подготовке к переходу в двадцать первом столетии. Ну, не предусмотрели Фомичев и его советники необходимость подбора человека с дипломатическим прошлым. Считалось, что эти вопросы будет решать сам Фомичев. Чем он и занимался ранее. Однако ситуация врастания в социум IX века развивалась столь стремительно и, главное, масштабно, что решать все вопросы взаимодействия с соседями, находясь в Вязьме, стало фактически невозможно. Не вызывать же императора Восточной Римской империи для знакомства? Да и самому, теперь уже царю Руси, ехать в Константинополь не по чину. В общем, сейчас перерывались покрытые уже пылью папки с личными делами выходцев из XXI века в надежде найти подходящую кандидатуру на роль министра иностранных дел. Ну, а пока эти обязанности предстояло выполнить Васильеву.
Как человеку, имевшему полное доверие Фомичева.
Леонтий находился в Нижнем Новгороде, занимаясь обустройством крепости и зарождающегося города, когда получил радиограмму из столицы, сообщавшую о том, что ему предстоит длительная командировка. Подробностей не было, однако сообщалось, что их предстоит узнать от боярина Васильева, который прибудет в Муром через пять дней. Князь Муромский передал незавершенные дела исполнителям на месте, пообещав обязательно проверить, и убыл вверх по Оке.
Через пять дней он встречал теплоход из Вязьмы. И неожиданно увидел сходящую по сходням улыбающуюся ему старшую дочь Елену и идущего за ней зятя с внуком на руках. Увидев рубленое большеносое лицо бывшего десятника, Леонтий расплылся в улыбке. Расцеловав дочь, принял на руки внука и, потетешкав, вернул ей. После чего наступил черед зятя. Александр склонил голову в приветствии.
– Будь здрав, князь!
– Для тебя я навсегда просто Леон! – обнимая его, сказал Леонтий.
– Или отец! – ответил тот.
– Или отец, – подтвердил Леонтий. И глядя через плечо Романова на многочисленных пассажиров на палубе теплохода, поинтересовался: – Вы тут какими судьбами?
– Все как обычно! – пожал плечами Александр. – С церемониальной миссией. Боярин Васильев и князь Муромский должны иметь соответствующую свиту. Лена, узнав, что идем в Муром, попросилась в гости к матери, на время, пока мы будем в отъезде.
Леонтий мало что понял из слов зятя, но увидев спускающегося Васильева, решил, что нет смысла далее расспрашивать Александра.
– Сейчас боярин мне все расскажет. Вы подождите немного, – произнес Леонтий, направляясь навстречу боярину.
– Здравствуй, Леонтий Иванович! – протягивая руку, поприветствовал его ближник царя.
Леонтий в этот момент замешкался и почувствовал себя неловко. Он еще не полностью свыкся со своим новым положением и в данном случае не совсем понимал, как себя вести. Его, ромея по происхождению, несколько напрягала ситуация с неопределенностью титулов. Он был князь, Васильев всего лишь боярин, и в понимании римской иерархии Леонтий был старше. Однако в реальности все было не так. Васильев был человеком из ближайшего окружения царя. И не простым человеком, а человеком, отвечающим за внутреннюю безопасность государства. Леонтию приходилось слышать от людей, близких ко двору, что нравы там были весьма просты. Ближники в неформальной обстановке обращались к царю без титулов, по имени-отчеству.
– Прости, Александр Викторович! Не привык еще! – Смутившись еще более, он пожал протянутую руку.
– Ничего! Привыкнешь. – Васильев хохотнул. – Я тоже не боярин с рождения. Ну, ты сам как?
Боярин пытливо взглянул на Леонтия.
– Сразу дальше двинем или у тебя тут переночуем?
Леонтий пожал плечами.
– Александр Викторович, мне, кроме того, что нам предстоит длительное путешествие, ничего не известно.
– Ну, времени поговорить у нас будет более чем. – И он осмотрелся.
К этому моменту пассажиры теплохода уже сошли на пристань и смешались с подошедшими из-за такого события местными жителями. Леонтий отметил большое количество, видимо прибывших на судне, варягов или нурманов. Несмотря на то, что он жил здесь уже не один год, Леонтий не взялся бы утверждать, кто из них кто. Слишком незначительными были различия между ними. Отметил также знакомых из его бывшего романовского десятка. И очень удивился, увидев своих младших детей возле Елены и Александра. Васильев заметил его удивление и, поняв ситуацию, предложил:
– Ладно! Давай на денек задержимся. Поговорим, так сказать, на берегу. Время у нас есть.
После серьезного застолья, которое можно было назвать пиром, на котором присутствовали все значимые люди Мурома и окружения Васильева, Леонтий с Васильевым поднялись в небольшую комнату, находящуюся неподалеку от помещения связистов и служившую Леонтию кабинетом.
– Дело у нас с тобой такое, – устроившись в кресле, начал разговор Васильев, – предстоит нам посетить Константинополь с целью установления отношений с бывшей твоей родиной. Официальная делегация – я и ты. Должен был с этой миссией ехать Никодимов. Все же работа за пределами страны его епархия, но ввиду того, что его путешествие в Америку неожиданно затянулось, и ранее осени он не вернется, решено было не ждать, и Сергей Владимирович поручил это дело мне.
– И о чем, кроме установления отношений, нам нужно договориться? – потягивая разбавленное вино, поинтересовался князь.
– В принципе, – боярин пожал плечами, – ничего необычного. Простая формальность в реалиях сегодняшнего дня. Главное, договориться не препятствовать торговле, подойдет любой вариант – или с пошлинами, или без. Мы выходим в Черное море, а через него лежит путь в Средиземное море, где люди жаждут наших товаров. И покупают сейчас их по баснословным ценам у перекупщиков. А мы можем сделать им подарок – обеспечить прямые поставки от производителя. Вот это все и нужно обговорить. Дело не стоит выеденного яйца. Но!
Боярин поднял палец свободной руки, а другой прихватил стакан с вином и отхлебнул.
– Этикет, мать его! На прием в императорский дворец нужно идти со всем уважением. Если мы, конечно, хотим иметь с Империей нормальные отношения, а не войну. Поэтому едем мы. Я – личный представитель царя Руси, и ты – князь Руси и мой переводчик. Ну, и подарки, естественно.
Леонтий задумался. Потом внимательно посмотрел на боярина. Тот, поняв, что Леонтий хочет что-то спросить, вопросительно приподнял бровь.
– Не знаю, как сказать? – задумчиво ответил тот в ответ на немой вопрос. – В общем, дело такое! Ты должен быть в курсе, что в помощниках, ординарцах – не суть важно как называется его должность – у меня служит Досифей Мавридис. Некоторое время назад, поняв, что он здесь, во-первых, надолго, а во-вторых, жить здесь можно и можно жить неплохо, решил сделать, как и я. То есть вывезти свою семью сюда. Собрал денег, я помог и еще люди нашлись. И обратился с просьбой к купцу-ромею привезти семью сюда. Да только пропал тот купец. Не так давно дошли до нас слухи, что ограбили его и убили. Золото, естественно, пропало. Так вот хочу помочь
