. Без зрительного контакта он не справится!
Беглое сканирование.
На кухню входит официант, берёт поднос с канапе и направляется в мою сторону. Интенсивность свечения часов нарастает.
Дальше — вопрос техники.
Отступаю на пару шагов. Жду, когда дверь распахнётся настежь. И резким движением загоняю каму в висок официанта. Удар — труп.
Диверсант падает, поднос с канапе летит на пол. Я успеваю выдернуть серп из раны, подхватить канапе и сунуть поднос на полку ближайшего стеллажа. Хватаю умирающего пирокинетика за ворот и втаскиваю в какой-то чуланчик прямо сквозь стену. Вытираю серп об одежду своей жертвы и перемещаюсь обратно.
Да, я напал со спины.
В моей профессии — норма.
Отступаю в коридор. Мне что-то не нравится, внутри зреет нехорошее чувство. Я перебил далеко не всех, и план мне известен, но… Такое ощущение, что упущена важная деталь.
Думай, Крикс.
Здание нашпиговано охраной, всюду одарённые, включая телепатов. Как бы ты организовал это покушение? Будь у тебя под рукой несколько исполнителей? Наверное, разделил бы команду на группы. Две группы должны действовать автономно, страхуя друг друга. Если у одних что-то пойдёт не по плану, в игру вступят другие. И не факт, что у них на запястьях будут эти светящиеся побрякушки.
Нечто попыталось прикоснуться к моему разуму.
Я знаю это чувство — оно возникает всегда, если телепат заинтересовался твоей личностью. Молниеносно выставляю блоки.
И тут же делаю прозрачной стену, разделяющую коридор и конференц-зал.
У Е Тенгфея не может быть слишком много прыгунов. Одарённые — это вообще редкость. Большинство либо носит титул, либо работает на клан.
Значит…
Осматриваю собравшихся за столом.
Тут явно ведутся переговоры. Причём, важные. Без репортёров и телевизионщиков. Сейчас говорит убелённый сединами шейх с длинной бородой, остальные внимательно слушают, делают пометки в блокнотах. Охранники — по ту сторону двери. Появляется официантка с графином, наливает гостям водички…
Моё внимание привлекает секретарь Вороновой.
Девушка в строгом брючном костюме. Волосы собраны в пучок, никаких лишних украшений. Даже ногти — обычные, не длинные. Без лака. Я вижу очень хорошо благодаря обострившемуся восприятию. А знаете что самое странное? Она не пишет. Вообще. Сидит, выпрямив спину, взгляд обращён внутрь. И этот взгляд… Секретарь словно ожидает приказа. Пружина, которая в любой момент может распрямиться.
Смещаюсь вправо, раскручиваю цепь над головой.
Мирный саммит, говорили они.
Повышенный уровень безопасности, говорили они.
Взгляд секретаря делается осмысленным, а рука тянется… в воздух? Я вижу лёгкое мерцание и материализацию предмета. Прямо из ниоткуда выныривает нож. Длинный стилет, такими часто орудуют убийцы высокого класса.
Одновременно происходит несколько вещей.
Пальцы девушки смыкаются на рукояти стилета, а моя цепь разматывается, прошивает стену и несётся к голове убийцы, увлекаемая остро отточенным серпом. Участники встречи не успевают толком сообразить, что происходит.
Секретарша в последний момент уклоняется.
Я прохожу сквозь стену, возвращаю цепь и запрыгиваю на стол. Выброс груза. Убийца пытается достать герцогиню стилетом, но цепь обматывает запястье с оружием. Рывок. Подтягиваю девушку к себе и погружаю остриё камы в сонную артерию. Бывшая секретарша орёт, булькает и заливает всё вокруг кровищей. Стол, блокнот, дорогущий костюм герцогини. Мою одежду.
Шейхи и финансисты повскакивали со своих мест.
Звуки боя за дверью смолкли.
В конференц-зал начали забегать потрёпанные охранники.
* * *
Я впервые сидел в кабинете Барского…
…физически.
И, должен признать, у начальника СБ с фантазией негусто. Потому что кабинет идентичен конструкту, в который я неоднократно проникал во сне.
— Хочешь сказать, — Барский хмуро перебирал бумаги на столе, — что догадался о нападении? Предотвратил его раньше, чем среагировала моя служба?
— Вряд ли стоит об этом беспокоиться.
— О чём стоит?
— Секретарша герцогини, — напомнил я. — Клановая. Её подослал кто-то из своих. А это означает, что заговор созрел внутри Эфы.
— Что ты выяснил?
— Е Тенгфей — не человек. Это группа, организованная и независимая. Подозреваю, что в посольстве не понимают, с кем имеют дело. Если эти азиаты работают на Волков… получается, в клане раскол. Есть некие силы, которые хотят устроить переворот внутри верхушки. И эти силы заручились поддержкой конкурентов.
— Бред, — фыркнул Барский.
— Как вам угодно, — пожимаю плечами. — Это же очевидные вещи. Герцогиня кому-то здорово мешает. Её могли устранить и менее публично, но выбрали официальное мероприятие в «Колизее». Значит, преследовали двух зайцев.
— Двух? — переспросил эсбэшник.
— Скандал, — пояснил я. — Громкая смерть на территории, подконтрольной Дому Эфы. Позор. Клан не может обеспечить безопасность не то что иностранной делегации, но даже своему ядру. Репутационные потери. Уверен, вы и сами это просчитали, Барский.
— Просчитал, — нехотя признал собеседник.
— Я перебил не всех. Ими управлял телепат под кодовым именем Серебряный Дракон. И у них были задействованы две автономные группы.
Барский встал, прошёлся по кабинету, заложив руки за спину. Повисла гнетущая тишина. Я подробно рассказал обо всём агенту, который расследует инцидент. Пообщался с эмпатами и телепатами. Понаблюдал за работой герцогини, которая, подержав стилет мёртвой секретарши, унеслась в далёкие дали. Уверен, к материалам следствия будут приложены отчёты ясновидящих и аналитиков. Вопрос в том, как далеко уходят корни заговора. Человек, настолько не дорожащий репутацией клана… должен быть личным врагом Натальи
