Маргитта?
Неужели меня похитила эта выдра?! За то, что я ее наказала? Между прочим, заслуженно!
Не сразу в мое затуманенное болью сознание проникла здравая мысль: если бы похитила, не валялась бы сейчас со мною рядом без сознания.
Черт.
Я в панике огляделась. Пыталась подняться, но тут же замерла, парализованная страхом, когда услышала звук шагов, который становился все громче и четче. А вскоре увидела Ксавера. И, кажется, в тот момент я поседела.
Вот честное слово поседела!
— Уже очухалась? — ухмыльнулся ведьмак, опускаясь передо мной на корточки. — Даже раньше, чем я рассчитывал. Видимо, малышке Эрике так не терпится расстаться с жизнью.
Ухмылка колдуна стала еще омерзительнее. А когда он протянул ко мне руку, я вжалась в стену, борясь с желанием снова зажмуриться.
— Что здесь происходит?.. Ты что задумал?!
Пальцы Ксавера коснулись моей щеки, а чувство такое, словно острым лезвием по коже провели. Брр!
— Мы бы могли стать красивой парой, малышка Кальман. И все бы остались довольны: я, твой дед, клан Батори. Но ты предпочла мне ублюдка Эчеда, наивно решив, что я оставлю тебя в покое. — Ведьмак насмешливо покачал головой. — Можешь спросить у Маргитты, когда она очнется (если к тому времени будешь еще жива), проигрывал ли я хотя бы раз.
— На моей памяти — да, — не сдержалась я, вложив в эти слова всю свою ярость и ненависть.
Увы, в сложившейся ситуации совершенно бесполезные. Как и моя сила, которая была ничем по сравнению с могуществом Ксавера.
— Это было всего лишь одно сражение, — вкрадчиво заметил он. — А я говорю о войне. Которая сегодня закончится твоим поражением. И не только твоим. Когда Габор узнает, что ты мертва, это добьет его быстрее, чем рак. И она тебе не поможет, — заметив мой взгляд, скользнувший по неподвижному телу — Маргитте, хмыкнул негодяй. — Я дал ей кое-что. То, что блокирует ее магию. Она сейчас даже беззащитнее тебя, Кальман.
— А ее-то за что? — спросила тихо. Не потому, что хотела понять логику этого чудовища — просто пыталась потянуть время.
Ребята наверняка забеспокоились, когда я не вернулась в зал после антракта. Наверняка пытаются со мной связаться. Главное, чтобы не решили, что я ушла, не обнаружив среди зрителей Кристиана! Но даже если им будет по барабану, куда я подевалась, родители уже наверняка обивают порог театра. А с ними и бабушка. Уж она-то точно должна что-то почувствовать. Не может не почувствовать!
Потому что если нет — я не представляю, что тогда со мной будет. Со мной и с этой рыжей ведьмой.
— Ни за что, просто так, — пожал плечами Ксавер. — Скажем, Маргитта оказалась не в том месте и не в то время. Сама понимаешь, мне не нужны свидетели. К тому же от этой ведьмы всегда были одни проблемы. Ее смерть станет для меня приятным бонусом. А вся вина ляжет на нашу беспризорницу, которую вам с Эчедом так и не удалось загнать обратно в прошлое.
После этого заявления мои уже изрядно поседевшие волосы встали дыбом, а тело прошило ледяной дрожью. Должно быть, весь ужас от осознания, во что вляпалась на этот раз, отразился у меня на лице. Ксавер расплылся в очередной самодовольной ухмылке и произнес:
— Именно так. Она здесь, Эрика, и ждет не дождется начала охоты. Я, впрочем, тоже. — Он поднялся, небрежным жестом запахнул пальто, скользнув по бессознательной Маргитте безразличным взглядом. — Не скучайте, девочки. Ты, Кальман, можешь даже побегать. Вдруг получится спрятаться. Хотя насчет последнего я сомневаюсь.
— Габор прикончит тебя!
— О моем участии он даже не узнает. — Презрительно усмехнувшись, колдун развернулся и зашагал во тьму, оставив меня один на один с этим кошмаром, совершенно бесполезной сейчас ведьмой и жаждущей крови покойницей, которую я не видела, но каждой клеткой своего тела ощущала ее присутствие.
Кристиану нравилось охотиться. За дарами. За ведьмаками из вражеского клана. Неявно, осторожно. Чтобы Габор и его прихвостни не обвинили его в том, что он отнимает чужие силы. Они ведь занимались тем же самым, поэтому Эчед не испытывал угрызений совести, не считал себя виноватым и получал от процесса охоты ни с чем не сравнимое удовольствие.
Но вот попытки выследить покойницу вызывали в нем одно лишь чувство досады и раздражение. Он охотился за ней вторые сутки, позабыв о сне и отвлекаясь лишь на короткие перекусы. Телефон давно разрядился, но у Кристиана не было никакого желания возвращаться домой. Ведь там будет мать, и он обязательно сорвется. А в выключенном мобильном имелись и свои плюсы: так Цецилия не сможет его достать.
На то, что с ним попытается связаться Эрика, он уже перестал надеяться.
Стоило одной лишь короткой мысли о девушке просочиться в сознание, как Эчед тут же поспешил от нее избавиться. Сейчас не время думать о Кальман и их проблемах! О демоновом ритуале, который взбрело в голову провести его матери.
Со всем этим он вполне может разобраться и после, когда покойница будет уничтожена. Пока она еще кому-нибудь не навредила.
Пока вновь не попыталась напасть на Эрику.
Сегодня вечером ведьмаку показалось, что он снова ее почувствовал, но эта призрачная связь, словно тонкая нить, тут же оборвалась. Он концентрировался на колдунье из прошлого, не жалея сил. Упорно перебирал в памяти заклинание за заклинанием. Шел по следу, что привел его на окраину города, где кроме складов и заброшенных домов, больше смахивающих на сараи, больше ничего не было.
Идеальное место, чтобы спрятаться.
Ведьмак внимательно огляделся и прикрыл глаза, снова концентрируясь на мертвой девушке. Пытаясь понять, откуда ему следует начинать поиски, и надеясь, что сегодня ему повезет больше, и он наконец-то ее уничтожит.
* * *
— Эрика с тобой? Ну вот и супер! Надеюсь, она скоро сдохнет!
Ясмин отшатнулась от гримерной, в которую так спешила, желая первой поздравить подругу с дебютом. Пальцы девушки дрогнули, и букет алых роз — любимых цветов Хелены — выскользнул из рук. Лепестки, словно капли крови, рассыпались по полу, «забрызгав» тусклую в приглушенном свете бра ковровую дорожку.
Сдохнет?
Хелена продолжала говорить, понизив голос, но Ясмин все равно удалось разобрать отдельные слова, из которых стало ясно, с кем она разговаривает.
С кем сейчас находится Эрика.
Отступив на несколько шагов, Ясмин бросилась обратно по коридору, на ходу доставая из клатча мобильный и набирая Кристиана, но телефон Эчеда, как это часто бывало, был выключен.
— Да он издевается! — нервно воскликнула девушка. В панике огляделась, не зная, что делать, и позвонила Этеле.
Ясмин испытывала неприязнь к Эрике, иногда ей даже казалось, что она ее ненавидит. Но даже в самые горькие минуты, когда сердце нестерпимо болело, она не желала Кальман смерти.
