— Сэм, слушай. А твой пистолет заряжен?
— Конечно. Каждый день у меня есть… — смотрит на меня с подозрением. — Сколько-то выстрелов. А что? Не надейся, что наш поединок отменяется.
— Жаль, — пожимаю я плечами. — А ты метко стреляешь?
— К чему вопрос?
— Не к тому, чтобы узнать твои слабости, Сэм. Отвечай на вопрос. Ты меня с собой взял, чтобы я помог? Я помогаю, только если мне доверяют.
— Э-э-э, ну ладно, че кипятишься. Короче, у меня копия колесного пистоля. Шарообразная пуля из однородного металла заряжается предметной суммой. В современных моделях пистолетов весь патрон с порохом заряжается. Я уже не говорю про остальные разновидности пуль. Там все намного тяжелее. Короче, стреляю я, как из обычного пистоля двухсотлетней давности. Но из-за суммы убойная сила раз в пять больше. Шкуру средненькому силачу пробьет.
— Отлично, это я и хотел услышать. А на каком расстоянии точно попадешь?
— Метров пятнадцать, думаю.
— Неплохо. Покажешь, какие пули?
— А что там показывать. Обычные шарообразные. Летят куда попало.
— Покажи.
Сэм достает мешочек, передает мне. Я вытаскиваю горсть. Обычные металлические шарики. Возвращаю обратно.
— Понятно. Нужно потренироваться, — улыбаюсь я. — Выстрели один раз.
— Сдурел? У нас что, дел нету? Тратить патрон? А если нас услышат?
Могут и услышать, конечно. Но школа недалеко. Орет сирена. А если я вдруг услышу приближение выходца, то мы успеем вернуться.
Настаиваю:
— Это важно. Я должен понять, что ты можешь. Ты знаешь, на что я способен. Я убил… кое-кого. Поэтому давай сделаем один тренировочный выстрел, и тогда нам ни одна тварь не страшна. Я разработаю стратегию в соответствии с нашими умениями.
— Так себе идея…
— Слушай, я с тобой пошел. Рискую жизнью. Почему должен уговаривать? Я буду бесполезен, если мы это не сделаем, и лучше просто уйду. Чтобы не мельтешить под ногами…
— Ладно-ладно. Давай. Но я заглушу выстрел. Правда мощи на треть убавится.
— Э, как?
Сэм достает из сумки какую-то чудо-юдо хреновину, накручивает на ствол старинного пистоля. Если это глушитель, то я в инете такого не встречал. Они есть только на более современные модели.
Через минуту мы уже лежим на земле, а я направляю Сэма.
— Видишь вон тот куст. Да, с желтыми листьями. Сможешь попасть в то красное?
— Шутишь, дружище? У меня гладкоствольный старый пистоль. Поближе надо.
— Хорошо, в радиусе десяти сантиметров попадешь?
— Двадцати.
Морщусь.
— Ладно, не успеваем уже. Сойдет.
— В смысле не успеваем?
— Стреляй по готовности. Пять… четыре… три… два… один… огонь!
Звук «плюююм!» и правда не очень громкий. Зато крик за кустами вполне себе многозначительный. Сэм в ужасе округляет глаза.
— Упс, — улыбаюсь я. — Похоже ты кого-то подстрелил, Сэм. Ай-яй-яй.
— Ты… ты…
Встаю. Отряхиваюсь.
— Пойдем, посмотрим на этого… оленя.
Сэм все еще лежит, смотрит на меня лишенными девственности глазами. Отмахиваюсь, иду в кустики.
Боль!
Взрыв!
В глазах сверкает! Я падаю на колени, рядом с Сэмом. Пытаюсь соображать через боль.
Да, точно. Сначала прогремел взрыв. Где-то со стороны школы. Я слышу звуки падающих камней. Что-то разнесло по всей округе. Но меня точно не задело. Почему же тогда так больно?
Слышу суматошный голос Сэма. Похоже я непроизвольно ухватился за него.
— Эй! Эй! Дружище! Твою жопу ежом, дьяволица тебя побери! Вставай! Там что школа рванула?! Кого мы убили?! Какого фака происходит?
— Голова… Голова… — только и могу выговорить я.
Чувствую, как Сэм трогает двумя пальцами мою шею. Нащупывает, будто ищет что-то.
— Да ну на… — слышу крик Сэма, как в тумане. — Дружище, какого хера?! Нашел время пробуждаться!!!Идиот, держи свою сумму при себе! Ты нас всех убьешь! Ты сейчас для выходца, как для мухи кусок дерьма в пустой комнате!
Ну вот…
Тело разрывает в клочья. Я чувствую, как в меня врывается что-то инородное. Будто втыкаются тысячи перегонных трубок для чего-то, кроме крови. Чувствую в себе что-то странное. Словно второе сердце…
Небольшой шанс сдохнуть, значит?
Знал же, что ходить двум идиотам в лес — дурная идея.
Гниль подземная!
Оказываете, пробуждение — это своего рода выплеск. Что-то вроде лопающего пузыря внутри. Или сосуда. Он прохудился и теперь в состоянии впитывать энергию солнца. В состоянии наполниться… суммой. Я чувствую, что во мне бурлит что-то странное. Инородное, чужое. Оно нагло влезает в тело, мозги и каждую клетку организма. Я становлюсь совершенно другим существом. Вроде внешне и человеком, но совершенно иным.
И тут я понимаю. Одаренные — не люди. Они просто прикидываются ими. Живут среди них. Рождаются из них. С такой силой неудивительно, что они с ними не считаются. Это то же самое, если бы мужчина, например, считался с чувствами сперматозоида…
Но любая боль рано или поздно проходит.
И кому, как не мне, знать об этом.
Пускать слюни и сопли от боли я не собираюсь.
Дыши…
Глубоко…
Боль проходит…
Пелена перед глазами спадает…
Уши слышат… Сэма…
— Вашу маму за передник! Дружище, эй! Киба херов! Хватит светиться, как Санта Клаус! Отпусти! Ты тут всё суммой пометил! Кого мы, мазафака, подстрелили? Да отпусти ты!
Сэм вырывается, бежит к кустам. Слышу его бубнеж:
— Твою ж… бабушку…Дружище… это же…
Десятью часами ранее.
Интерлюдия.
Аркадий Денисович Арсеньев. Глава неофициального клана «Новая Сила»
Воскресенье
22:01
23 октября 2022 г.
Звонит телефон, и Аркадий Денисович непроизвольно вздрагивает, мысленно ругая себя за нервозность. Смотрит на дисплей.
«Номер не определён»
— Алло, — грозно рычит он в трубку и через мгновение меняется в лице, говорит уже спокойнее: — Конечно-конечно. Да, все будет в точности исполнено. Да, я помню, кому обязан, мистер. Конечно нет, что вы — никаких проблем. Новая Сила справляется с вашими указаниями, мистер. Да, я помню. Да. Согласен, это только начало. Мы набрали больше бойцов. Все идет по плану. Нет, что вы, меня не подкосила смерть сына. Да… Конечно… До свидания, мистер.
