в небо. Тут-то он снова и завопил. Снизу ответили нестройными визгами.
Кричал парень всю дорогу. Я лишь удивлялся, насколько его хватает. Даже передышки не делал, как-то умудрялся дышать, не отрываясь от этого занятия.
Василиск мог отнести пассажира к месту назначения и без меня. Но мне хотелось убедиться, чо посылка доставлена по назначению. К моменту, когда мы достигли цели, проснулся весь Каменный остров.
Оперативный штаб в полном составе был уже во дворе. Кто-то целился в небо из оружия, кто-то готовил магический удар. Лишь Баталов стоял спокойно и смотрел на приближение василиска с хмурым видом. Так, словно ему помешали спать, и теперь он очень недоволен.
Хотя я был уверен, что Роман Степанович не спал, наружное наблюдение должно было доложить о проникновении.
Вот уж у кого крепкие нервы, так у главы тайной канцелярии.
Я отпустил бастарда в паре метров от земли. Тот смог в полёте превратить крик в мольбу:
— Помогиииите!
Теперь он точно готов говорить.
Мне вообще эта идея с побегами не нравилась. Наверняка, о тёмном маге знал что-либо лишь этот злобный отпрыск. А зная, уж точно не побежал бы к нему. Скорее вообще из города скрылся. С учётом его экипировки, от слежки он вполне мог уйти.
Да и простое задержание не факт, что смогло бы заставить его говорить. Зато один короткий полёт мог. Василиска бастард испугался точно больше, чем мага смерти.
Ну а остальные приведут к убежищу, где хранится награбленное. Тоже польза, купцы получат назад свой товар.
Василиск кивнул Баталову и, мощно взмахнув крыльями, отправился обратно.
Я парил над домами, где загорались огни. Кто же знал, что у парня такой голосовой талант… Надо бы добавить моим птичкам возможность затыкать рты стихией воздуха.
Зверь приземлился у здания, и я прервал нашу связь. Открыл глаза и увидел духа, который сверлил меня недобрым взглядом.
— Мне почему не доверил?
— А вы бы и не смогли, — я устало потёр глаза. — И на будущее: если объявится ещё один незаконнорождённый, не пытайтесь справиться с ним сами. Василиск знает, куда его отнести.
Я искренне надеялся, что барон не шибко гулял в молодости. Иначе Баталов уже не будет так рад падению подозреваемых с небес.
Выйдя из хранилища, я попросил призрака его закрыть. И направился на улицу, встречать жандармов. Всё-таки сеть грабители смогли повредить, так что ближайший участок получил сигнал. Как и барон Кусов.
Я ожидал их, сидя на ступеньках. Рядом валялся здоровяк, ушедший за записями камер.
— Бросили они его, — объяснил дух и принялся оправдываться: — Я всего-то немного припугнул. Всё с ним в порядке. Максимум — заикаться будет.
Призрак замолчал и испарился. По дорожке парка спешили люди. Возглавлял шествие пристав Заужский. Удивляться у меня уже не было сил, но я всё же спросил, когда он подошёл:
— Вы же перевелись обратно на Петербургский остров, Лаврентий Павлович.
— Верно. Меня вызвали, так как я вёл дело гильдии, — жандарм осмотрелся и остановил взгляд на бесчувственном грабителе. — И оно до сих пор не закрыто.
— Отчего же? — не понял я.
— Возникли проблемы с установлением законности показаний некоторых… неживых свидетелей, — он поморщился.
— Тогда я вас порадую, — моя улыбка заставила пристава напрячься. — Дело вы сегодня же закроете. И какое дело, Лаврентий Павлович…
Вот уж повезло ему. Серия громких преступлений и будет раскрыта Заужским. Ну, точнее закрыта. Так что я действительно порадовал, пусть пока сам пристав об этом не догадывался.
Последним до здания дошёл барон. Кусов выглядел, как и положено в такой час. Заспанным и раздражённым. Он взглянул на разбитое окно, носком ботинка пнул осколки и натянуто мне улыбнулся:
— Александр Лукич, что произошло?
Я поднялся, отряхиваясь.
— Испытание прошло успешно, ваше благородие. Купеческая гильдия отныне под самой надёжной защитой. И да, по поводу побочного эффекта…
Глава 27
— Чтооо⁈ — возмущался Кусов.
Мы удалились в его кабинет, обсудить детали и оформить завершение заказа. Пристав привёл в чувства грабителя и принялся сразу же того допрашивать, дав нам время побеседовать наедине.
— Побочный эффект артефакта, — повторил я уже в третий раз: — Заключается в том, что никто в охраняемом здании не сможет обмануть. Вас не смогут, но и вы тоже. А что, разве вы ведёте свои дела нечестно?
На это глава гильдии умолк и взглянул с подозрением. Словно я специально это сделал. Но это было невозможно: либо такую возможность закладываешь в основное плетение, либо нет. И это можно было доказать специальной процедурой.
— Но это же… Это же… — барон никак не мог подобрать слов.
— Это может стать преимуществом. Потенциально весьма прибыльным.
— Как? — тут же оживился купец, услышав слово «прибыль».
— Как знак качества. Все, кто имеют дела с гильдией, будут уверены в честности сделок. И охотнее будут доверять вам свои средства. Знак… Око василиска, — придумал я на ходу. — Смотрит прямо в душу. Ну или подобное. Наймите какого-нибудь толкового публициста, пусть придумает броские девизы. К вам очередь выстроится, придётся срочно расширяться.
— Хм, а в этом что-то есть… — задумался Кусов.
Он поднял взгляд к потолку, явно просчитывая возможные потери от невозможности смухлевать и выгоду от увеличения клиентов. И второе, безусловно, побеждало. В исключительную честность купцов я не верил, но не думал, что там нечто невообразимое. По мелочи наверняка. Так что приток денег покроет это всё с лихвой.
— Я это обдумаю, — заверил меня барон. — Нужно будет обсудить с Самсоном Васильевичем.
Дух предка так и не появлялся. Скорее всего, слишком вымотался. Уж не знаю, каким образом он довёл до обморока того грабителя, явно задача была не из простых и очень затратная по силе. Здоровяк не производил впечатление человека, боящегося призраков.
— Обсудите, — согласился я. — Тогда я буду ждать вашего решения.
Вариантов у него было всего два. Принять артефакт с тем побочным эффектом, который есть, или отказаться. Но в любом случае работу барон должен был оплатить.
— Ах, договор, — Кусов отвлёкся от мыслей о будущем и устало улыбнулся. — Не волнуйтесь, Александр Лукич, утром я первым делом отправлю все нужные бумаги в коллегию и переведу оплату.
Он немного подумал и неохотно добавил:
— Никаких претензий у меня к вам нет.
Наверное, про витражные окна вспомнил. И небольшой
