строить и жить помогает, или про кочегаров, плотников и прочих красных кавалеристов.
— Ну а матери что поставим, когда она придет?
— Когда она придет, я уже уйду.
— Куда на ночь глядя? — встревожилась Галина Васильевна.
— Да успокойся ты. — Андрей протянул ей кассету. — Вот что тебя успокоит.
— Звуки космоса? — с недоумением спросила она.
— Точно. Гарантируют полный релакс. Это вам с матерью на двоих.
— Андрюша, ты пошутил насчет того, что хочешь уйти? — пытала внука Галина Васильевна.
— Кто же так шутит? — Он обнял ее. — Что ты так разволновалась? Не сегодня, не сейчас, может, завтра или послезавтра. Мы с ребятами из группы хотим на всю ночь на дискотеку свалить — конец же учебного года, отметить надо!
— А нельзя как-нибудь иначе это отметить?
— А кто мне говорил, когда хотел воткнуть в танцевальную студию, что, мол, пропади пропадом день, когда я не танцевал хоть раз?!
— Не я, а Заратустра. И почему на всю ночь?
— Так я же за целый год должен оттанцевать. Или ты хочешь, чтобы я был бледным и больным?
— Что за глупый вопрос!
— Вот ты и поговори с матерью, подготовь ее, хорошо? И не забудь, кстати, напомнить ей про Заратустру.
* * *
— Константин, что вы ему руки выкручиваете?! Я разрешила его впустить! — гневно осадила охранника Анна Федоровна, слетая вниз по лестнице в холл, на ходу застегивая жакет.
Несмотря на гнев хозяйки, охранники продолжали удерживать у дверей ворвавшегося в дом Евгения.
— Анна Федоровна, да он невменяем! — почти хором сказали они.
— Пусти меня! — Шантажист не без труда оттолкнул их от себя.
Он и в самом деле был невменяем: блуждающий взгляд мутных глаз, большой кровоточащий синяк на правой скуле, разбитая губа… Евгений не помнил, как добрался до дома Иваницких. Ему казалось, что сначала он долго шел, потом ехал… какой-то мужик… потом еще… В его голове все перемешалось.
Анна Федоровна, дав распоряжение принести аптечку, подошла к шантажисту и вполне сочувственно спросила:
— Кто вас так?
— Кто?! — озверев, закричал Евгений. — Вы! Ваши люди!
— Мама, почему ты меня не разбудила? — Вера сбежала по лестнице, щурясь от яркого света люстры.
— Я?! Мои люди вас избили?! — возмутилась Анна Федоровна. — Это не мои методы, милейший!
Охранники возбужденно переминались с ноги на ногу, готовые по первому же приказу хозяйки сграбастать непрошеного ночного гостя и вышвырнуть его за порог.
— Это Лера, — догадалась Вера, разглядывая Евгения. — Ее почерк. Это она натравила на него своих псов!
— А мне один хрен — вы или Лера! — с вызовом выкрикнул Евгений, вытерев рукой окровавленную губу. — Хозяева жизни! Ненавижу! Так вот, мадам, — он медленно двинулся на Анну Федоровну, — я передумал! Я не возьму ваших денег! Книга будет. Если надо, я сам за нее заплачу!
— Ты того, потише! — осадили Евгения охранники, маяча за его спиной.
— А вот пугать нас не надо! Не напугаешь! — бросила ему в лицо Вера.
— Четырьмя косарями хотели мне рот заткнуть? — не обратив внимания на ее слова, прохрипел Евгений.
— Я дам вам больше, — глухо пообещала Анна Федоровна.
— Да хоть стольник! Не возьму! — упрямо стоял на своем Евгений. — Не купите! — Его губы снова начали кровоточить. Он стер кровь рукавом летнего пиджака. — Опустить меня хотели? Не выйдет! Книга будет! Хотел вашего папеньку пощадить, но теперь все! Все о нем узнаете! Всю подноготную!
— Что? Что ты еще знаешь о моем отце, иуда? — Утратив самообладание, Вера схватила журналиста за лацканы пиджака и начала отчаянно трясти. — О нас пиши что хочешь! Но отца трогать не смей!
— Вера, отойди от него! — простонала Анна Федоровна. — Пусть пишет что хочет! Не могу больше. Устала. Сил нет!
— А у меня есть силы? — Евгения повело назад, к двери. Казалось, он на мгновение потерял сознание. Если бы не охранники, заблокировавшие его с двух сторон, он наверняка бы упал. — Ладно бы — избили! — Он встряхнул головой, приходя в себя. Его волосы слиплись от крови. — Я битый! Шкура дубленая! Но они ж меня метелили на глазах моей Дианки! Они ж меня размазали на глазах моей… — Он по-детски всхлипнул.
— Давай-ка без соплей, Ромео! — гневно оборвала его Вера, наступая на него. — Ты скажи лучше, какой у тебя еще компромат на моего отца?! Может, он младенцев душил невинных? А? Кто он? Вор? Убийца? Насильник? Что ты еще наплетешь, подонок? Знаешь ведь — отец не сможет тебе ответить!..
— Вера, пусть он убирается! — простонала Анна Федоровна. — Не… мо… гу… боль… ше…
— Скоро узнаете! — произнес свою коронную зловещую фразу Евгений и, пошатываясь, направился к выходу. Взявшись за ручку массивной двери, он оглянулся. — Мало не покажется!
* * *
Лера смотрела на экран. От ворот к дому шли Анна Федоровна, Галина Васильевна, Вера и Саша. Дамы явно были настроены решительно и сплочены, как никогда.
— Юр, — позвала мужа Лера, — иди посмотри. Зрелище еще то! «Дискавери» отдыхает!
— Цепью идут, — подойдя и бросив взгляд на экран, с ледяным сарказмом заметил Юра. — Как белогвардейцы в «Чапаеве». Психическая атака.
— Надо же! Все флаги в гости к нам! — насмешливо сказала Лера. — То на порог меня не пускали, то всем гаремом пожаловали! Иди, милый, встречай недешевых гостей.
Лера подошла к зеркалу, поправила волосы, подвела губы яркой помадой, прошла в гостиную и, сев под собственным портретом работы Иваницкого, положила ногу на ногу. Передумав, села прямо и скрестила руки на груди.
— Здравствуйте, проходите сюда, пожалуйста, — услышала она голос мужа.
Через секунду в гостиную вошли дамы.
— Располагайтесь, — светски предложила Лера. — Места всем хватит. Итак, я слушаю вас.
— Извините, это мы хотим вас послушать, — начала Вера. — Вчера в наш дом ворвался Евгении весь в крови…
— Да, это я наняла людей! Это я велела проучить шантажиста и его девку! — с вызовом призналась Лера. — А что мне оставалось делать? Смотреть, как издеваются над моим ребенком? Пальцем в него тычут, избитый весь пришел. Я должна была остановить эту сволочь.
Лера поднялась и встала за спинку кресла, как бы обороняясь.
— Но вы его не остановили, — не без горечи заметила Анна Федоровна, — напротив — разозлили. Обратный эффект. Я предлагала ему в два раза больше, чем он просил изначально, но он отказался, сказав, что будет мстить всем нам, Володе.
— Хорошо, я выбрала не лучшую тактику! — с легкостью согласилась Лера. — Но когда я хотела посоветоваться с вами, вы не стали со мной разговаривать! Отвернулись, как… от паршивой овцы!
— Почему — как? — угрюмо парировала Вера. — Вы и есть…
Лера метнула взгляд на Веру, собралась было ответить колкостью на колкость, но
