заведения продать все найденные книги про наследника, а также оставил небольшой, но весьма приятный аванс за находку следующих, пообещав хорошее вознаграждение за каждый найденный том.
Указав адрес, куда стоит прислать книги, ледяной маг покинул кофейню. В конце концов, благодаря матушке ему придется заново собирать библиотеку, так почему бы и не начать с интересных, а также невероятно редких книг?
Мысль о пустой библиотеке в собственном доме заставила юношу вспомнить причину своей прогулки.
Сольвейг.
Говоря по правде, Ааррон ис-Даларн озвучил это спонтанное предложение из соображения обозначить свою позицию. И юноша не собирался всерьез воспринимать ее отказ. Естественно, принцесса не могла принять его предложение, пробыв всего пару дней в мире Воздуха вдали от жениха и привычной жизни. Но что будет через месяц? А через год? Судьба предоставила Ааррону второй шанс, и он не собирался снова глупить, выжидая момент. Теперь он будет использовать любой удобный случай и ничего не станет откладывать на потом. В конце концов, у него теперь достаточно времени до возвращения в мир Льда, и он использует его с умом. Недаром Сольвейг шутила, что девизом дома Даларн стоило выбрать «Своего не упустим». Она хорошо знала своего друга. Возможно, даже лучше, чем кто бы то ни было во всех мирах.
Идя по утреннем Ламасару, такому безмятежному, такому умиротворенному, сонному мирному городу, Ааррон чувствовал себя полным сил и решимости. У него в распоряжении достаточно времени, ресурсов и пространства для маневра. Он даже не испытывал страх неудачи, частого спутника в сердечных делах любого безответно влюбленного юноши. Лишь непоколебимая, точно вековые льды, уверенность. Впервые за долгое время Ааррон ис-Даларн знал наверняка, что будет счастлив с любимой девушкой, и, если бы кто-то сейчас спросил его, откуда взялось это чувство, юноша бы не ответил. Он просто был необъяснимо уверен в своем счастливом и успешном будущем, несмотря на все трудности, которые, очевидно, придется преодолеть.
Точно специально впереди мелькнула знакомая черная грива. Мелькнула и скрылась за углом. Подстегиваемый невесть откуда взявшейся эйфорией, юный глава рода совершенно по-босяцки сорвался на бег. Он должен был догнать ее, убедить не бояться, уверить, что все в порядке и медленно, но упрямо, вытеснить из ее сердца так беспечно отпустившего ее жениха.
Ааррон в два счета догнал ее, схватил за локоть и развернул на себя, намеренный выдать заготовленную ехидную фразу «Ваше Высочество, уделите мне минутку?».
И он никак не ожидал наткнуться на удивленный взгляд бирюзовых глаз.
Как он мог обознаться?
Девушка была примерно того же роста, что и Сольвейг, но волосы, хоть и черные, заметно отливали синим. У незнакомки была фигура близкая к идеальным песочным часам, и только слепой мог спутать ее с тренированной принцессой Огня. Но Ааррон ис-Даларн не успел принести вежливые извинения и объясниться.
Рассерженно сверкнули бирюзовые глаза, и в почти идеальной тишине утреннего Ламасара раздался звонкий, сочный звук пощечины.
Глава 62
Впервые в жизни я ночевала одна. Ааррон остался в Красном Кресте, Кеннет, видимо, отправился к своей пассии, огнелис вообще ждал в другом мире.
Кирион был крайне любезен и проводил меня до дома, переживая, что количество выпитого пагубно скажется на моей координации.
Наивный железный принц, как многого он не знал об огненных!
Впрочем, этот жест вежливости помог нам обменяться адресам — оказывается, жили мы на разных концах одной улицы. Прощаясь, Кирион так изысканно поцеловал мои пальчики, что захотелось сделать книксен. Безупречные манеры, идеальная родословная и очевидный внутренний стержень: понятно, чем он приглянулся отцу.
Несмотря на поздний вечер, в прихожей меня встретила уже другая, но не менее приветливая девушка, отдала совершенно неожиданную пачку корреспонденции и вежливо поинтересовалась, что делать с едой, которую исправно доставляли в течение дня.
Тихо и абсолютно не по-королевски матюгшнувшись, я попросила поднять провизию наверх. А наверху, к своему великому удивлению, я обнаружила, что оказалась единственной, кто пришел ночевать в квартиру.
Одинокой себя мне почувствовать не дал город за окном, который шумел, галдел, так и манил выйти на улицы, слиться с толпой. Даже поговорка такая была: Ламасар никогда не спит. Став транспортным узлом и центром межмировой торговли, здесь в любое время суток ощущалось движение между мирами.
И, слушая равномерный людской шум за окнами, я и уснула.
Утро началось с доставки завтрака. Система артефактов позволяла доносить еду в состоянии «с пылу с жару» — кофе был еще горячий, а сливки к нему — холодными.
Я расположилась в гостиной, жуя дивные блинчики со свежими ягодами и просматривая конверты, на которые у меня вчера не хватило моральных сил. Среди вороха бесполезных буклетов, приглашающих в ресторации, кофейни, на выставки и в торговые ряды, я обнаружила фиолетовый конверт, на месте адресанта которого был проставлен жирный штамп «Бюро по покупке и аренде недвижимости».
Входная дверь негромко хлопнула на фоне, и в гостиную явился до безобразия счастливый Кеннет. Он с шумом втянул воздух и заявил:
— О, ты позаботилась о любимом братце и оставила мне что-то перекусить?
Я подняла на Нэта серьезный взгляд и, продемонстрировав ему распечатанный конверт, поинтересовалась:
— Ничего не хочешь объяснить?
Побратец как-то резко погрустнел, закинул в рот небольшой, почти игрушечный бутербродик и плюхнулся в кресло. Он пережевывал так тщательно, что стало понятно — подбирает слова, прокручивает варианты диалога. Торопить его я не стала, далеко из парящего города все равно не убежишь, а я быстрее. Догоню и все равно придется объясняться.
— А, собственно, в чем вопрос? — невинным тоном спросил Кеннет, что у меня от такой наглости чуть клыки не прорезались.
— Кеннет, здесь подписанный с двух сторон, заверенный местными властями договор годовой аренды. Годовой аренды! Никто не позволит тебе тут маяться дурью целый год, даже по причине невероятной любви. Аскара явится за тобой и отконвоирует домой с позором. Или со скандалом. Ты — не просто наследник, ты единственный ее ребенок, забыл? Давай возьмем артефакторшу с собой. Еще одного человека диаспора легко прокормит, да и гражданство выбить ей будет легче через моего отца, чем…
— Соль.
Кеннет смотрел на меня так пристально, так серьезно, что мне сделалось тревожно.
— Понимаешь… — побратец взъерошил волосы и как-то беспомощно оглянулся на дверь. Видимо, в надежде, что сейчас явится Ааррон и поддержит его идиотскую затею.
— Только не говори, что она беременна, — прошептала я, сама обалдев от этого предположения.
— Да ну нет, конечно! — возмутился побратец.
— Тогда что это? — я еще раз тряхнула в воздухе фиолетовой бумагой.
Кеннет тяжело вздохнул, встал,
