одарённые, с радостью пытались установить школьные рекорды и показать всем свою крутость.
Артефакт для измерения выглядел примерно так же, как и в школьные годы. Раковина с белой жемчужиной в середине углубления, двумя металлическими пластинами для рук по бокам и несколькими шкалами, что фиксируют результаты тестов.
— Знаете, как работает?
— Да… — слегка нервно ответил я ему. — А можем не сдавать этот тест?
— Чего это?
— Предчувствие нехорошее…
— Не бойтесь. Даже если вы слабенький маг, это совершенно ничего не значит. Я видел сотни одарённых, которые переживали и стеснялись. Но надо понимать, что все, даже Архимаги, когда-то начинали с простого Ученика. Смелее.
Да как бы не в этом дело!.. Пусть я и Ученик, но если не сумею сдержаться, то…
Использовать артефакт было легко. Положил себе ладони на пластины, зачерпнул из источника ману и направил в устройство через самые часто используемые магические каналы. В общем, через ладони. Сила впитается в шар, сожмётся, а потом рассеется. И появится результат. Скорость высвобождения, объём маны, плотность маны и стихия — четыре показателя, которые нужны для оценки потенциала.
Чем шире магические каналы, и чем их больше, тем быстрее мана будет высвобождаться. Это важно для мага, так как от этого зависит скорость формирования заклинаний. И скорость восполнения запаса маны в источнике. Объём маны определяется размером источника. Категория «Стихия» показывает, как не сложно догадаться, стихию маны, преобразованной источником мага, природный элемент, в который преобразуется внешняя энергия спустя какое-то время.
Все показатели переводились в числовые значения от одного до ста. Чем выше, тем лучше. Со стихией было немного иначе. Просто высвечивалась надпись с её названием и всё.
Я знал свои показатели, полученные с дырявым источником. Единичка везде. А сила — яд. Именно так имперские измерители силы одарённых оценили меня в детстве.
— А до какого ранга работает этот измеритель?
— Вплоть до Истинного — седьмого, — заканчивая настройку и активацию техномагического артефакта, заявил фанат костюма в три полоски.
— Ага, это хорошо… — кивнул я.
Будь здесь «школьный» аналог, точно бы не выдержал: всего до третьего ранга, Послушника, оценить может.
Ранги магов… Всего их десять. И переходить из ранга в ранг всегда было, мягко говоря, нелегко. Любой, у кого есть источник — это маг Новичок. Для того, чтобы стать Учеником, надо достичь определённого уровня развития. Определял твои возможности как раз этот самый артефакт. И так вплоть до третьего ранга. Просто расти и развивайся, увеличивая объём источника и количество магических каналов.
Дальше уже всё интереснее и — сложнее… Нельзя просто так взять и увеличить ещё немного источник, чтобы достичь четвёртого ранга — Адепта Магии. Тут уже требуются экзамены и определённое «качество» маны.
Если совсем по-простому, то… Например, на уровне Послушника можно кинуть десять огненных шаров, использовав все свои запасы маны. На ранге Адепта Магии уже надо бросить двадцать при том же объёме энергии в запасе. Это и есть показатель плотности. По сути для четвёртого ранга необходимо сделать ману раза этак в два гуще и эффективнее. Объём источника при этом не учитывается.
Первые три ранга — это база любого мага. Четвёртый — что-то вроде необходимого минимума для выпуска из магической академии, причём любой. Но всё это детский сад, по сравнению с остальными рангами. Я много читал на эту тему и могу сам нынешнему экзаменатору лекцию провести.
Пятый ранг — Мастер. Сюда просто развиваясь уже не попасть. Тут надо произвести, скажем так, небольшую магическую модификацию тела. Мана, концентрируясь и уплотняясь, постепенно должна сформировать внутри источника небольшой, даже крохотный осколок. Что-то вроде камушка, который постепенно начнёт обретать сферическую форму. Где-то его называют Ядром, где-то Жемчужиной. Но факт такой, что без этого Мастером не станешь. И сама жемчужина очень важна для магов. Прям как искра для воителей. Она, и только она позволяет поддерживать вне нашего тела длительные заклинания, выступая проводником между нашим сознанием, что формирует магию, и источником, что выделяет для этого ману. Именно благодаря ей можно создать щит. Не пародию на него, которая исчезает уже через минуту, как это было со Светловой, а полноценный, долговечный магический барьер, способный выдержать десяток мощных атак и не сломаться. Любой, даже самый хилый маг ранга Мастера сможет под щитом провести десятки минут и не останется при этом без капли энергии. Такая вот полезная жемчужина в источнике мага. Идеальный проводник, что уменьшает затраты маны на создание и поддержание заклинаний в десятки раз.
Про остальные ранги Истинного и Высшего мага я вообще молчу. А об Архимагах тем более. Там каждый ранг — это пропасть в силе. И какие-бы показатели не были на измерителе, всё равно для присвоения нужного ранга магу всегда надо соответствовать дополнительным требованиям, которые на сегодняшний день техникой не отследить. Только те показатели, что уже есть на приборе. Тот же объём и скорость высвобождения магии всегда можно отследить. Многие Высшие и более сильные маги имеют подобного рода личные устройства для отслеживания собственных успехов. Они даже более точные и продвинутые, нежели этот.
— Всё уже готово. Поместите руки на приёмник, — раздалась команда, и я выдохнул.
Холодные металлические пластины при соприкосновении начали пощипывать мою кожу, словно по ним бежал ток.
— Высвободите всю свою силу и энергию, а я зафиксирую ваши результаты.
Ага, всю… Разбежался!
Стоило мне зачерпнуть капельку своей силы из источника и отправить её к ладоням, как я ощутил увеличение интенсивности покалывания.
— Не держите в руках ману! Выпустите наружу, иначе замеры не сработают! — потребовал от меня мужик.
Да ты и понятия не имеешь, о чём просишь! Даже я не знаю, к чему подобное приведёт…
Н-да уж… Видимо, иначе этот тест не закончится. Попробую выдавить из себя немножечко, буквально капельку…
— Ай-а-а-а!
Меня шибануло током. Да ещё и так мощно, что вся концентрация сразу испарилась и мана неудержимым потоком хлынула наружу.
— ОУ-ОУ-ОУО! — заголосил проводящий экзамен сотрудник Центра. — Полегче! Объём десять… Тридцать… Пятьдесят… Семьдесят… Всё, полная шкала…
Внезапно всё напряжение пропало. Артефакт жалобно пискнул и отключился. Воздух завонял спаленным пластиком.
— Тц… Что такое? Что случилось?.. — пытаясь оживить артефакт, бормотал озадаченный лысый мужик, пока я переводил дух. — Предохранитель сгорел, что ли?..
Он взял в руки телефон, набрал кого-то и попросил прибыть техников, а потом отправил меня на кушетку отдыхать. Сам же мужик старательно пытался вспомнить показатели прибора…
—
