class="p1">Но не сегодня, нет. Сегодня она будет звонить отцу. Сегодня — один из знаменательных дней, когда она уговорит папочку встретиться с ней. И скажет папочке нечто важное — такое, из-за чего он будет ею страшно гордиться.
Отец её никто иной как Бэйзил Флай. И у него в последнее время дела шли не очень. Среди его верных людей, как он полагал, произошла утечка, и рядом его баз и мест сходок заинтересовались агенты Главного Бюро Расследований и Безопасности. Поэтому, Рэйчел могла дозвониться к нему только по специальному телефону и в специальное время. Бэйзил Флай из-за конспирации окружил себя сотней паролей и явок.
Когда приблизился назначенный час, аферистка подняла трубку и набрала секретный номер.
— Алло, дорогая? — послышался хриплый шёпот её отца. Флай знал, кто звонит, ибо у него отличный определитель номера, перехвативший звонок из офиса детективного агентства Хордерн.
— Ах, папочка! Рада тебя слышать! — расплылась в ласковой улыбке лже-сыщица.
— Как твои успехи? Есть у тебя, что мне рассказать?
— Да, конечно, папа! Скоро мы будем снова на коне! Я тут поймала крупную рыбу!
— О чём ты говоришь?
— Дело о рапире Музея Дерва. Ты ведь знаешь, что её украли?
— Слухами земля полнится. Мои люди еле вычислили эту информацию, как ни странно. Словно в Музее сейчас работают какие-то драные профи по сокрытию важных улик нашего бизнеса, а не обычные тупые копы.
— Ты не поверишь — там работают специальные агенты ГБРиБ под прикрытием! И они даже не поняли, кто мы! Годдс не выдал нас даже им, мы их обдурили! И хорошо обдурили Годдса! — хихикнула Рэйчел, в возбуждении попрыгав в кресле.
— Ну-ну, дочка, в твоих способностях я никогда не сомневался. Ты у меня молодчинка. Но ближе к делу давай! Неужели тебе стало известно, кто взял рапиру?
— Да! Хьюис и Хеймель раскопали!
— Дорогая, не тяни. Мне же важно это знать. Ну так кто это? Банда Джасмуса? Или Равенваля? Мои конкуренты!
— Нет, папа. Это безвестный самоучка. Но какой редкостный талант! Я намерена с ним познакомиться. Я знаю, где он живёт.
— Да что ты говоришь!
— И я скоро пойду к нему.
— Дочь моя, не смей. Никаких предосудительных действий. Сначала поговори со мной.
— Я и собираюсь. Хочу встретиться с тобой, па. Всё обсудить.
— Да, и будь осторожна вдвойне. Особенно со своими Хеймелем и Хьюисом. Ты чувствуешь, чем дело может встать, если они пойдут ва-банк и скорешатся с тем типом? Они тебя обставят! На твоём месте я бы их убрал. И Николас твой мне не нравится. Ты подумай хорошенько, доченька, а вот я бы устроил ему на днях несчастный случай. Ради твоего же блага. Надеюсь, ты не собираешься за него замуж?
— Ах, что ты, нет! Николас милый! И в последнее время он плохо себя ведёт. Я подумаю над твоим предложением. Но когда мы встретимся? И где?
— Думай быстрее. До конца недели проблема должна решиться. На Хьюиса и Хеймеля даёшь добро? Если да, мои люди займутся ими. Никаких свидетелей не должно быть, поняла? Тем более, Хьюис мог сноситься с копами! Мог что-то ляпнуть Годдсу. А через него выйдут на тебя!
— Хорошо, я одобряю твой план, па, если тебе так хочется их убрать. Но ты должен мне новых надёжных людей!
— Не предпринимай никаких шагов. Что с рапирой и тем типом — я тебе скажу позже. Я сам тут должен подумать.
— Но когда мы встретимся? — повторила свой вопрос Рэйчел, немного нервничая.
— Мне пора, доча. Я тебе ещё позвоню. Или ты звони мне. Но сама знаешь, когда.
Папа положил трубку. Рэйчел нахмурилась, надула губки. Папа запретил предпринимать какие-либо шаги. Но от встречи ловко отказался, отсрочил, решив протянуть время. Да что с ним такое? Рэйчел это очень не понравилось. Никогда она не чувствовала за собой, что обязана быть послушной девочкой. Она всё всегда делала сама, добивалась всего сама. А тут папа командует, диктует ей, что делать, а чего не делать! И что папа так взбеленился насчёт Николаса? План убрать Хеймеля и Хьюиса Рэйчел обсуждала с отцом уже давно. Но при чём тут Николас?!
"Он рисовал мне картины, для моих дел. А копы заинтересовались Годдсом, музеем и мифическим агентством Хордерн, которого нигде не существует. Могут заинтересоваться глубже, выйти на подложные картины. Выйти на Николаса. А через Николаса — на меня. У Николаса есть некоторые мои вещи. Вот чёрт! Папа прав: Николаса надо убрать. А ещё лучше — сжечь его дом с потрохами, а сам он должен пропасть без вести"
— Сейчас я поеду к Николасу. Серьёзный с ним будет разговор, — ухмыльнулась она.
В сумерках наступающего вечера ухмылка преступницы особенно зловещая. Она встала из-за стола, прошлась на высоких каблуках до вешалки, накинула на себя пальто. Стала выходить. Открыла дверь, посмотрела вниз, туда, куда ударила полоска света из коридора.
И взвизгнула, истерически взвизгнула, готовая одновременно материться и вспрыгнуть на стол. Большой чёрный паук полз прямо к ней, из тьмы на полоску света. Ей показалось, что этот ужасный паук смотрит на неё. Рэйчел всегда смертельно боялась пауков. Не зря её настоящая фамилия Флай — что означает "Муха".
* * *
Когда я наливала себе чай, зашёл Пол. Мы немного удивились появлению друг друга. Агент 006 спросил:
— Какими судьбами?
— Жду Поджигателя.
— Но его тут нет! А если он и придёт, то только с Эллен. Он у неё дежурит со вчерашнего вечера.
— Со вчерашнего вечера?
— Я вчера был вынужден уйти раньше. Эллен позвонила Рому и вызвала его. А сегодня она отзвонилась мне и сказала, что Ром будет сопровождать её и смотреть, следят за ней или не следят. Ты разве не знаешь?
— Я не знаю, — честно сказала я. — Карамба, я вообще мало знаю, что происходит! Я думала, что Ром придёт сюда, и мы будем заниматься расследованием по рапире. Только что говорила с Фрэнком.
— Аманда сменила приоритеты. Она меня просветила и кое-что рассказала.
— О маньяке, который охотится за Эллен?
— Да, о нём.
— Пол, расскажи мне. Меня всё это страшно пугает.
Пол вдруг присмотрелся ко мне и как истинный друг заботливо спросил:
— Что с тобой? Выглядишь неважно… У тебя что, синяк над бровью?
Да, над бровью синяк. Сегодня, когда я шла утром в школу, я замаскировала его пудрой и прикрыла чёлкой. Поэтому Коган, Джиллс и остальные ничего не заметили. Нечего их пугать моими боевыми ранами. Зато когда я пришла домой, я умылась, припудриться забыла, и Пол увидел синяк. Удивительно,
