Ещё немного, ещё чуть-чуть, Последний бой — он трудный самый. А я покушать домой хочу, Я так давно не видел маму. Старая песенка придала сил. А еще — Роман обнял Дашу, и она получила возможность на минуту уткнуться ему в плечо и ни о чем не думать. Ну вот, теперь можно.
— Все, пошли.
— Сейчас. — Березин расстегнул пиджак, вынул из кобуры страшный блестящий пистолет, осмотрел его и засунул обратно, достал из бардачка наручники и спрятал их в карман. Дарья наблюдала за процедурой во все глаза.
— Ты уверен, что тебе это понадобится?
— Расследование вступило в завершающую фазу. Иногда люди, которых уличили в неприятных поступках, начинают вести себя непредсказуемо. Лучше перестраховаться, чем оказаться неготовым к происходящему, — выдал этот борец за мир и спокойствие. — Или тебе не нравятся мужчины с оружием и наручниками?
— Бездна возможностей для сомнительного юмора. Я покорена, — сухо сказала Даша и вышла из машины. Надо контролировать себя: Березин делает свое дело и ни в чем не виноват. Просто шуточки не к месту. Или это она такая испорченная?
Роман щелкнул брелоком сигнализации, глубоко вздохнул и взглянул на солнце. Какой чудесный день — и чем приходится заниматься. Даша толкнула калитку — та оказалась не заперта.
Просторный двор покрывала канадская вечнозеленая травка. Даже сейчас, в октябре, она выглядела свежо и празднично — будто кусок лета расстелили ковром. На газоне, слегка примяв пожухлую клумбу, стоял «Фольксваген» Инессы. Соседка не соврала, Несси действительно здесь.
Дом оказался совсем не такой развалюхой, какой воображала его Даша. Милый двухэтажный кирпичный дом, добротный, не какая-нибудь хлипкая будочка на шести сотках. И, похоже, его ремонтировали — не больше, чем пару лет назад. Значит, Инесса заботилась о даче, только никому ни слова не говорила. Почему?..
— Вход, кажется, вон там. — Даша указала направо — там виднелось крылечко с ажурными перилами. Да, это вам не колхоз «Светлый путь»: респектабельная дача, ничего не скажешь. На клумбах доцветали поздние бархатцы, перед дверью лежал полосатый коврик. Даша машинально вытерла ноги.
— Звонка нет, — констатировал Березин, потом зачем-то приложил ухо к двери и прислушался. Покачал головой. — Тишина.
— Давай постучим, — прошептала Даша. Казалось, что весь мир затих и замер в предчувствии чего-то недоброго.
— Подожди. — Роман аккуратно надавил на ручку, и входная дверь открылась. — Зачем шуметь?
— Мы что, с обыском явились? Нам скрывать нечего. — Дарье была непонятна таинственность Романа.
— Нам-то нечего, а вот госпожа Позднякова скрыла от нас многое. Хотелось бы воспользоваться фактором неожиданности.
— Это мы еще посмотрим. — В Даше снова поднялась уверенность: не может быть, чтобы Инесса так поступила! — Сейчас зайдем и все выясним.
— Позволь, я первый. — Не дожидаясь согласия, Березин шагнул в прихожую.
Там было полутемно; пройдя коротким коридорчиком, Даша и Роман оказались в гостиной, откуда на второй этаж вела витая деревянная лестница. Мягкая кожаная мебель, пушистый ковер на полу (было неловко ступать на него в уличной обуви), большой телевизор с плоским экраном и — надо же! — старый знакомый, аквариум Ники. Даша недоумевающе уставилась на него.
— Рыбки, — зачем-то констатировала она вслух. — Откуда они здесь?
— А что не так с рыбками? — профессионально насторожился Березин.
— Это бывший аквариум Ники. Я подарила его Несси на день рождения. Странно, почему он тут? Рыбок надо кормить ежедневно, а Инесса вряд ли каждый день ездит на дачу.
— Судя по всему, — оглядываясь, сказал Роман, — здесь как минимум приходящая домработница. Дом содержится в чистоте.
— Что вы здесь делаете? — раздался резкий голос.
Даша обернулась. У дверей, за которыми виднелась просторная кухня, стояла Инесса. Судя по всему, она только что вошла со двора, потому что была в джинсах, ярком полосатом пуловере и ботинках, к одному из которых прилип коричневый березовый листик.
«Наверное, из кухни есть еще один выход на улицу», — машинально отметила Даша. При виде подруги все мысли словно провалились в черную дыру. И как, скажите на милость, у нее что-то спросить? Господи, это же Несси!
— Привет! — как можно беззаботнее улыбнулась Дарья. Может быть, удастся превратить все в шутку? Роман ошибся, а даже если нет, ей не хочется этого знать. Черт с ними, с деньгами, потраченными на расследование. Нужно уйти сейчас отсюда и все забыть, навсегда.
— Здравствуй. Я спросила, что вы оба здесь делаете? — Глаза Инессы были очень холодными. И смотрела она не как обычно — чуть свысока и насмешливо, но по-доброму, — а словно кошка перед прыжком.
