Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
Смерть дружески толкнула Диму в плечо алебастрово-белой рукой. Он потерял равновесие и рухнул в ту же могилу, в которую мгновение назад упала голова Тьмы…
Дима выпал в реальность и увидел себя на крыше кинотеатра «Урал». На самом краю плоской, залитой черным битумом площадки стоял Нугзар – с таким уверенным видом, будто ожидал узреть здесь Сидоркина, и никого иного. Однако когда колдун заметил, что именно держит Дима в красной от крови руке, у него заметно поубавилось прыти. Дима бросил ему под ноги отрубленную голову Тьмы.
– Держи! – сказал он нейтральным тоном, без малейшей издевки. – Можешь покормить свою собачку.
– Ты не оставил мне выбора. А еще Альтернатор! – крикнул Нугзар, и в его черных глазах вспыхнул огонь ненависти.
Он нервным движением выхватил из кармана плаща черную ленту, покрытую магическими письменами, и принялся медленно, даже демонстративно медленно наматывать ее на кисть правой руки, затем взмахнул невидимой рапирой с такой силой, что та издала характерный для режущего воздух клинка свист. Однако эта психическая атака не произвела на его противника ни малейшего впечатления.
В руках у Димы появился георгиевский темляк, и он, намотав его на левую руку, круговым движением крутанул над головой невидимую шашку, привыкая к ее весу. Нугзар сделал резкий выпад. Дима легко отбил удар и отскочил в сторону. Вот когда ему пригодились отцовские уроки! Если бы он знал заранее, то занимался бы денно и нощно фехтованием, а не античной литературой…
Некоторое время бой шел с переменным успехом, на теле у Димы и Нугзара появились многочисленные кровавые отметины, но ни один из них не пострадал серьезно. Однако Нугзар чувствовал, что противник постоянно набирает очки, да и тяжелая шашка с ее рубящей поверхностью имела несомненные преимущества перед его рапирой. Он решил вывести противника из себя: выхватил из-под плаща маску Кати и приложил ее к лицу, сопровождая это движение издевательским комментарием. Однако результат был прямо противоположным.
Дима нанес Нугзару такой резкий удар в грудь, что тот не успел отпрянуть. Раздалось жуткое шипение. Из глубокой раны не хлынула кровь, как того следовало ожидать. Отверстие в груди Нугзара принялось быстро расширяться, в него, как в воронку, начало всасываться пространство. На глазах изумленного Димы Нугзар стал исчезать сам в себе. На черный рубероид упала выпавшая из руки колдуна глиняная маска Кати.
В последнее мгновение перед исчезновением Нугзар, сверля Диму ненавидящим взглядом, произнес какое-то заклинание и топнул ногой по черной крыше. Раздался треск, битумная площадка пошла трещинами и стала медленно проседать, шевелясь, как живая. Голова черной собаки начала оплывать, превращаться в маленький полупрозрачный шлейф темного воздуха. Как раз в этот момент в крыше образовалась большая трещина. Черная тварь юркнула в разлом, а Дима, успев в последний момент сунуть маску Кати за пояс, прыгнул вниз вслед за Тьмой.
Люди, сидевшие в кинозале, неожиданно ощутили сильную вибрацию. Она становилась все сильней и сильней, раздался гул, как при землетрясении, и пол заходил ходуном, а крыша начала осыпаться сначала мелкими, а потом все более крупными кусками. Проектор замигал и выключился. Началась паника. Зрители бросились к выходу, крича и давя друг друга в темноте, они опрокидывали сиденья и с животным воем рвались к дверям зала.
Все вокруг продолжало рушиться и падать, воздух наполнился пылью, стало трудно дышать. Вой нарастал, послышались крики раненых, затоптанных обезумевшей от ужаса толпой, экран погас, и стало почти темно, только сквозь дыры в потолке в зал проникали узкие лучи яркого солнечного света. В этот момент Дима приземлился на возвышении перед погасшим экраном.
Семиглазовы и Шухрат с Леной все еще сидели в своем первом ряду, прикрываясь руками от падавших на них обломков. Дима заставил их встать на ноги и повел за собой – прямо на белое полотно экрана…
Нугзар очутился в Вечности. Он никогда не был в этом месте, просто не мог туда попасть, но много слышал и читал о его свойствах. Когда он увидел порхающих в небе ангелов, у него исчезли последние сомнения. Это – Вечность. Нугзар стоял на бесконечно длинной дороге и вглядывался в приближавшуюся фигуру в темно-фиолетовом балахоне.
– Здравствуй, Морта, – спокойно сказал он Смерти, когда та подошла совсем близко.
– Остришь? – усмехнулась та. – Напрасно, потому что я не желаю тебе здоровья.
Морта внимательно разглядывала Нугзара, и под ее насмешливым взглядом он начал меняться на глазах. Заблестела наголо обритая голова, на лице появились усики и бородка, и одежда превратилась в старинное грузинское платье с газырями. На поясе – кинжал, на ногах – мягкие сапожки-ичиги. В горском обличье Нугзар был еще более привлекателен и красив.
– Я только хотел тебе помочь, ничего личного, – примирительно улыбнулся Нугзар.
– Опять врешь, – сказала, грозя ему пальцем, Морта. – Ты ведь хвастался перед Димой, что знаешь, как меня обмануть.
– Разве ты не рада, что в кинотеатре сейчас погибают люди?
– Нет, – ответила Морта, – к тому же они не погибнут. Я запрещаю им умирать…
Нугзар прищурился и смерил Смерть таким злобным взглядом, что, будь она человеком, непременно бы дрогнула.
– Так это была твоя интрига? Ты использовала Альтернатора, чтобы достать меня?
– В любви и на войне все средства хороши, – рассмеялась довольно Морта. – Дурачок, ты возомнил себя Богом. Сколько лет ты издевался надо мной? Двести, триста?
– Ты и сейчас не сможешь причинить мне зла, – с уверенным видом возразил Нугзар. – Хочешь, попробуй, убедись сама. Моя магия сильнее тебя!
Грозно сдвинув брови, Морта замахнулась косой. Нугзар поднял вверх руки и шагнул навстречу невидимому смертоносному лезвию. Оно со свистом разрезало его пополам, но не причинило никакого вреда. Он стоял, по-прежнему с поднятыми руками, и смеялся, словно призывая небо Вечности в свидетели своего торжества:
– Вот видишь! Я жив, снимите черные повязки!
Морта подошла к Нугзару вплотную. На одно мгновение она превратилась в скелет с косой и вновь стала прекрасной женщиной… Он не отпрянул, не пошевелился – настолько велика была его уверенность в себе, в своих силах, в своем искусстве. Тогда Смерть властно обняла его и поцеловала в губы. Это и был оскуллум мортис – поцелуй Смерти. Она выпила его, как воду, втянула в себя, словно воздух. Призрачная оболочка Нугзара на одно мгновение повисла в воздухе и рассыпалась пеплом, легким и почти бесцветным.
Ветерок быстро развеял эту горстку праха – все, что осталось от великого мага, столько лет игравшего в кошки-мышки с самой Смертью.
Дима подошел к белому экрану, одним взмахом невидимой шашки пропорол в нем отверстие высотой в человеческий рост и первым шагнул в образовавшуюся дыру. Лена и Шухрат последовали за ним, а Наталья вдруг крикнула, что Саша пропала! Девочка бросилась назад, в темноту, туда, где сотни обезумевших от страха людей метались в безуспешных попытках увернуться от падающих обломков крыши.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
