лучи скрылись и золотой диск соприкоснулся с океаном, поджигая его и небо одновременно, заполняя все оранжевым огнем, я поняла, что сил уже больше нет. Мы шли словно бесконечность. Ноги онемели, спина ныла, во рту полное ощущение кислоты и ужасной жажды. Я легла, утыкаясь лицом в ее холку и обнимая могучую шею руками. И легкие покачивания меня сморили. Я ушла в неглубокий сон. Все время вздрагивала, испуганно оглядываясь по сторонам. А потом заметила утес, на котором величественно стоял мой дом. С каждым лошадиным шагом небо все больше и больше погружалось в темноту и когда в Алкине стало совсем темно, под миллиардами ослепляющих звезд я стояла на крыльце усадьбы.
Потянув руку к двери, она открылась сама, впуская хозяйку домой. Парадная гостинная встретила меня кромешной темнотой. Летние ночи в Алкине прохладные, поэтому усадьба всегда протапливалась, на сколько я помню. Но не сейчас. Ваала здесь нет. Такого сюрприза он явно не ожидает.
Голод и жажда резко дали о себе знать и я, на сколько смогла, быстро стартанула на кухню, идя как утка. Утолив жажду сполна, я начала искать провиант. Холодильник оказался пустым, ну а в полках не имелась еда быстрого приготовления. Единственное на что можно было рассчитывать это на приход слуг. Сейчас их в доме явно не было. Но боюсь и утра я не дождусь. Кто-то очень сильно требовал еды, и этот «кто-то» была точно не я.
Выйдя из усадьбы, я направилась в сады, в надежде собрать там фрукты. Лето баловало. Фрукты были. Так же много, как и в прошлый раз. Сливы, персики, абрикосы. Даже хурма. Но больше всего хотелось яблок. Набрала всего понемногу, я ушла обратно в пустующий и холодный дом. Грусть и печаль так быстро отозвались во мне, что не успев догрызть яблоко я разревелась, а вместе со мной и погода пустила все свои слезы. Так и уснула, зарывшись в несколько одеял нашей холодной комнаты.
Открыла глаза от свечения и треска поленьев. Беспокойно огляделась по сторонам.
— Ваал! — закричала и побежала из комнаты прочь. — Ваал! — снова крикнула, когда спустилась на первый этаж. В доме уже было тепло, но все так же пусто. Его здесь не было. Не ощущала. Но кто же разжег камины?
Тусклый свет освещал коридоры. Обойдя всю усадьбу, убедилась, что я одна и при этом не одна во все. Кто-то был рядом. Кто-то невидимый. Тот, кто не внушал страха. Этот «кто-то» просто был.
Бояться сил не было. Да и бессмысленно.
— Где же ты, Ваал? — шептала, глядя как капли ударяются об подоконник за окном.
«Прыгай» шептал океан. «Прыгай»… И я прыгнула, доверившись темноте, которая бушевала там, внизу, подо мной. Я знала заранее. Это моё спасение.
И когда темнота окутала меня теплым покрывалом, я увидела ее лицо. Светлое, словно ангельский лик. Она разогнала темноту, явив себя мне. Улыбаясь, протянула мне свою руку, и я коснулась её. Теплота пробежала по всему телу, затрагивая каждый уголочек моего тела. И моя сила отозвалась ей в ответ. Светлые лучи оплетали ее тело. Я увидела гигантский хвост, покрытый мерцающей чешуей и невероятно — огромный плавник, что извивался в воде, словно шелк на ветру.
Я тону? Нет… Дышу! В воде дышу! Удивительно… Словно это моя стихия, словно я рождена в ней.
Я проснулась в хорошем настроении. Долго смотрела на красный балдахин, гладила живот, ощущая, как теплота и вибрация отдает мне в ладошку, а потом решила к черту снять эти красные тряпки над головой. Хватит их с меня!
«Одними фруктами сыт не будешь» — говорила бабушка. Но яблоками вполне. Странно. А больше ничего и не хотелось. Хотя, больше ничего и не было! Я старалась не вспоминать произошедшее. Хотя бы сейчас. Но стремительно избавляла усадьбу от всего красного, догрызая яблоко.
— Ох уж и достанется мне от Ваала, — сказала, разжигая камин, в который запичкала всевозможное красное тряпье, что смогла найти. Впервые ознакомилась с домом с каждого угла. Миссис Буш так и не пришла. Да и вообще маловероятно, что работники приходят каждый день. Но все же я надеялась на ее скорейшее появление. Но еще больше я наделась увидеть Ваала.
— О Боги, — упала в кресло. — Я забыла про Теона!
Горящие тряпки уже не волновали. Я бежала в библиотеку так быстро, как могла. Именно там стояли черные свечи, которые помогали осуществить ритуал призыва.
— Ну, давай, давай, — проговаривала в нетерпении на свечу, которая еле-еле расставалась со своим воском. Очертив круг и руны, я резко провела пальцами по страницам перво — попавшейся книги. Алая кровь выступила в нескольких местах, и я начала резко стряхивать рукой в круг капли.
Со всем этим ужасом, я забыла про собственного друга! Да какой же я друг после этого? Он же жизнью рисковал из-за меня, а я…я… Стою тут! Стою и реву! Потому что не появляется он. Нет его! Поверить не могла в происходящее. Упала на колени, ударяла кулаками по полу и неистово закричала.
— Таирка! — горячие руки упали мне на плечи, и я, не веря своим ушам, подняла голову, вытирая поток слез.
— Ты живой! — заревела еще пуще.
— Ну конечно живой! — маг обнял меня, и я ощутила резкий толчок в животе.
— Ой! — вскрикнула, приложив руки к животу.
— Что с тобой? — усевшись рядом, он схватил одну мою руку и смотрел туда же, куда и я. В область живота.
— Толкнул.
— Кто толкнул? Я не толкал.
— Да не ты! Ребенок! Ты обнял меня, а он толкнул!
— Какой ребенок, Таира? О чем ты?
— Я так рада, что ты живой! Так рада! — бросилась со слезами ему на шею. — Ты как-то изменился. В тебе что-то изменилось. Твоя энергия!
— Таира, — насторожился он. — Ты беременная? — от моего кивка маг застыл и смотрел вроде мне в глаза, а вроде сквозь меня. Непонятно. — Но ты такая худая, — не перестал он удивляться. — Ты уверенна? С чего ты вообще это взяла?
— Я чувствую это.
— Чувствуешь? Но как? Чей это ребенок?
— Теон, странные вопросы у тебя. Ваала конечно же!
— Он здесь? — маг ошарашенно огляделся по сторонам. — Мы, кстати, где? Что за новое место?
— В Алкине. В усадьбе Ваала, но его тут нет. Я одна. И мне бы очень хотелось поскорее увидеть его. Не бойся, он ничего тебе не сделает! Ты спас меня Теон! Спас! Если бы ты не оставил кинжал, я бы не выбралась никогда! Все так запутанно. Так сложно. Но теперь все будет хорошо!
