преступника и приведенным в исполнение приговором передам позже, а пока рекомендую направить группу дознавателей в Илецкий уезд и взять под арест баронессу Копытову с дочерью и братом.
Пока глава Тайной канцелярии раздавал приказы подчиненным, прибывшим за ним следом, князь Леви подошел ко мне. Я стояла, ошеломленная столь стремительной расправой над врагом, и таращилась на горсть серой пыли, что от него осталась.
– Ярослава Елизаровна, к вам тоже появились вопросы. Как вы выжили? И что это за трюк с волками?
Я в ответ пожала плечами. Прежде маг разума спрашивал разрешения, создавая иллюзию того, что собеседник контролирует ситуацию. Но недавняя демонстрация подтвердила догадку, что князя Леви останавливали лишь собственные принципы. Он давно научился держать маску и не выказывать удивления.
– «Вы ведь уже и так узнали, что хотели? – обратилась к мужчине мысленно. – И что дальше? Что со мной будет? А с Григорием?»
– А это уже не мне решать, – ответил мужчина вслух.
– Решать, что? – услышал нас Данияр.
– Мою судьбу, – усмехнулась с горечью. – Почему-то на это есть право у кого угодно, но только не у меня.
– Ее величество – не кто угодно, – мягко поправил Алим Осипович. – Я уже сообщил ей и профессору Мечникову, что потребуется их личное присутствие.
Глава 24
Глава 24
– Алим, есть что-то еще? – вопросительно вздернул бровь князь Шумский.
– Думаю, будет лучше, если Ярослава сама расскажет, – перевел на меня стрелки канцлер.
– Зачем же сто раз рассказывать, если достаточно один раз показать? – произнесла, кусая губы от волнения и снимая с плеч княжеский камзол. – Возьми, чтобы не испортился ненароком, – вернула одежду князю. – Когда Копытов бросил меня в яме, я отчетливо осознала, что никто не поможет, не услышит зов о помощи и не придет, чтобы спасти. Я ошиблась! Нашелся человек, который меня услышал. Вернее, не совсем человек, но об этом я тогда не подозревала.
– Вот как? Назови имя, чтобы я мог его поблагодарить, – попросил Данияр. – Впрочем, я догадываюсь, о ком идет речь.
– Подожди с благодарностями, – я опасливо посмотрела на князя Леви. – Возможно, вместо этого, ты нас обоих уничтожишь. Гриша поступил так, потому что поклялся защищать императорскую семью. Значит, и меня тоже. Пойми, он не опасен и отлично себя контролирует. А вот я этому только учусь, – нервно улыбнулась, перебирая пальцами грубую ткань платья.
– Ох, и нагнала же таинственности! – Данияр закатил глаза наверх. – Показывай уже, что там стряслось?
– Хорошо! – Я отошла на пару шагов. – Попробую. Только не мешай и дай сосредоточиться.
Прикрыв глаза, я вспомнила, что чувствовала, когда случился первый оборот. Затем второй, такой стремительный, на грани эмоций. Ощутив знакомую ломоту в мышцах и треск костей, кувыркнулась в воздухе, приземляясь на четыре лапы под дождем из лоскутков, на которые разлетелось платье.
– О-о! – Данияр невольно отшатнулся и во все глаза уставился на волчицу. – Ты видел? – Ткнул канцлера локтем в бок. – Это Яра? Как она это сделала?
– Правильнее будет спросить, кто ее такой сделал? – поправил Шумского канцлер. – И ты прав в предположениях, что тут не обошлось без участия бывшего сотника Бирюкова.
Пока мужчины переговаривались, а клановые воины таращились на меня, я потихоньку отступала. Затем резко сорвалась с места, пробежала десяток метров и кубарем покатилась по земле, потому что меня накрыла уже магическая ловчая сеть. Второй раз за день, между прочим! Я обиженно заскулила.
– Ну, извините! – буркнул Стужев, чьи люди так оперативно сработали. – Раз сбежала, значит, виновата. Надо сначала схватить, а потом уже разбираться.
Сеть с меня сняли, но предупредили, что магический поводок не позволит далеко уйти. И лучше бы мне вести себя смирно, не делать глупостей. Идеальный вариант – вернуться в человеческий облик. Но я нарочно улеглась на землю, опустила морду вниз и укрылась лапами. Судя по новым колебаниям воздуха, там как раз императрица с профессором пожаловали.
– Мне передали, что с Ярославой беда случилась, – Нина огляделась и вопросительно посмотрела на помощников. – И где она? Почему я ее не чувствую?
– Мы успели вовремя, все в порядке. А не чувствуешь потому, что этому есть веская причина, – ответил князь Леви. – Советую присмотреться вон к тому зверю, – кивком указал на меня. – Он, вернее, она подскажет ответ на вопрос.
К тому времени люди Стужева уже увели преступников, которым грозила каторга, и разогнали крестьян по домам, попутно оказали помощь, кому это требовалось.
Нина Константиновна присела возле меня на колени и погладила по шелковистой шерсти. Я не шелохнулась, наблюдая за ней одним глазом.
– Как интересно, Яра? – безошибочно угадала она.
Или это не результат гаданий? Императрица слыла универсальным магом, которому подвластны все стихии. Почему бы ей к прочим талантам еще не уметь читать мысли?
– Ты права, – хмыкнула молодая женщина. – Но я использую этот дар в редких случаях. Таких, например, когда собеседник уклоняется от разговора. Тёма! – не глядя обратилась императрица к главе Тайной канцелярии. – Второго волка еще не поймали? Хочу с ним побеседовать и узнать намерения относительно моей родственницы.
– Нет, Ваше величество, но мы немедленно исправим это упущение! – отозвался Стужев. – Бравадин, Гордеев, ко мне! – скомандовал он. – Доставить сюда черного волка. Живым!
Я встрепенулась, проследив за тем, как два мага скрылись за домами в направлении леса. То ли они быстро справились, то ли бирюк сам сдался, но уже через десять минут оперативники из Тайной канцелярии доставили вожака, опутанного сетью. Поднявшись, меня ведь никто больше не сдерживал, я помчалась к черному волку. Легла рядышком, подползла поближе и виновато уткнулась мордой в его бок. Затем учуяла кровь – видно, он все-таки сопротивлялся при поимке, и принялась ее зализывать, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. Дурацкую сеть попыталась оторвать зубами, но та не поддавалась. Тогда я подбежала к Нине, мысленно жалуясь, что Грише больно.
– Освободите его! – отреагировала на просьбу императрица. – Не бойтесь, зверь никого не тронет и будет вести себя смирно. И да, если хотите поговорить, принесите какую-нибудь одежду.
Для бирюка живо раздобыли рубаху со штанами, а мне Нина достала из свернутого магического пространства легкий
