упускала эти моменты.
— Вы всегда гуляете одна. Не скучно?
Неожиданно меня испугал раздавшийся со спины мужской голос. Я едва не подпрыгнула на месте, а душа не то, что ушла — убежала в пятки. За полтора месяца я не встречала ни одного человека прогуливающегося как я по лесу. Только в деревне, когда выходила в магазин.
— Нет, — обернувшись, ответила мужчине. И взглянув на меня, по выражению лица понял свою ошибку.
— Я вас напугал. Прошу прощения, не хотел. Я — Вася, ваш сосед с пятьдесят седьмого дома.
— Лера, с пятьдесят восьмого, — неловко пожимаю протянутую мужскую ладонь и разглядываю Василия. На вид ему около тридцати, не больше. Привлекателен на лицо и совсем не похож на маньяка, но голос у него грубый. Или скорее волевой, командирский. Впрочем, спортивная куртка и берцы придают его образу не меньше мужественности, подчёркивая его широкие плечи и узкую талию.
— Лера, вы арендуете или приобрели этот дом? — хитро интересуется мой новый знакомый.
— Арендовала на пару месяцев, — всё ещё настороженно отвечаю соседу, который дарит мне свою широкую сногсшибательную улыбку. А падающие снежинки заставляют его очаровательно морщить нос.
— Жаль!
— Отчего же?
— Жаль, что такое приятное соседство продлится столь мало времени. Я наблюдал за вашими прогулками, когда мы пересекались по времени, но я не решался нарушить ваше уединение. А потом мне стало интересно узнать хоть что-то о том, кто также любит природу. Если вы, Валерия, не против компании, — жестом руки указав на тропинку, Вася приглашает меня продолжить прогулку.
— Не против, — мы зашагали вместе по моему привычному маршруту. — Я никогда раньше не замечала чужого присутствия, поэтому ваше появление стало для меня полной неожиданностью.
— Как и ваше, Лера, появление здесь. Имею в виду лес. До сих пор не встречал арендаторов, выходящих за пределы владений, — поймав мой вопросительный взгляд, мужчина пояснил. — Обычно приезжают на пару дней или недель компанией, отмечают событие или проводят здесь свой отшельнический отпуск. Места у нас тихие, воздух свежий, и этого им достаточно. Кстати, там дальше протекает маленькая речушка, вода в которой довольно чистая. Уверен, летом вам понравится у нас больше.
С тех пор, как завязалось наше с Васей знакомство, мы вместе гуляли по снежному лесу, пару раз доходили до покрывшейся льдом речушки и часто заходили друг к другу на чай. Наше непринуждённое общение было интересным и комфортным, а поведение мужчины вызывало доверие и не было навязчивым. Мне нравилось проводить с ним часть своего времени. У мужчины вошло в привычку смешить меня, рассказывая необычные истории, и его оптимизм каким-то образом исцелял моё раненое сердце.
Я забывалась. Ощущала себя в другой вселенной. Там, где хорошо и спокойно на душе. И чем ближе подкрадывались новогодние праздники, тем я больше убеждалась в том, что моя зимняя сказка удалась. Возможно, к своему дню рождению я вернусь домой, не дожидаясь окончания отпуска.
— Лер, что ты делаешь на новый год? То есть, как собираешься справлять? Поедешь куда? — задал сосед актуальный вопрос накануне праздника, когда мы расставались у калитки после ежедневной вечерней прогулки. Я почти не думала об этом и не запаслась ничем, кроме продуктов. А про ёлку вспомнила только сейчас. Что ж в этот раз обойдусь.
— Вообще-то я планировала встретить его здесь, — пожимаю плечами. — Приготовить пару салатов, что-нибудь из второго и, обняв чашечку кофе, смотреть телевизор или что-нибудь почитать. А ты?
— Меня друзья зовут к себе в гости в город, тут рядом. Поехали со мной? У них большой дом, есть где переночевать, оставшись на пару дней. Или, если устанешь после праздника, можем сразу вернуться домой, я всё равно не пью.
Предложение друга было заманчивым, но промелькнувшая в сознании параллель с Игнатом заставила меня отказаться, исключив любое иное общение, которое могло быть истолковано неверно или перетечь во что-то большее.
— Вась, я буду рада увидеть тебя, но не хочу к чужим людям, извини. Не для того я сюда уезжала.
— Да, конечно. Это просто соседское приглашение, если тебе наскучит. Имей в виду, я уезжаю завтра в семь вечера.
Вася, подмигнув, уходит, ничем не показав обиды или недовольства несбывшегося ожидания. И я вздохнула с облегчением от того, что не задела чувства нового друга.
Ясное утреннее солнышко разбудило меня, постучавшись в окно и без приглашения прыгнув ко мне на подушку. Рано вставать сегодня в мои планы не входило, и я провалялась в постели почти до обеда, нежась и наслаждаясь теплом.
Спустившись вниз перекусить, меня на кухне до вечера поглотили приятные хлопоты. Приготовив для себя не совсем маленький новогодний ужин, он же в последующем — завтрак, обед и так далее пока не съем, я принялась наводить по дому новогодний беспорядок. У хозяев в подсобке нашла коробку с ёлочными игрушками, мишурой, дождиком и гирляндами. Всем данным богатством я быстро украсила первый этаж, насколько хватило моей задумки. По-моему вышло превосходно даже без ёлки.
В семь часов раздался рёв мотора. Я вышла во двор подышать и слышала, как Вася уехал к друзьям.
Правильно. Я поступила верно. Сделав ещё один глубокий вдох, я поднимаюсь на террасу и включаю освещение во дворе у дома, обнаруженное мной через неделю после приезда. Множество лампочек уличной гирлянды тёплым светом освещают террасу, ели и двор, словно покрытый белой пуховой шалью. А в доме после ужина меня ждёт ароматный кофе с пирожным, затопленный камин, кресло-качалка и книга с увлекательной романтической историей.
Сегодня я не буду ждать боя курантов, и загадывать желания. Сегодня я желаю продолжения тихого уединённого вечера пока не усну и того единственного недостающего пазла, что увы никогда не найду.
Вечер незаметно перетекает в ночь. А я мыслями где-то в середине чужой захватывающей реальности. Но в моей — меня согревает накинутый на пижаму плед и тепло от огня. Оторвав взгляд от книги и переместив его на пламя, я задумалась, пока в доме не раздался звонок. Сначала решаю, что мне показалось, но услышав его повторно, спешу к двери.
Открываю и замираю на пороге, увидев своего новогоднего гостя.
— Ты?
Глава 34
Валерия
— Ты? — расплываюсь в улыбке, увидев его. Гость останавливается в прихожей, снимает свою спортивную куртку и берцы и проходит в зал. А я заостряю своё внимание на обуви. Почему берцы?
Но он возвращает меня к себе, нежно подзывая по имени. И я тороплюсь приблизиться к нему. Ощутить волшебство момента.
Как он оказался здесь? Почему решил приехать? Почему сейчас?
Но
