Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
выругавшись. Я еле держался на ногах, хотя старался этого не показывать. Слабость, боль, кровь, текущая из многочисленных ссадин на руках… Если не добьюсь сейчас же перевеса, мне крышка.
Стоп!
Ведь бокс – не единственное, в чем я когда-то был хорош.
Что, если…
– Ульрик, – сказал я, кружа на пару с противником, – Квинн мне сказал, что пароль к моей броне ты набирал наобум. Набрал и забыл. Это правда?
– Правда, Джонни, – ответил Ульрик, наблюдая за нами краем глаза. – Ты был уже списан в утиль. Мне не вспомнить пароль, даже если захочу.
– Да, но у этого измерения есть одна особенность, – проговорил я, вызывая окно ввода пароля для моей брони. – Что-то связанное с вероятностью. С числами. Со статистикой.
Квинн колебался. Даже Ульрика проняло; он повернулся ко мне и уставился с интересом.
– Каков шанс, – сказал я, – что здесь я случайно наберу правильный пароль? Что разблокируются мои модификации?
Оба промолчали. Я ввел ряд цифр.
«Пароль неверный», – сообщил дисплей.
Но они не могли этого видеть.
Я выпрямился. Я потряс руками и недобро ухмыльнулся, принимая агрессивную боксерскую стойку.
– Ну а теперь поглядим, – произнес я тихо, но со всей злобой, на какую только был способен. – Теперь посмотрим.
Я неудавшийся художник. Из меня не получился даже паршивый полицейский. И боксером я был посредственным.
Зато я превосходный лжец.
Квинн поверил, что моя броня включилась на максимум, и ушел в защиту.
Маленький камень запускает лавину.
Я обхватил руками голову Квинна и точно ударил коленом в лицо. Он зашатался и попятился, и у него пошла кровь. Наниты уже не справлялись с наружным кровотечением.
Когда проигрываешь немножко, это заставляет задуматься: разве ты заслужил невезение?
Снова и снова я наносил размашистые удары. И вспоминал, как Ульрик издевался надо мной под натужный смех банды.
Ты пытаешься во что бы то ни стало отыграться и теряешь еще больше.
Квинн врезался в стену, а я пробил ему «солнышко», свалил с ног. Я вспомнил, каким видел его в тот день, когда сам лег на ринге. Было что-то в его лице… но моя боль помешала понять, что именно. А теперь я понял: это облегчение. Пока шел матч, Квинн боялся проиграть. Хоть и знал, что у меня отключены модификации. И что я согласился слить бой.
Квинн с самого начала догадывался, что боксер я лучший, чем он.
Неудачи копятся.
Мое тело знало, что делать дальше. Я вновь и вновь безжалостно бил в лицо.
Квинн, ты уже спекся. Как ни старайся, тебе не остановить расправу.
Я замер, глядя, как он скулит, избитый в мясо, сломленный, лежащий на полу.
«Ничего уже не исправить».
Я перевел взгляд на Ульрика, который что-то переключал в нижней части портальной машины. Загорелся синий свет.
– Ручное управление, – пояснил Ульрик, доставая маячок и подсоединяя его к разъему на боку машины. Прежде чем взглянуть на нас, он отряхнул руки. – Эх, Квинн, как же ты меня разочаровал.
Эти же слова он раньше говорил мне.
О черт! Почему я раньше не сообразил? Когда Ульрик унижал меня, это делалось не ради наказания, а ради удержания власти. Сбив меня на взлете, он дал понять остальным, что может расправиться с каждым из них.
«Займись делом, – сказал я себе. – Все исправь. Ты знаешь, за что погиб Эальстан. Ты не можешь допустить, чтобы его смерть оказалась напрасной».
Все зависит от меня. Необходимо закончить.
– Я же говорил, что могу его одолеть, – сказал я, схватив Квинна спереди за рубашку. – Это он должен был лечь в том матче.
Несколько секунд Ульрик вглядывался в мое лицо.
Он неглуп. Он уверен, что знает меня. Но он заблуждается.
Он делает выводы, исходя из устаревшей информации.
– Наверное, надо было дать тебе шанс доказать это, Джонни.
Я протащил Квинна мимо Ульрика, и тот отступил, благоразумно опасаясь. Но не выстрелил.
– Похоже, у тебя появился новый цепной пес, – сказал я.
Ульрик фыркнул, а я приподнял Квинна.
– Передавай привет Тейси, – тихо сказал я ему. – Квинн, ты не подонок. Когда выйдешь из тюрьмы, сделай одолжение, начни новую жизнь. Тебе стоит попробовать.
Квинн посмотрел на меня налитыми кровью глазами, а я подмигнул и швырнул его в портал. Он попадет прямиком в Департамент полиции, и если его система опасно повреждена, ему окажут экстренную помощь.
Ульрику не следовало подпускать меня близко к машине. Я шарахнул ботинком по ручному переключателю управления; раздался хруст. А когда я выдернул маячок, погас свет.
Ульрик выстрелил.
Пуля попала в грудь. Я рухнул, обливаясь кровью изо всех ссадин – наниты из последних сил пытались сохранить мне жизнь.
Ульрик подошел:
– Так ты соврал! Вижу, нагрудника нет. Надо думать, голова тоже не защищена. – Он направил ствол мне в лоб.
Но… я не выпустил из пальцев маяк! Всю доступную энергию я погнал на усиление руки.
– Брось его, Джонни.
– Извини, Ульрик, – ответил я шепотом, – но я теперь кое-кого боюсь больше, чем тебя.
Он нахмурился:
– И кого же?
– Того… кем я был раньше.
Я стиснул, сокрушил маячок.
Грянул выстрел.
Ульрик ахнул. В его груди зияла дыра.
Второй выстрел испарил голову. Никакие наниты не смогут его оживить.
Обезглавленное тело повалилось набок, оно уже не заслоняло дверной проем. Там к косяку прислонился Эальстан; кровь у него текла, кажется, из сотни ран. Он держал отрубленную руку с пальцем на спусковом крючке пистолета. Позади него во дворе лежали два трупа в штурмовой экипировке.
Что за чертовщина?!
– Как? – спросил я. – Как тебе удалось прикончить двух вооруженных до зубов современных солдат в броне среднего уровня?
– У них не было луков, – ответил Эальстан и опустился на порог, одарив меня усталой ухмылкой.
Я не мог не ответить ему тем же.
Это отрывок из книги «Моя жизнь: автобиография Сесила Дж. Бэгсуорта III, первого межпространственного волшебника™». (Рачительный волшебник пресс, 2102, $39.99. Экземпляры с автографом доступны для фанатов волшебника™ по клубной подписке.)
Как ни удивительно, волшебник обречен на одиночество.
Я пишу это вовсе не для того, чтобы напугать вас или вогнать в тоску. В моей жизни (по любым меркам неординарной) самым волнующим приключением было путешествие по измерениям. С тех самых пор, когда ученым удалось определить периметр Вселенной, мы спрашиваем себя: а что лежит за этими границами? Может, нечто большее, чем то, что мы привыкли видеть в нашем космическом пузыре?
Да, оно там есть, это нечто большее. Как нет предела человеческой способности постигать реальность, так нет и
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
