лишних бесед и действий в этой части сада: девушка приветливо взирала на растения и спокойно проводила с ними добрые часы. Мне хотелось верить, что они общаются друг с другом: что избранница сердца пришлась по душе даже придирчивым сёстрам и равнодушным братьям. И что вся семья в эти моменты была в сборе.
А потерял их я так же глупо, как едва не сгинул сам.
Меня спасла вовремя свершившаяся месть (оказывается, у мести тоже должны быть свои часы). Случилось, что между домом Солнца и Монастырем вновь разразился суровый конфликт. И вновь послом для решения дел выступил я.
Одна из сестёр была похищена и явлена на продажу, за нашими спинами стали разгуливать презрительные сплетни, а работа снизошла на нет. Некто бессовестно сдвигал нас с лидирующих позиций и продолжаться так не могло. Доброе имя следовало не только однажды заслужить, но и своевременно отстоять.
И потому я влетел в монастырский кабинет с недовольным лицом и наставленным револьвером.
– Опять ты пытаешься убить меня, не разобравшись? – воскликнул Хозяин Монастыря. – Сколько можно?
Я нажал на спусковой крючок. Глухо. Чёрт бы тебя.
– Серьёзно? Ты выстрелил? – возмутился Хозяин Монастыря, глубоко вдохнул, вздёрнул плечами и переборол эмоции. – Брат мой, Бог Солнца, чем обязан визиту? И умеешь же ты объявляться.
– У тебя есть шанс объясниться. Сами боги, – усмехнулся я, – настояли на том.
Прошёл к кабинетному столу и ударил револьвером поверх распахнутых бумаг. Дела Монастыря обождут…
– Можно наглый вопрос? – уточнил Ян. – Для начала.
– А когда были не такие?
– Почему ты не проверил барабан в револьвере?
Мальчишка достал из-под стола два стакана и бутыль, откупорил и разлил.
– Утром он был полон.
– О, это другая загадка.
– Скорее вопрос к братьям.
– Они любят выпускать пар?
– Они любят играть в фаталистов и рулетку.
Хозяин Монастыря вновь выдохнул.
– Никогда бы не подумал… Ну что ж. Кажется, все разы победа была за ними.
И рассмеялся. Не рассмеялся я.
– Согласен, так себе, – хмыкнул Ян и протянул стакан с бордовым пойлом.
– Вино? Это свидание или к нам придёт девушка?
– Остальное закончилось.
– По твоему лицу видно, что ты пьёшь как проклятущий.
– А по твоему, что ты так и не научился расслабляться.
– Да пошёл ты.
– Сам пошёл.
Кабинетная дверь распахнулась: явилась Ману. Поймала острый взгляд Хозяина Монастыря и хотела ускользнуть обратно в коридор, но я позвал её и велел угоститься.
– Давно мы с тобой не виделись, птичка, – улыбнулся я и протянул свой стакан. – Попробуй.
– Серьёзно? – в который раз повторил Ян. – Думаешь, я пытаюсь тебя отравить? У меня воображения, по-твоему, нет?
– Вино? – удивилась Ману. – У вас что, свидание?
– Очень смешно. Закрой рот и пей.
– Как же я буду пить, если закрою рот? – съязвила Ману и пригубила. – Докатились. Монастырь не занимается подобным.
– Монастырь – нет, – спокойно ответил я. – Хозяин Монастыря может себе позволить.
– Так себе пойло. Тебе не понравится.
Ману приласкала плечи и склонилась к лицу, стала напевать о давних визитах и своей тоске, мурлыкала о новых девочках и моей значимости здесь.
– Пошла вон, – сказал я. – Свободна.
– Ты изменился.
Змея вилась вокруг тела и в танце хлопала по карманам (проверяла наличие ещё – возможно – утаенного оружия?), нашёптывала стандартный набор ласковых речей монастырской кошки и щекотала дредами.
