заявил Рико, — хочу! Уж в ней-то я уверен. А в этих двоих…
— Тебе придется работать с ними, хочешь ты этого или нет, — жестко заявил Игорь Анатольевич. — Ты выдвинул свои условия, и мы на них согласились. Теперь, будь любезен…
— Простите, а могу я вмешаться?
Еще одним человеком в ангаре оказался не кто иной как Тэкс — он как раз спустился с аппарели космического корабля, стоящего в центре ангара.
— А ты что тут делаешь? — насупился Рико.
— Знакомьтесь, — сказал Игорь Анатольевич, — это ваш куратор. Он будет приглядывать за вами, а в случае необходимости сможет помочь…
— Так ты все это время работал на ВКС? — опешил Рико.
Тэкс лишь кивнул.
— Вашу мать! — возмутился Рико. — Так зачем весь этот сыр-бор был? Тэкс ведь знал о крейсере, знал его координаты! Зачем…
— Мы не знали, что за корабль там находится, — ответил ему Игорь Анатольевич, — это выяснилось намного позже. Что касается Тэкса, то он за тобой приглядывал…
— Приглядывал?
— Например, когда вы вляпались в проблемы с Касселем, — подсказал Тэкс, — я тогда взял на вас контракт. Если бы на моем месте оказался кто-то другой, вас бы давно пристрелили.
— А еще именно он придумал, как вытащить вас из «Цитадели», — напомнил Игорь Анатольевич. — Да он во многом вам помог. С Баштаном, например, или когда вы искали спеца по ИИ, то именно Тэкс помог вам сбежать. А уж сколько раз он вмешивался, когда вас ловили копы или патрули ВКС… Сколько раз он заставлял наших бойцов закрыть на вас глаза и просто пропустить…
Рико ужаснулся, осознав, сколько раз они уже могли попасться. Впрочем, ужаснулся он не от этого факта, а от того, что они были уверены в своей хитрости и ловкости, но на деле им подыгрывали, позволяли сбежать…
Обидно, чертовски обидно…
— Так что вы хотели сказать, Тэкс? — спросил Игорь Анатольевич.
— Хотел предложить разделить отряд. Если Тар и Рико не желают работать друг с другом, что ж, пусть будут две отдельные группы.
— Я только «за», — хмыкнул Тар.
— Я тоже, — кивнул Рико и повернулся к Тару, — только робота моего верни, засранец!
— Исключено! — заявил Фэйтон со своего угла.
— Ты вообще молчи, истеричка, — велел ему Рико.
— Стукач! — не остался в долгу и Фэйтон.
— Вы закончили? — недовольно спросил Игорь Анатольевич, перебив начавшуюся было перепалку. — Значит так, робота Рико нужно вернуть, если вы действительно хотите действовать двумя независимыми группами.
— Но… — начал было Тар.
— Тебе мы предоставим другое «тело», не переживай, — успокоил его Игорь Анатольевич.
— Тогда ладно, — кивнул тот.
— Ну, раз все решили, приступим к инструктажу…
* * *
Инструктаж не занял много времени. Более того, вопреки ожиданиям, задачи ставились четко и недвусмысленно.
Как и говорилось, у Рико была главная цель — выйти на заказчика черного Джека, однако сейчас Игорь Анатольевич раскрыл еще несколько вариантов.
Оказывается, было несколько преступных синдикатов, занимающихся торговлей клон-данными и продающих корпоратам людей. Проще говоря, умер человек, а вместо того чтобы очнутся в клон-центре, в себя он приходил на каких-нибудь рудниках.
Игорь Анатольевич полагал, что эти группировки, похищающие людей, могут или могли получать заказы от агентов чужих.
Эта работа досталась Тару и Фэйтону.
Рико и Либерти досталась иная задача — выловить менеджеров и работников клон-центров, которые могли сливать бандитам данные о своих клиентах, причем начать планировали с клон-центров окраин. Там Рико считался за «своего», там было полным-полно старателей, другого люда, с ними так или иначе связанного, и оттуда к центральным мирам тянулся ручеек «подменышей» — тех самых вроде как обычных людей, способных за одну секунду превратиться в диверсантов-камикадзе.
— Затем уже переключаетесь на Черного Джека, — закончил брифинг Игорь Анатольевич. Вопросы есть?
— Как мы добираться будем до мест назначения? — спросил Фэйтон. — Команд две, а корабль один…
— Забирайте это корыто, — фыркнул Рико, — нам оно ни к чему.
— Рико! Не думаю, что это… — начала было Либерти, но Рико ее перебил.
— Если мы на этом заявимся к станции старателей — нас мигом вычислят. От этого корабля прямо-таки воняет ВКС.
— Вообще-то это корабль одного из пиратов, чью флотилию наши патрульные корабли разнесли во фронтире, — заявил Игорь Анатольевич.
— А бывшего владельца я лично пристрелил, — подтвердил и Тэкс.
— Во-о-от! — назидательно поднял палец Рико, — этот корабль наверняка кто-то может узнать и возникнут вопросы — владелец, пират, был убит охотником за головами, корабль захватили ВКС. Так как он попал ко мне в руки?
— Хм… — задумался Игорь Анатольевич, — а ты не параноишь?
— В таких делах лучше перебдеть… — хмыкнул Рико.
— А меня все устраивает, — заявил Тар, — забираю этот корабль!
— Хорошо, но что делать с вами? — вновь уставился на Либерти и Рико Игорь Анатольевич. — Какой корабль вы хотите?
— Он у нас есть, просто его нужно забрать у одного типа… — усмехнулся Рико.
* * *
Господин Корвин прилетел откуда-то издалека. Жители городка, рядом с которым он и купил поместье, шептались, что Корвин прилетел с фронтира, где заработал столько, что ему хватило на покупку шикарного участка здесь, на Лагуне.
Тут слухи расходились. Так как Лагуна была одним из Золотых миров и даже маленькая, тесная квартирка здесь стоила неимоверно дорого, оставалось только догадываться, во сколько господину Корвину обошлось поместье.
Кто-то предполагал, что господин Корвин торговал запрещенными препаратами, причем в таких объемах, что его «предприятие» стоило бы назвать империей. Кто-то считал, что господин Корвин — родственник кого-то из богачей. Были еще и другие варианты о неимоверных сокровищах, найденных господином Корвином где-то на задворках Галактики, или же кто-то называл его шахтером, который бороздил космические просторы на своем видавшем виды кораблике, и которому посчастливилось найти дорогие руды, причем в таких количествах, что он тут же сбыл координаты корпоратам, получив огромные деньжищи.
Конечно же, ни одна из этих версий не выдерживала критики, стоило только начать их проверять, однако кое в чем местные были правы — Корвин явно был из тех людей, у кого деньги появились относительно недавно, и который их тратил направо и налево, не зная, что с
