было нечто подобное.
— Продолжай, — кивнула ему.
— Сначала впусти внутрь, — обнаглев, Лессар шагнул вперёд и встал вплотную к заслоняющей дверной проход мне.
— Нет. Катарина уже легла.
Лессар скис и отступил.
— Это случилось год назад, — удовлетворил он моё любопытство. — Шиара пришла ко мне и заказала приворотное зелье. Она влюбилась в ректора, но он не ответил на её чувства и сделал это в весьма резкой форме.
— Ректора? Только больная на всю голову может в него влюбиться! — поморщилась я.
— Согласен. Приворотное зелье я варить отказался и объяснил ей, почему. А потом слово за слово, и мы договорились, что будем встречаться понарошку: я буду изо всех сил «светиться» в обнимку с ней перед ректором, а она — снабжать меня редкими ингредиентами для моих зелий.
— А потом?
— А потом мы… Я чувствовал себя одиноким и Шиара тоже. Было время, когда наши отношения были похожи на настоящие. Но потом она начала считать меня своей собственностью и даже заявила, что после окончания академии мы поженимся: мне достанутся деньги и графский титул, а ей — личный зельевар.
— И ты согласился? — кажется, моё разочарование, разлившееся по воздуху, настолько загустело, что его можно потрогать.
— Не согласился, но и не отказался. Я был потерян, хаотически болтался туда-сюда, как неприкаянная душа. А потом я встретил тебя, и мир для меня обрёл краски.
Бла-бла-бла. Не хочу никого спасать. Если только Наира. А вот Лессара — точно нет.
— Ты должен был рассказать мне всё с самого начала! — зло ответила я.
— Знаю. Но я боялся тебя потерять, так и не обретя.
— Уходи, Лессар. Сегодня ты сделал мне больно, а твоя безмозглая подружка одарила меня самым банальным на свете проклятием.
— Лия, прости меня.
Прощу. Когда отомщу.
Я захлопнула дверь перед его носом и устало свалилась в кровать. Сил не осталось даже на переживания, поэтому сон очень скоро поглотил меня.
А там…
* * *
На этот раз тёмно-серая комната встретила меня пустотой. Наира в ней не было.
Странно. Такого ещё не случалось.
Я села и принялась ждать. Возможно, он ещё не лёг спать? Или решил перейти в режим ночного бдения, чтобы оградить меня от своего ночного общества?
Что ж, нет так нет. В серой комнате, конечно, обстановка хуже, чем в зелёных эльфийских долинах, но здесь мозги соображают куда живее. А значит, потрачу свободное время на размышления. Я же всё равно сплю и вроде как отдыхаю.
А подумать есть над чем. Во-первых, избавиться от нежелательных людей: Шиары, Тули, чернявого громилы и даже Лессара, ибо он разочаровал меня. Во-вторых, завтра первое сентября, и нам с Кэт нужно как можно скорее влиться в здешний ритм жизни.
К слову, учебную форму нам перешили превосходно! Всё по фигуре, нигде ничего не топорщится и не висит мешком. Кэт даже покраснела от созерцания своей безупречной точёной фигурки в зеркале.
К учёбе готовы!
Нам осталось только натренироваться и подстроиться под здешние правила. Чую, что с этим возникнут проблемы. Очень уж многое мне хотелось бы переделать.
В-третьих, мне не дают покоя загадки: кто устроил землетрясение? Кто такой Наир и где он? Чую, что где-то рядом. Неужели в подземельях гарнизона в самом деле держат дракона из другого мира? И если да, то как зверюга связана с Наиром? И как мне туда пробраться? Любопытно же!
Пожалуй, нужно познакомиться с академическим привидением. Оно наверняка знает массу секретов заведения, раз имело честь умереть здесь. В смысле, его тело умерло, а привидение как раз живёт и вполне себе летает.
Дум моих хватило часа на два по здешнему времени. Я уже успела заскучать, когда пространство на середине комнаты пошло волнами и принесло ко мне Наира.
— Привет, — на этот раз я поздоровалась первая.
— Я думал, мы больше не увидимся, — он не спешил подходить. Стоял истуканом и смотрел на сидящую меня с высоты своего роста.
— А я уже успела заскучать здесь. Так что мы вполне могли разминуться.
— Дела не отпускали. Прости, — снова было сказано предельно сдержанно.
Мне уже до чёртиков надоели все эти «прости» и дистанцирование. Что Лессар, что Наир. Да что, блин, происходит? От меня плохо пахнет? Или меня прокляли чем-то забористым, а я не заметила? Или кто-то напоил моих мужчин отворотным зельем?
Ну, бред же!
— Ты нашёл способ избавиться от наваждения?
— Держусь на силе воли, — грустно улыбнулись мне. — Вдруг твоя привязка ещё не окончательная? Перед сном я искал информацию по эльфам в библиотеке. Ожидаемо не нашёл ничего про привязку через сон.
— Да, мой случай уникален. Я тоже искала.
— Меня разрывают противоречия, — признался Наир и сел напротив меня в позу лотоса. — С одной стороны, я должен избавить тебя от себя, чтобы не навредить тебе. С другой, меня болезненно тянет к тебе и всё время кажется, что ты где-то рядом. Абсурд, конечно… Ты наверняка сейчас находишься в другом государстве.
— Возможно, — пожала я плечами.
— Или нет? — испытующий взгляд на меня.
— Если мне не изменяет память, мы с тобой пользовались услугами одного и того же зельевара. Значит, ты где-то в Оросской империи?
— Оросская империя огромна, — не стал отрицать он.
— Да, ты прав. Возможно, тебе лучше не знать, где я сейчас? А то вдруг я в минуте ходьбы от тебя?
— Это вряд ли. В минуте хода от меня нет молодых женщин, тем более эльфиек.
— А в двух минутах?
— Дарси, ты меня сейчас дразнишь? — как-то устало спросил он.
— Да. И напоминаю, что я всего в двух шагах от тебя, и время бежит, а завтра рано вставать…
Тут Наир задумчиво замер:
— Вчера нас одновременно выбросило из сна гудком побудки… Дарси, скажи мне, где ты сейчас находишься? Это не может быть совпадением!
— Увы, это как раз было всего лишь совпадение, — вдохновенно соврала я, ибо пока не выясню, кто на самом деле Наир, не откроюсь ему. — Меня папа разбудил на утреннюю тренировку. Нас натаскивают с детства, не давая поблажек даже по выходным.
— Оно и к лучшему, — сказал мой мужчина, а прозвучало, как будто он только что похоронил любимого пса, который умер от старости и был для него единственным другом.
— Что-то мне подсказывает, что мы ещё встретимся. Вот, интересно, узнаешь ли ты меня?
— Знаешь, там, где я живу, нет ни одной чистокровной эльфийки. Я их никогда не видел. Только полукровок.
— Хм-м… — протянула я. Пожалуй, оставлю Наира в неведении о моём на три четверти человеческом происхождении. — Тогда, боюсь, ты примешь за меня первую
