не побежит и будет служить верно. Нашего рода-племени бедолаг привозят от степняков. Добрые люди или товарищества, как у Боляна их всех выкупают.
— Так, ушкуи же, как пить дать, связаны со степняками!
— Олег, у нас так принято: если не пойман — не вор. Поймают на татьбе речной, ломай, бей! Но купцов с товаром трогать не моги. Иначе не будет торговли на реке. Не будет торговли, вернемся в голод.
Я мрачно помалкивал. Ничего себе порядочки! Рабство практически узаконено. Но находятся ведь «благодетели» из своих. Или я многого требую от этого жестокого мира? Справедливости и в моем мироздании было мало. Наверх лезли чаще всего моральные уроды, ради большой прибыли люди шли на любое преступление. А здесь хотя бы хоть что-то от меня самого зависит. На деле много чего нынче зависит. Большие люди, живущие на этой реке, будут после нашей охоты у меня в долгу. Вот тогда и повоюем.
— Перво-наперво в Вавчуге поставили верфи. Народ туда пришел справный, начали стразу лодьи строить. Челны, струги, насады. Потом развернулись, находили готовое железо, машины, затем покупать стали у заводских.
— Им много чего ушкуи тодысь везли. В их края немало закладок валилось без людей. На том то племя и поднялось. Зброя справная у них завсегда имелась.
— Потому они так дружны?
Ой как несладко пришлось. Почитай, первыми прошли путь от каменных порогов до устья морского.
— Это ж когда было?
— Да еще на моей памяти. Не было в те годы торговли по всей реке. На наших глазах все устроилось.
Я призадумался. Не слишком ли многого требую от этих людей? Нет, брат, надо самому в судьбу Беловодья вмешиваться, а не апеллировать с претензиями к тем, что пережили такое прошлое. Век живи, век учсь!
— И что связи ваши, крепки?
— Да как бы не крепче, чем с остальными. Мы их не раз выручили, они нам помогали. Да и князь там в чести. С коржаками вачугане родня, многие семьями перемешались.
Вот одна из загадок и открылась.
— Считаешь, что их лодьи нам помогут?
— Ну а что? Потораста верст, чай не триста. С Портюги пока еще до нас доберутся! Да и есть у них на подряде людишки всякие. Наемные впрягутся и молчать ране времени будут. Не впервой так работать.
Деян мечтательно протянул:
— После сей богатой охоты осяду я. Устал, братцы, болтаться по белу свету. Да и ноги болеть от сырости стали.
Пересвет аж чуть не выпустил трубку из рук:
— Ну даешь, старый пень. И куда подашься?
— Так на усадьбу. Строимся ведь широко? Чай, огороды обчеству потребны? А я в скитаниях разной премудрости огородной набрался. Сторона у нас солнечная, буду парники с химическими окнами ставить. Богачи из Вортюги с охотой зимой свежий овощ да ягоду покупают.
— Из команды выйдешь?
— Нет, договорюсь на отсид. Мое збройное частенько потребно.
Пересвет повернулся ко мне:
— К нам переедешь?
Я поставил пустой кувшин на палубу и задумался:
— Давай, сначала все закончим. Там и порешаем.
Друже зброя блеснул глазами:
— Все дела не переделаешь. Новые появятся.
— Улада хочет дом свой в Вортюге. Ближе к реке.
— Тогда строй. После этой охоты ты в старшины выбьешься. Любой городской с тобой считаться будет. А женке в большом граде баще. Магазины платейные, кафа, сладости. Все удовольствия рядом!
Мы засмеялись и на нас из темноты зло шикнули. Беззвучно появился Радей, пришедший на смену.
— Ну все, братцы, давайте почивать.
Я еще некоторое время смотрел на безоблачное ночное небо. Чернота со множествами огней. На нем нет знакомых мне созвездий. И луна здесь совсем иная. Что это за мир совершенно непонятно. Но за прошедшие месяцы я как-то плотно вошел в его жизнь. И мне тут очень нравится. Честно.
Глава 29
Великий град Вавчуга
Ей богу, если бы не попал к хорошим товарищам в ощип, то обязательно остался тут жить. Град этот отчасти заводской, дюжина верфей беспрестанно трудится, да и два огромных порта наводят шороху. Но при всем этом местные жители умудрились превратить свой остров в настоящий сад.
Нигде я больше не видел такого количества разнообразных фруктовых деревьев и ягодников. Рассказывали, что с самого провала вавчугане искали по всем землям новые сорта яблонь, груш, черешни и вишни. Пунктик у них будто бы есть по этому поводу. За полтора десятка прошедших лет они сумели вывести новые сорта деревьев и кустарников, которые и распространяли по всему немалому острову.
Наверное, поэтому одна из основных частей их экспорта помимо кораблей фруктовые джемы и всевозможные наливки. В Верхоянских землях продукция из Вавчуги неизменно пользуется спросом. Как и аренда лодей из огромного речного флота Вавчуги. Основной заработок здешних жителей.
Я со всем удобством под сенью вишен, устроился кресле-качалке, предаваясь ярому ничегонеделанью, когда во дворе появился Яромир. В новой расшитой узорами рубашке и светлых штанах белокурый красавчик хоть сейчас был готов попасть на обложки лучших гламурных журналов моего мира. Волнистые белокурые волосы, завитая в косички бородка, ярко-голубые глаза только усиливали общее впечатление. Вот бы девки от его фотографий текли!
— Клубничку принес.
Вот тут я не выдержал и заржал в голос. Блондин настороженно глянул на меня, затем махнул рукой и сел за стол. Местные уже привыкли, что меня иногда заносит. Но помощник князя и в самом деле принес сладкие ягоды. Полный туес. Клубнику здесь с мая выращивали, не поверите, в самых настоящих теплицах, что крылись специальной парниковой пленкой. Её везде вдоль реки называли «химической». Здорово подозреваю, что рецепт их производства принес кто-то из мира, близкого к моему.
Греческие и латинские названия наук народам Русланда чаще всего незнакомы. В их истории славяне не получили массовую христианизацию греческого толка. Византия в итоге оказалась разобрана на части в Европе южными славянами, а в Азии безудержно наступающими тюрками. Да и Великую Моравию не угробили орды угров, и она со временем стала основой для создания великой западнославянской империи, простирающейся от Балтийского до Адриатического морей. Эта страна и держала первенство среди наук, распространяя образованность в других славянских государствах. Здорово в их мире не повезло прибалтам. Они оказались безжалостно славянизированы ляхами и кривичами.
— Какие новости, Яромир?
Пересвет нынче больше времени проводил со мной, чем с ватагой. С нами за столом также восседал и вкушал сладкие ягоды Деян. Стерегли меня от напастей в отдаленной от берега усадьбе. Радей с утра подорвался куда-то пострелять. Дело для мальца полезное, и мы его отпустили с легким сердцем. Так что помощник князя был нынче нашим единственным окошком в большой мир.
— Гонцы разъехались. Ждем ответа.
Деян многозначительно хмыкнул, подмигнув мне. Мол, неразговорчив посланник князя. Стережет тайну!
