полного восстановления нужны медики высоких рангов, а они все потомственные, из влиятельных родов, и без больших денег о полном излечении не может идти и речи.
«Антон, я правильно понимаю, что доступ к хорошей медицине зависит от положения твоего рода в табели?» — уточнил я у своего внутреннего собеседника.
«Да, всё верно, Егор».
«Тогда получается, что у всех новых родов могут возникнуть подобные проблемы?»
«Верно, вот поэтому никто не спешит основывать новый род без достаточной поддержки более древних».
«Под этой поддержкой ты имеешь ввиду вассалитет?»
«Да, именно его. Хотя есть шанс обойтись без вассалитета, но всё равно без достаточных связей это не получится».
«Насколько я понял, у вас не каждый род в вассалы берут. Вспомнить мага, которого мы видели в депо Нижнего Новгорода, а теперь род Борзых».
«Да, ты прав Егор, никому не нужны слабые или вырождающиеся. Магов до четвёртого уровня у нас много, но они бесполезны, так как их потомки, скорее всего, будут такими же слабыми или выродятся совсем».
«Точно, маг во Владимире был не выше четвёртого, уровень Виктора второй, хотя потенциал у парня явно есть, один-два уровня ещё возьмёт».
«Что касается магов пятого и шестого уровня, — продолжил пояснять реципиент, — их крайне мало вне сильных родов, обычно за ними как раз и идёт охота».
«А что ты скажешь о свободных магах выше шестого уровня?»
«Вот у них как раз и есть шанс создать собственный сильный род».
«Антон, погоди. Я уже понял, что в вашем мире нельзя стать магом выше четвёртого уровня, если ты не из сильного рода, или ты единственный из родни, у кого открылся дар. Откуда тогда могут появиться маги выше шестого ранга, да ещё и без рода?»
«Младшие дети, решившие покинуть свой род, у которых хватает амбиций создать новый».
«Ну да, — согласился я, — у этих господ связи со знатными родами точно сложатся: поддержать может свой род, либо враги отцовского рода».
«Абсолютно верно», — подтвердил мою догадку реципиент.
— Тихо, — маг-огневик поднял левую руку, заставляя нас остановиться.
Медленно присел на колено, спрятавшись за раскидистыми ветвями кустов.
Мы сейчас как раз начали спускаться с очередного холма. По словам Виктора ещё один подъём — и мы должны увидеть полотно железной дороги, связывающее Пермь и Чусовой.
«Антон, ты что-то слышишь?»
«Нет, никаких посторонних шумов».
— Что случилось? — шёпотом поинтересовался я у Виктора.
— Птицы… — он приподнял указательный палец.
Я прислушался, но ничего подозрительного не услышал. Птицы пели, как обычно. Вопросительно взглянул на нашего проводника. Тот ещё какое-то время прислушивался, потом повернулся в сторону и потихоньку пошёл.
— Может, объяснишь, что происходит? — я ухватил офицера за мундир.
— Дурное предчувствие, — он указал в сторону, в которую мы шли до этого, — там почему-то совсем не поют птицы. Обойдём чуть правее и посмотрим.
«Дурацкие суеверия», — не смог удержаться от комментариев в моей голове Антон.
— Хорошо, пошли правее, — согласился я.
Мы спустились с холма, полностью заросшего старой пихтой, и начали подъём на новый. Склон весь порос большими старыми липами, которые сейчас как раз цвели. Густой цветочный запах щекотал ноздри. В воздухе сновали туда-сюда миллионы насекомых. Пчелы летали с цветка на цветок, собирая нектар.
Но стоило подняться немного выше на холм, как нас окутала гробовая тишина.
— Приготовьтесь! — скомандовал Виктор, принимая боевую стойку.
Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Быстро достал сначала один клинок, потом другой. Иван вытащил из кармана пистолет, оглядываясь по сторонам. Семён взял покрепче свой топор за длинную рукоять.
— Не вздумай стрелять! Только в крайнем случае, — наш проводник укоризненно посмотрел на Ивана. — На вот, лови! — он кинул ему большой охотничий нож.
Ванька перехватил его на лету.
Что-то мелькнуло, пикируя с ближайшего дерева в нашу сторону.
Через мгновение оно уже было испепелено нашим проводником Виктором.
Я увидел небольшую тварь с крыльями, превращающуюся в огненный шар.
Вот ещё одна летит в сторону Виктора, и ещё одна на меня. Я еле успел располовинить монстра. Они пикировали на нас со стороны старой липы.
Ещё один точный взмах саблей и ещё. Я входил в раж боя, махая двумя саблями, словно берсерк.
Всё больше врагов падало на землю замертво.
Мельком оглядел поверженных тварей, стараясь при этом не пропустить новых атак.
Летающие монстры были размером с кошку, очень похожи на ос, только фиолетового цвета. На голове мощные жвалы, здоровое жало красного цвета после смерти твари ещё шевелилось, пытаясь отыскать обидчика в предсмертной судороге.
— Что это такое⁈ — крикнул я, располовинив очередную тварь.
— Филант! — выкрикнул Виктор, испепеляя в воздухе сразу трёх пикирующих.
«Так называемая земляная оса, — дополнил голос в моей голове. — Часто появляется в воздушных прорывах. Укол жалом способен обездвижить на несколько часов, но больше опасны его жвалы, легко перерезающие плоть».
Оглянулся на своих попутчиков.
Семён мастерски орудовал топором. На земле у его ног лежал как минимум пяток тварей, разрубленных или оглушённых.
Иван перехватил пистолет в левую руку, а в правой держал нож, которым старался налету пронзить очередного филанта.
Со второго крупного дерева на нас спикировала вторая волна тварей. Теперь они нападали более слаженно, атакуя одновременно со всех сторон. Маг-огневик показал здесь себя на высоте.
Я в своём мире владел стихиями огня и воздуха, поэтому легко заметил, что наш проводник Виктор использовал простейшие заклинания не выше второго уровня, но работал филигранно, как будто предугадывал движение монстров. Для него эта схватка была явно чем-то обыденным.
Виктор двинулся чуть выше по холму, принимая на себя основной удар, и испепепил всех, кто осмелился подлететь с того направления.
— А-а-а! — сдавленно закричал Семён.
Я оглянулся и увидел, что тот лежит на животе. На спине устроились три филанта, один из которых вцепился своими жвалами парню прямо в шею.
Дёргаюсь ему на помощь, но не успеваю.
Раздаётся выстрел из пистолета.
Бац — и вот уже голова монстра, вцепившегося в Семёна, разрывается на куски.
Бац, бац — и ещё две твари остаются без голов.
Я подбежал и ногой отфутболил тушки монстров с двигавшимися в поисках жертвы жалами. Одна из тварей всё же успела достать парня, вонзив ему в спину острое жало.
Я огляделся, не заметил больше нападающих и быстро присел рядом с Семёном.
— Чёрт! — воскликнул бегущий к нам проводник.
— Хорошие выстрелы, —
