– Понятия не имею. Но мы это выясним.
Я первой спрыгнула вниз. Юла догнал меня через секунду и взял за руку.
– Духи могли придумать ловушки. Смотри в оба.
Я кивнула, и мы осторожно начали подступать. Остальные осторожно спускались следом.
То, что место было зловещим и неприветливым, это уж точно. Сюда только и приводить скептиков, которые не верят в потусторонние силы. Они здесь витали в воздухе, ощущались горьким привкусом на языке, вызывали холодок по спине и заставляли волосы становиться дыбом.
Ну, собственно, и все!
Было тихо. Мы обошли дом, деревянные доски которого оказались обожженными, насчитали три заколоченных окна и нашли дверь. Она была приоткрыта.
– Не хочу туда идти, – заявила Ти. – Они мне не рады.
– Возможно, они будут рады мне, – предположила я и, поморщившись, глянула на Юлу.
Он показал на наши переплетенные пальцы, беззвучно заверяя, что он рядом. С ним я была смелее, потому толкнула ту дверь и вошла.
Темно, запах паленого дерева и трав. Стены и углы поросли паутиной, а кое-какая мебель покрылась толстым слоем пыли. Удивительно, что мебель вообще была. Узкий шкаф с пустыми склянками и казанками, стол и две деревянные лавки, несколько кухонных тумб, кровать и даже камин.
– Пропустите-ка! – деловито заявил Код и прошел мимо. Пока я с осторожностью осматривалась, он уложил Шварца на кровать, затем взял метлу и начал наматывать на нее паутину.
– Ты здесь жить собрался? – подколол Лом.
– Ненавижу грязь, – заворчал Код. – А ты бы лучше принес дров вместо того, чтобы языком чесать. Очевидно, что мы застряли здесь до тех пор, пока Шварц не очнется. Я бы, конечно, предпочел ждать в отельном номере, но и здесь неплохо. Антуражно.
Мы с Юлой проследили за его взглядом, устремленным в пол и поняли, что стоим прямо по центе пентаграммы. Да уж!
– Ти? – позвала я. – Блеф? Вы идете?
Ашанти появилась на пороге с таким видом, будто ее сейчас стошнит, но в конце концов любопытство победило вредность, и она вошла.
– Голоса заткнулись, – оправдалась она. – Может, они признали в тебе родственную связь с хозяйкой.
– Я надеюсь, что найду здесь доказательство того, что я не ведьма, – объявила я. – Без обид.
– Да какие уж обиды, – заворчала Ти и начала помогать Коду с уборкой.
Я ходила по дому, заглядывая в каждый уголок, ковыряя каждую подозрительную вещицу, и все время поглядывала на Ти. Она уселась в центре пентаграммы в позе лотоса, закрыла глаза и не шевелилась около часа. Парни уже успели прибраться, развести огонь и даже собрать в лесу мелису. А теперь попивали чай, будто они в гостях у лесной феи.
Юла, поймав мой недовольный взгляд, хмыкнул и подозвал к себе кивком головы. Он перерывал шкаф и явно что-то обнаружил.
– Думаю, это артефакт, – шепнул он, вертя в руках маленькую обгорелую деревянную шкатулку. – Ты знаешь, с меня ведьма, как с тебя вампир, но я чую магию. Ты тоже со временем научишься ее распознавать. Возникает некое покалывание в сердце.
Он с осторожностью передал мне в руки шкатулку и застыл, будто вот-вот что-то произойдет.
– Ты думаешь, она откроется мне? – спросила я, тоже начав ее вертеть. А когда рассмотрела, хмыкнула и поняла, что тут за магия. Шкатулка-загадка. Нужно сдвинуть определенные блоки, чтобы открылся потайной отсек с ключом. Я нашла его спустя несколько секунд и повертела ключиком у Юлы перед носом.
– Я этого не заметил! Говорю, она была зачарована, – забормотал он.
Ну, спор даже не начался, так как содержимое шкатулки завладело всем нашим вниманием. Там была небольшая колба с волосками, явно человеческими, отрезок ткани, испачканный кровью, и кулон, напоминающий клык вампира.
– Поразительно, что огонь не коснулся шкатулки и сохранил все содержимое,– высказала свои мысли вслух. – Думаю, ты прав, она действительно под магической защитой.
Юла ничего не ответил, он не отрывал глаз от кулона, а затем взял его и поднес к свету, исходящему от огня в камине. Лом, Блеф и Код уселись прямо на полу и наблюдали за Ашанти. Но теперь Юла привлек их внимание, вернее, его потрясенное выражение лица.
– Это то, о чем я подумал? – спросил Блеф. Он тоже не отрывал взгляда от клыка и хмурился.
– Эй! Что происходит? Вы узнаете эту вещь? – я засыпала их вопросами, а когда не получила ответа, пнула рыжего. Он спрятал кулон в карман, и напрягся.
– Кто-то идет, – выкрикнула Ти сиплым голосом, который появлялся с ее видениями. Она вдруг отмерла, открыла глаза и уставилась на Блефа. – Этот дом ловушка. Нас ждали.
– Не нас, – ответил он и перевел взгляд на меня. Они все на меня уставились. Юла, схватив меня за руку, подтолкнул к камину. К Коду.
– Смотри за ней, – отдал он приказ. – Лом, Блеф, будьте готовы.
– Что бы не вошло в эту дверь, оно пришло убивать, – забормотала Ти и отползла к нам с Кодом.
Я была обескуражена их внезапной тревогой и потому какое-то время бездумно выполняла указания. Но какого черта?
– Стоп! Стоп! – выкрикнула я. – Почему я стою в углу? Я должна драться с вами, раз пришли за мной. И, вообще, кто за мной мог прийти? Это абсурд! Давайте сначала…
Грохот прозвучал одновременно с визгом Ашанти, а порывистый холодный ветер вместе с черным угарным дымом мгновенно заполнил помещение.
– Не дышать! – выкрикнул Юла и совершенно пропал из виду за густой завесой. Я больше никого не видела. Дым словно выедал глаза, обжигал легкие, вызывая нукротимую боль. Крик Ашанти раздался вновь, а затем и звуки битвы.
Я действовала по наитию. Первая мысль, которая пришла в голову, – закрыть лицо. Я упала на колени возле Ти, нащупала ее рот и закрыла его ладонью. Это успокоило ее и позволило мне действовать дальше. Оторвав от ее платья полоску ткани, я замотала сначала свое лицо, затем сделала вторую полоску и для нее.
– Рокс? – где-то отдаленно, словно из-под слоя воды послышался голос Юлы. Тот, кто напал на нас, владеет сильными фокусами. Ведьма. А может быть даже колдун. Темный, как тот, который устроил охоту на наши сердца. Они ведь все еще нужны ему.
– Подожги здесь все, – шепнула я на ухо Ти и отцепила от себя ее дрожащие руки.
Я ни черта не видела, почти ничего не слышала и с трудом терпела разъедающую боль внутри и снаружи на открытых участках кожи. Все, что мне осталось, доверять чутью. И я сосредоточилась на единственном маяке, который вел меня на свет, – на зове Юлы.
Я ощутила жар за спиной и нащупала голову Ти. Не собиралась ее тащить за волосы, но и не особо думала о мелочах, когда нужно было выбираться. Рядом было окно, еще чуть дальше дверь и снова окно. Три выхода, только бы успеть. Я нащупала стену и нашла ручку входной двери. Она и не думала поддаваться. Что-то сильное блокировало ее снаружи. Я бросилась к окну, но моей сверхсилы не хватило на деревянные ставни, с ними тоже было что-то не так.
