настойчивости.
— Не-не, ты мне расскажи про обед. Как тебе каша? Справились с приготовлением? – не унималась я.
— Да, если бы нам не привозили горячего обеда с мясом и хлебом, то я выбрал бы именно ее, - прожевав, наконец, ответил Лео, но особого восторга в его взгляде я не заметила.
— То есть ничего сверхъестественного ты в ней не нашел? – я даже локти со стола убрала и несколько отстранилась.
— Вики, она очень вкусная и безумно удобная. Особенно тем, кому готовить некогда, - Лео протараторил и принялся с удовольствием жевать очередной кусок крольчатины.
— Конечно, без мяса никуда, но это только «первая ласточка». А как люди вокруг? Землекопам понравилось?
— Элоиза раздавала ее бесплатно, и готовой еды осталось предостаточно, чтобы мы с Уореном все же пообедали, - сейчас я заметила, что глаза его смеются. Да он специально провоцировал меня!
— Ах… да вы, мистер Лоуренс, издеваться надо мной изволите? Я весь день, как на гвоздях: места себе не нахожу. А ты шутишь, - я деланно надула губы, и мы вместе засмеялись.
— Это хорошая идея, Вики. И она точно понравится всем без исключения. Думаю, не только на работах… люди будут покупать ее для дома. И тебе стоит упаковывать ее не только в пакеты, но и в банки. Видела, в таких продаются леденцы? Моя мама рассказывала, что иногда покупала их раньше только для того, чтобы потом использовать дома для круп.
— Я не представляю твою маму на кухне.
— Ну и зря, - Лео заканчивал с ужином, и я поставила чайник на плиту, чтобы сделать воду для чая погорячее. - Они несколько лет жили только тем, на что зарабатывали. Она хорошо вышивала и вязала. Ей удавалось даже продавать свои работы. Так что, думаю, она оценит твои порывы.
— Банки! А ты прав… - я задумалась и вспомнила свое детство, когда все продавалось в бумажных кульках, и купленные крупы приходилось хранить в холщовых мешочках. Иногда приходилось их укладывать в стеклянные банки, чтобы не набрали влажности. В доме даже был ларь, где хранились мука и крупа, чтобы запасы не попортили мыши.
— Конечно. Жестянки стоят недорого, да и заказать их можно на любой более-менее работающей фабрике. Железоделательный завод моего отца отливал рельсы… Правда, до тех пор, пока одна из крупных фабрик не стала монополистом…
— А потом что делали на этом заводе?
— Все, что пользовалось спросом: основном посуду, которую отправляли в Америку. Так мой отец решил, что надо все продать, и ехать сюда.
— Ясно, - я достала свою записную книжку, сшитую мною из нескольких листов бумаги. Лео покосился на мое кривое изделие и улыбнулся.
— Ты собираешься экономить на всем?
— Нет, просто здесь невозможно купить даже самое необходимое, Лео. Вот и делаю, что могу, - я записала себе идею с банками. Нужно будет обдумать: какого размера их делать. При большом объеме цена банки будет ниже, а цена хлопьев - выше. Маленькие не очень понравятся хозяйкам.
Лео на этот вечер, видимо, запланировал проконтролировать мой режим дня. И пока я не улеглась, не торопился уходить в свой уголок. Заснула я еще до того, как он погасил лампу.
Проснулась от разговора в прихожей. Лео настаивал оставить меня в покое хотя бы до того момента, пока Бешеный Джеральд не начнет дубасить по рельсе, но голос Ленни умолял пустить ее ко мне.
— Я уже не сплю, - быстро встав, надела платье, ботинки и, не расчесанная, вышла к столу.
— Вики, тебя ждет Дин! – Ленни схватила меня за руку и потащила к выходу, торопливо разъясняя что случилось: - Он сказал, что сегодня нашу кашу уже будут ждать к обеду. Вчера те, кто не успел взять ее на обед, попробовали за ужином!
— Значит… понравилось? – поняв, наконец, кто такой Дин и что ей от меня вообще нужно, я с растрепанной головой подошла к нашей уличной кухне.
За столом рядом с Сэмом сидел очень симпатичный молодой человек. Внешность его: точеные черты лица, синие глаза в обрамлении густых ресниц, словно написанные рукой живописца губы, загорелая кожа, подчеркнутая белоснежной рубашкой и терракотового цвета жилетом. Даже движения выдавали в Дине любимчика всех женщин без исключения. Теперь я понимала, почему Ленни так цеплялась за новую жизнь. На такого даже если просто смотреть, сахар в крови подпрыгивает и ладони потеют.
— Вы мисс Виктория? – в голосе его было столько удивления, что я вспомнила о своей растрепанной голове, неумытом опухшем лице и мятом рабочем платье.
— Да, как ни странно, но это я, - поправляя руками «гнездо» на голове, ответила и присела напротив. Элоиза моментально водрузила передо мной чашку с кофе.
— Если каша будет стоить не больше шести центов, ее будут покупать практически все, - быстро и по делу сообщил гость, который уже допивал свою чашку кофе.
— Хорошо, сколько порций нужно ежедневно? – уточнила я, прикинув цену и поняв по сравнению со стоимостью аренды ее адекватность.
— Сколько вы передавали вчера? Я лично съел две. На обед и ужин. И порадовался, что больше не нужно вечером готовить что-то, если очень устал, - он был уверенным в себе и в своих словах.
— Думаю, что-то около тысячи штук, - ответила я.
— Возможно, кто-то приходил ко мне не по разу, но разобрали все. Сегодня к обеду сколько привезете? И кто будет продавать? – уточнил Дин, вставая. Видно было, что он уже торопился.
— В обед привезет Ленни с Сэмом. Они и будут продавать. Есть гарантия, что их не тронут, не ограбят или еще чего похуже? – уточнила я.
— Есть охрана. Я могу договориться, и за пару долларов в неделю один
