Будь внимателен и однажды это спасёт тебе жизнь».
Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.
Едва ноги коснулись асфальта, Птица выпустил меня из объятий и тут же взмыл в воздух. У Ворона фора, и если потерять ещё хотя бы полминуты, его уже не поймать. Небо бескрайнее, а в Портовом районе слишком легко затеряться.
Я тоже не стала медлить. Переживания отложу на потом, а сейчас за дело.
За пять минут моего отсутствия на стоянке успели произойти разительные перемены. Солнце окончательно скрылось за горизонтом; мир вокруг погрузился в эфемерную сумрачную дымку, что стирает цвета и наделяет предметы зловещими душами. Тусклый свет одинокого фонаря возле завода прорезал полумрак, из которого уродливыми монстрами всплывали на поверхность остовы обгорелых машин и громадины разбитых цистерн.
Когда Ворон потащил меня в небо, Дэмиэн ещё вовсю кромсал Барса, а Вихвэй душил Сциллу. Но сейчас тут было тихо, и эта тишина неприятно тревожила.
Где все?
Это было то, о чём я подумал?
Проклятье!
Я вздрогнула от неожиданности, а затем медленно выдохнула. Ксэнтус поинтересовался очень тихо, будто его голос мог нарушить тишину на стоянке, а у меня в груди шевельнулось что-то тёмное и забытое. Страх. К счастью, нехорошее чувство быстро успокоилось, не успев переродиться в панику.
— Ты о чём? — ответила тоже шёпотом.
Ходить в одной туфле жутко неудобно, я хромала и горячо надеялась не напороться в такой темноте на стекло. Переступив через небольшой вал, за малым не налетела на кусок выпирающей из земли арматуры. В этой стороне прятался Скейт, узнаю обгорелую легковушку в десяти метрах дальше. Здесь не осталось ни единого целого клочка асфальта. Пытаясь достать Птицу, недозлодей не стеснялся в средствах и разворотил всё вокруг просто до безобразия. Плохо он знает законы стихий — земля не бьёт воздух.
Птица тебя поцеловал, да? Не трудись придумывать отговорки, я всё слышал, — в голосе Ксэна звучало неприкрытое любопытство.
Надо было отключить связь, сейчас бы не смущалась!
— Спасённые девушки всегда целуют своих героев.
Не ты его поцеловала, а он тебя, улавливаешь разницу? Поверить не могу, что вы с ним...
— Давай-ка поговорим об этом за бокалом клубничного коктейля в «Ундине», — быстро перебила, надеясь замять тему.
Друг хмыкнул:
Только представь, как расстроятся фанатки Птицы!
— Никак не расстроятся. В комиксах о моём романе с Птицей давно пишут и ничего. Но ты ничего не слышал!
Вообще ничего?
— Ни слова. Пусть будет ещё одной нашей тайной.
Я вышла к знакомой цистерне. Помятая и поцарапанная, с вмятинами от щебня, она отбрасывала длинную чёрную тень, в которой пряталось тело. Лысый. Лежит на том же самом месте, уткнувшись в землю, рука вывернута под неестественным углом. Похоже, я всё-таки его убила и теперь меня ждёт разговор с полисменами. Неприятный, но короткий. Доказать самооборону не составит труда, всё записано на камеру.
Сглотнула неприятный ком в горле. Нет времени жалеть жертву. Как сказал его товарищ, они нас не в ресторан тут приглашали.
— Дэмиэн! — крикнула, более не заботясь привлечь ненужное внимание. — Ты ведь здесь, да?!
Мой голос затерялся среди пустых цистерн, поглотивших эхо. Ответа не последовало.
Только бы с ним ничего не случилось! В его победе над Барсом я не сомневалась, но вдруг?
Будь осторожна, мало ли кто здесь прячется?
— В таком случае на меня бы уже напали.
Неутешительная логика.
Вот на этом месте мы схватились с Вороном, значит, револьвер где-то поблизости. Надо найти. Это подарок, мой верный друг из прошлой жизни, не хочу с ним расставаться. К тому же, в нём остался ещё один патрон — весомый козырь в любой ситуации.
Оружие никуда не делось, а буквально в двух шагах от него обнаружился планшет, присыпанный тонким слоем земли. Очень удачно его треснутый экран светился тускло-голубым сиянием; дешёвая модель не имела функции автовыключения. Подняла его и отряхнула.
Из всех девяти маячков горел только один. Эволюций верно оценил крысиный интеллект — зверушки подобрались к Хамелеону слишком близко и были попросту передавлены. Повезло только той крысе, что приползла последней. Судя по её местоположению, Неро всё ещё находится в здании химзавода. Он не сбежал! Вероятно, решил, что дело сделано. Его ребята заметно превосходили нас как числом, так и навыками, разве есть о чём волноваться?
Марина, поверни налево, — попросил Ксэнтус. — Там что-то есть. Похоже на человека.
— Ты прав. Секунду...
Мы могли видеть лишь ноги, остальное туловище пряталось в тени за оборванным шасси грузовика.
Не хочу быть правым. В последнее время я слишком часто оказываюсь правым, когда всё плохо.
Ноги обуты в кроссовки — это не Дэмиэн!
— Отдохнёшь в новой должности. Никаких выездов, никаких рисков, никаких стрессов.
Это ведь Птица поспособствовал твоему переводу?
— Он самый.
Хоть что-то в нём хорошего.
Погодите-ка... Кроссовки? На Барсе совершенно точно были военные ботинки, у Скейта мягкие кеды, Лысый лежит в десяти метрах отсюда, а у Сциллы размерчик не тот. Проклятье, кто тогда этот тип?
Быстро обошла шасси и замерла на месте. Открывшаяся взору картина тянула на шестёрку с плюсом по моей личной десятибалльной шкале мерзостей и на все сто по шкале Ксэнтуса.
Тело принадлежало совершенно незнакомому
