Троих агдирцев, бегущих мне навстречу, я заметил в последний момент и еле успел спрятаться от них.
Первый из троицы, поравнявшись с кустами, в которых я засел, резко остановился, повернулся к пыхтящим и солидно отстающим от него коллегам, крикнул:
— Быстрее! Рыбак видел его спящим на берегу! Если не поторопимся — он может успеть уйти.
— Кане! Чтоб тебе боги даровали длинную жизнь! — пытаясь отдышаться, ответил один из отстающих. — Куда этот старик от нас денется? И вообще — ты бы и сам мог с калекой справиться.
— Он уже убил двоих наших, которые думали так же, — ответил названный «Кане», — старик не так прост, как тебе кажется, и очень опасен.
— Так и черт с ним тогда, пусть лазает по лесам. Или окочурится, или сам к нам выйдет! — тяжело дыша, вступил в разговор третий.
— Ярл сказал убить его. Старик слишком опасен. И вообще — хватит разговоров! Вперед!
Троица взяла с места карьер, и вскоре я уже потерял их из виду, хотя слышал тяжелое дыхание и шаги.
«Кого это они гоняют, интересно?» — подумалось мне, и тут же пришла догадка: Копье! Ну да, точно — старик, инвалид, смог справиться с другими воинами, и ярл хочет его убить.
Наверняка Копье, как и я, в курсе того, что случилось, и ярл боится, что он сбежит с острова, доберется до Одлора и расскажет остальным, что здесь случилось.
Хотя какая разница Р`аму, расскажет он или нет — и дурак поймет, что он «сдружился» с ютландцами. И то, что он убил Р`мора на хольмганге, вряд ли поможет — мои тэны его попросту не примут. Или примут? Кто бы еще мне сказал…
Но вот то, что мой братец идиот — это факт. Неужели он всерьез полагает, что Холодов позволит стать ему конунгом? Скорее уж будет использовать до тех пор, пока не захватит все мои острова, а потом потихоньку от него избавится…
А, черт! До меня дошло, что эта троица хочет убить Копье, и я только что их упустил. Ну, нет уж…
Я вскочил и бросился за ними вслед.
И пары минут не прошло, как впереди я услышал топот я хрипящее дыхание. Мы бежали минут двадцать, пока, наконец, лес не расступился. Мы оказались на берегу.
Все трое врагов резко сбавили темп, стараясь не шуметь, они шли к одной единственной лодке, лежащей на песке.
Когда им до нее оставалось не более десяти шагов, из нее высунулась голова, и я тут же ее узнал — Копье! Я не ошибся.
Враги поняли, что их заметили, что красться уже бесполезно. Они спокойно подошли ближе к уже успевшему выбраться из лодки Копью, ставшему в боевую стойку, приготовившемуся сражаться.
Все трое замерли, и их главный что-то сказал Копью, тот насупился и ответил. Я не слышал слов, но понимал — надолго это не затянется. Копью нужна моя помощь.
Я двинулся вперед, выйдя из-за ствола дерева, за которым и прятался.
Идти по песку было не очень удобно, зато и шума я не производил. Все трое стояли лицом к Копью и спиной ко мне, поэтому моего приближения, если я сам себя не выдам, заметить не могли.
Я уже вынул из ножен меч, достал нож, и когда оставалось всего несколько метров до противников, попытался сосредоточиться, вызывая боевой транс.
«На временном персонаже запрещено использовать специализированные навыки!»
Вот так вот! Подобного я совершенно не ожидал. Это что же, получается, придется троицу разбирать старым способом? Без всякого «берсеркства»?
Очень жаль…
Ну, думаю, справлюсь…
Копье уже давно меня заметил, но виду не подавал, продолжая общаться с противниками. Те явно опасались с ним связываться, пытались уболтать, а быть может, просто снизить бдительность. Скорее второе, так как один из противников не спеша, медленно отходил в сторону, явно пытаясь зайти Копью в спину.
Я поднял меч, указывая Копью на этого хитреца. Остальных двоих я намеревался убить сам — надеялся на эффект неожиданности.
Ну что же, вот и момент истины — я уже подобрался совсем близко. Теперь главное, чтобы все задуманное прошло так, как я спланировал у себя в голове. Права на ошибку у меня нет.
Взмах мечом, и его лезвие падает на голову стоящего справа. А я тут же подскакиваю ко второму, что слева, хватаю за голову, прислоняю скрамасакс к шее и единым взмахом перерезаю горло.
Третий тип, самый ушлый, начавший обходить Копье, с удивлением глядит на уже мертвых своих товарищей, на меня, выпрыгнувшего как черт из табакерки. На мгновение он совсем забыл о Копье. А зря — старик уже вонзил лезвие, прикрепленное к его культяпке, в грудь врагу. Вонзил, провернул и дернул вверх, расширяя рану.
Вот и все…кончились враги.
— Олаф! Как же я рад тебя видеть! — улыбнулся Копье, вытирая лезвие на своей культе об одежду только что убиенного им противника.
— Я тоже, Копье, тоже. Как ты выжил? Что с тобой вообще случилось?
— О…это длинная история, — хмыкнул Копье.
Все было просто. Р`ам почему-то не стал его убивать сразу. Как только на Агдир начали прибывать ютландцы, Копье тут же бросили в темницу. Там он сидел до тех пор, пока не прибыл я (Р`мор). Именно тогда, когда Р`ам и Холодов устроили резню, к самому старику пришли двое воинов, чтобы прикончить его, но Копье сумел сбежать.
Лезвие на своей культяпке он спрятал (в протезе специально была ниша, чтобы убрать «нож» и на его место поставить иное приспособление, к примеру, крюк или некое подобие кисти). И Копье воспользовался своим шансом, убил тюремщиков и сбежал, надеясь найти своих. Да вот только к тому моменту всех «своих» уже перебили. И тогда Копью пришлось бежать из селения, прятаться в лесах.
Его пытались ловить, гнали как дикого зверя, и пару раз он лишь чудом избегал засады. Убил нескольких преследователей, однако его везение практически исчерпалось. Он был уверен, что против троих справиться уже не сможет. И вот тут, в самый нужный момент, объявился я.
Моя история, в свою очередь рассказанная Копью, удивила его гораздо больше. Правда, по большей части ее пришлось придумывать: я понятия не имел, как выжил Олаф, как сбежал от врагов, и уж тем более как стал свидетелем убийства Р`мора.
— Чертов предатель! — прорычал он, подразумевая «братца». — У него ведь был остров, он стал тэном. Наверняка, попроси он Р`мора, тот сделал бы его ярлом. Чего ему было мало? Завидовал? Сам решил стать конунгом? Так его куцых мозгов для этого недостаточно… И что теперь делать? Уверен, Р`ам и ютландцы скоро отправятся на другие наши острова. Конунгству конец…
— Не факт, — покачал я головой, — Р`ам — тупой ублюдок, тут я с тобой согласен, но есть еще Р`атор. Со временем он смог бы стать отличным конунгом…
— Р`атор? — Копье на мгновение задумался. — Может быть…но, боюсь, конунгом ему уже не быть. Р`мор мертв, ютландцы лезут на наши острова, тэны будут сражаться каждый по отдельности и рано или поздно Ютланд покорит всех.
