я поднимался в лифте. Но нет.
– А как этот мужчина, с которым вы находились в кабине, выглядел? – поинтересовалась на всякий случай Марина.
– Я не запомнил. Высокий, кажется, темноволосый… Мужчина как мужчина. Давайте немного походим? Вы совсем замерзли.
Марина безропотно поднялась с травы, потому что сидеть действительно было неудобно и холодно. В задумчивом молчании они прошли несколько шагов, и Марина, понимая, что теперь Саша ждет от нее объяснений, начала издалека:
– Агентство, в которое обратилась ваша жена, необычное тем, что…
– Смотрите! – вдруг закричал мужчина, указывая на что-то рукой. Марина перевела взгляд на то, что его так внезапно обрадовало.
– Тропа! А за ней дерево! Видите! Смотрите, это выход, выход!
Приглядевшись, Марина увидела, что толстый ствол дерева, чья крона широко раскинулась в стороны, будто воздетые к небу руки, расщеплен от самых корней.
– Дерево здесь и оставалось, но тропа к нему исчезала! А с ней – расщелина! – разволновался не на шутку Саша. – Понимаете… Теперь есть и тропа, и дупло. Бежим!
Марина кинулась за ним, хоть ноги, уставшие, болевшие с непривычки, словно связывало невидимыми путами. Она снова будто оказалась во сне – вязком, кошмарном, в котором пытаешься отчего-то убежать или куда-то успеть, но буксуешь на месте.
– Быстрее! – поторопил ее, оглянувшись, Саша. – Расщелина узкая! Как бы не закрылась.
Он вернулся к Марине и потащил ее за руку. Они почти добежали до вытоптанной короткой тропы, над которой козырьком нависала черная в сгущающихся сумерках крона, но Марина внезапно споткнулась. Ее рука выскользнула из ладони Саши, девушка распласталась на земле, но, падая, успела заметить, что расщелина уменьшилась.
– Бегите, вы первый! – закричала она, увидев, что Саша притормозил. Он нервно оглянулся то на дерево, то опять на нее. Марина попыталась встать, но ее тело будто придавило тяжестью. Ей с трудом удалось подняться на четвереньки, вокруг голеней словно оплелись веревки.
– Скорей же! – от бессилия сорвалась она на визг. – Не выберетесь вы, не смогу и я!
– Извините… – пробормотал в своей манере Саша, явно мечущийся между джентльменскими порывами и желанием выбраться из губительного места. Расщелина тем временем сузилась до такой степени, что протиснуться мужчине нормального сложения в нее уже было затруднительно.
– Да беги же ты, черт тебя побери! – заорала Марина, отбросив всякую вежливость. Каждая попытка встать на ноги заканчивалась неудачей. Что-то ее тут удерживало, связывало по рукам и ногам, давило на спину, прижимая к земле.
– Беги! Меня спасут!
Последняя фраза вырвалась не потому, что Марина действительно рассчитывала на чужую помощь, а потому что Саша опасно терял драгоценные секунды.
– Я позову на помощь, – с отчаянием выдохнул мужчина и наконец-то бросился к дереву.
Ему едва удалось протиснуться в проем, который за ним тут же сомкнулся. Марина издала крик отчаяния и бессильно уткнулась лицом в сырую землю. В ту же секунду тяжесть отпустила ее, стало легко, но одновременно холодно.
– Он мне больше не нужен, – услышала прямо над собой Марина знакомый голос и, нехотя подняв голову, посмотрела в темные глаза ухмыляющейся Черной Лилии.
– На самом деле мне была нужна ты.
Глава 21
Время утекало, вязко капая минутами, а ничего не происходило. Мама Марины пыталась переубедить администратора центра, шаман дважды отходил в сторонку, чтобы кому-то дозвониться, но, видимо, безрезультатно. Макс же, умирая от бессилия, протаптывал дорожку в снегу.
– Прошел почти час, – не выдержал он, когда Арсений, пряча в карман телефон, подошел к нему. – Это реально тюрьма, а не медицинский центр!
Не дожидаясь ответа, он взбежал на крыльцо и ворвался в холл, где ругалась с персоналом Ирина.
– Сюда уже выехал директор. Я не могу пропустить вас без его разрешения! – с трудом сдерживая себя, повторяла одно и то же администратор – женщина среднего возраста, чье лицо неровно покрывали пятна румянца.
Рядом, никак не вмешиваясь, переминался охранник, и вся эта ситуация в своей абсурдности достигла пика.
– Пойдем, Максим. Бесполезно чего-то от них добиваться! – обронила Ирина, тронув его за плечо. Но он задержался и предпринял еще одну попытку уговорить администратора и охранника пропустить хоть кого-то, давя уже на то, что нет известий от вошедшей почти час назад Люсинды. Но и его уговоры не принесли успеха. Понимая, что вот-вот взорвется, Макс тоже поспешил на воздух.
– Это кошмар! Непрекращающийся кошмар! – простонала Ирина. Такой отчаявшейся Макс ее уже видел. Пожалуй, действительно будет лучше, если Марина не будет иметь дел ни с ним, ни с агентством: одни несчастья.
– Толя! Наконец-то! – с облегчением выдохнула женщина и, оставив Макса с Арсением, заторопилась навстречу мужу и второй дочери. Со слов Ирины Макс уже знал, что Анатолий с утра снова находился в полиции, поднимая всех на уши в связи с пропажей Марины.
Макс вздохнул и снова набрал Люсинду. Тишина. Не раздавалось даже гудков.
– Картина, эта чертова картина… – пробормотал он.
– Поехали! – внезапно скомандовал Арсений. В обычно вкрадчиво-мягком голосе шамана на этот раз прозвучали жесткие нотки, плохо маскирующие тревогу.
– Куда? – недоуменно спросил Макс.
– Вначале в офис. Туда ближе, – загадочно обронил Арсений и развернулся к стоянке.
– И оставим Люсинду здесь? – возмутился Макс шаману в спину.
– Здесь мы ей не поможем. Надо по-другому.
Макс скомкано попрощался с родителями Марины, пообещав оставаться на связи, обменялся взглядами с Наташей и бросился догонять коллегу.
– Говори! – нервно приказал он Арсению, когда вырулил со стоянки на дорогу.
– Подозреваю, что входов в карман было три: в квартире Виктории, в медицинском центре и в мастерской художника. В палату Марины нам не дали пройти, несмотря на все наши попытки. Да даже если бы и разрешили, вряд ли мы смогли бы поработать. Не знаю, как Люсинда умудрилась обхитрить персонал… – покачал головой Арсений и тихо добавил:
– Отчаянная девица.
– Считаешь, она пропала в кармане? – прямо спросил Макс, срываясь на включившийся зеленый свет с такой скоростью, будто был не за рулем неновой «Тойоты», а своего байка.
– Почти уверен. В палате осталась картина и, возможно, пока еще открытый вход, но нам даже не дали осмотреться, – процедил Арсений. Изменения в его тоне были такими разительными, что Макс невольно задумался, как много значит для шамана Люсинда.
– Поэтому остаются квартира Виктории и мастерская, где сохранились небольшие следы. Эти отпечатки нужны, чтобы выбрать верное направление, – пояснил Арсений, вытягивая шею и всматриваясь в образовавшуюся впереди небольшую пробку. – Нельзя открывать карман с нуля, потому что новый не пересечется с нужным. Да нам и достаточно только входа! В мастерской художника у меня больше возможностей спокойно поработать. В квартире же заказчицы огонь,