– Убирай руки и убирайся сама, – повторил я. – Без шуток, – поймал её взгляд. – Проваливай или снесу твою голову вместо головы Хозяина Монастыря.
Ману осеклась и посмотрела на Яна, а Ян пожал плечами и оставил мои слова без комментариев.
– Ты позволишь ему? – зарычала Ману. – Так обращаться со мной и с тобой? Позволишь? Кто здесь Хозяин, твою мать?
– Половина дохода Монастыря принадлежит Гелиосу, так что… – Ян пожал плечами и указал на дверь. – Такова воля. Иди.
– Подотри рот, когда застегнёшь ему ширинку, – прыснула Ману и ушла.
Дверь хлопнула.
О, это сильно. Ян проглотил недовольство и по старой привычке сложил руки замком. Так он рассуждал или успокаивался.
– Кошки у тебя невоспитанные: гадят там, где едят, – добавил я.
– Подождёшь?
Хозяин Монастыря поднялся и оставил рабочее место.
– Я понимаю, беседа тебя привела серьёзная, – подытожил мальчишка, – с таким-то фееричным появлением…Но я кое-что объясню Мамочке. Быстро, ты не заметишь.
– Объясняй, – улыбнулся я. – И возвращайся. Потом будешь объясняться мне.
– Вот дерьмо.
И Хозяин Монастыря оставил кабинет. Отсутствовал недолго, в самом деле. Но вернулся ещё более встревоженным, чем уходил.
– На чём мы остановились? – приветливо кинул Ян и замер у распахнутого окна.
– Сразу перейдём к злободневной теме?
– А такая имеется?
– Ты мне скажи. Отчего дом Солнца теряет своё влияние. Рабочие редеют, вера угасает.
Высказываюсь в общих чертах, но Хозяину Монастыря хватает.
– Думаешь, это я? – вздохнул он и выудил из кармана портсигар. – Так скучно и примитивно? – и повторил. – Думаешь, у меня совсем воображения нет?
Юнец устало закурил. Таким, к слову, он и запомнился: зрелым сорванцом; кусающимся и сообразительным, жестоким и принципиальным.
– Проверить твои творческие способности у меня времени не было, – ответил я и поспешил добавить, – а вот ушлый ум отрицать не стану.
– Как скучно! Но ты мой друг, Гелиос, – объявил Ян и затянулся. – Несмотря на произошедшее когда-то… – здесь он неловко поперхнулся, – несмотря на некоторые разногласия…я буду считать тебя своим другом. А это значит, я уважаю тебя и твой дом. И, поверь, причин для его крушения у меня нет.
– Тогда кто? И почему это началось вместе с твоим появлением в пантеоне?
– Очевидно же! Кого-то неприятно жалит наша с тобой дружба, – усмехнулся Ян и сделал очередную затяжку. – Кого-то пагубно стесняет факт того, что Монастырь стоит под твоим началом и основной поток дел мы решаем совместно.
Я усмехнулся:
– Не отыгрывай святошу. Мне известны твои деяния, проворачиваемые за моей спиной. Можешь не шифроваться. Хотел бы придраться к ним – сделал это, ибо ведаю о каждой доставке, о каждом заказе, о каждом грамме.
Тогда он только начинал промышлять новыми видами деятельностями, приносящими борделю дополнительный доход. Хозяин Монастыря нервно посмеялся и ничего не ответил.
– Ты всё еще не выяснил, кто доставил тебе сестру.
– Не выяснил.
– И не занимаешься этим.
Ян вспыхнул:
– Начну копать – закопают меня, очевидно!
– Не начнёшь – тоже. Я дал указание.
– А я выбрал выжить.
Устало вздохнув, я предупредил:
– Не пользуйся своим положением, Хозяин Монастыря, по отношению к дому Солнца – если кровные узы, бывают, раскалываются, то приобретаемые положения легко стираются.
– Просто пойми меня, – просил Ян. – Ты вправе того не делать, но я чувствую, что мне не следует вникать в этот
