Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
21 июня 2026 года,
а/б Скотт, окрестности г. Спрингфилд, Иллинойс
Взрывы не остановили армию Бриггса. Его боевые машины, потеряв несколько единиц, продолжали брать авиабазу в кольцо.
– Ну что, насмотрелся? – спросил Ройзельман. Хосе кивнул. – Скомандуй пилоту взять курс на Ричмонд.
– Зачем? – спросил Хосе.
– У меня осталось там одно неоконченное дело, – ответил Ройзельман. – Бриггс справится и без нас.
– Ну что ж, Ричмонд, так Ричмонд, – кто он такой, чтобы спорить с богом?
Его богу нужно в Ричмонд? Да будет так!
И Хосе потянулся за гарнитурой.
⁂
В две тысячи двадцать четвертом году во флот начали поступать беспилотники FQ-14 «Хантер-киллер». Небольшие, размером с ракету ближнего боя, медленные, поскольку двигались с помощью электромотора, они сбрасывались пилотами и барражировали в воздухе, отыскивая цель и поражая ее боевой частью весом всего в пятьдесят килограмм в самое чувствительное место – в двигатель, на который они наводились с помощью инфракрасной головки самонаведения.
«Охотники-убийцы» имели один секрет – они были снабжены ускорителем, на несколько секунд превращавшим их в гиперзвуковое оружие. Для перехвата, скажем, истребителя, этого вполне хватало.
У «Хантер-киллера», сброшенного «Хорнетом» с авианосца «Энтерпрайз» почти закончился заряд батареи, когда рядом возникло не слишком яркое тепловое пятно. Это был последний шанс маленького убийцы, и он использовал его сполна, даже не узнав, что поразил не турбину истребителя, а воздуховод большого транспортного вертолета.
⁂
Кардинал Хосе так и не отдал приказ пилоту. Сверкнула вспышка, и пол кабины встал дыбом.
Потеряв равновесие, Хосе со всей дури впечатался в шпангоут вертолета и вырубился, не зная, что осколки «Хантер-киллера» не только разрушили мощный, но легкий двигатель геликоптера, но и убили его пилота, и винтокрылая машина, сорвавшись в штопор, планировала к земле, медленно, но с ускорением.
Ночь с 20 на 21 июня 2026 года,
г. Чикаго, Иллинойс
Однажды Людовик Д’Эвре, талантливейший инженер – киберпротезист, пришел к другу со своим горем. Его дочь сразила саркома кости.
Диагноз был поставлен поздно, и болезнь зашла в стадию, когда любое вмешательство уже невозможно. Клодия умирала.
Друг Людовика был талантливейшим биологом, но находился в опале. Его лишили всех званий, у него отняли все награды – все потому, что он делал опыты на живых людях. И он решил помочь своему Людовику, но не из жалости, а исходя из своих личных целей.
Он замедлил течение болезни, законсервировал ее, и девушка жила… а в ней жила болезнь. Ройзельман не спешил ее лечить, а Клодия была слишком слаба, чтобы убить себя, как ей того хотелось, поскольку ее жизнь была сплошным мучением. А Ройзельман следил за тем, чтобы у нее не появлялось такой возможности.
И все-таки, за всем не уследишь. Клодии удалось вытащить скрепку из задней стенки тумбочки у ее кровати, а затем – сунуть эту скрепку в розетку с мощным вольтажом – розетка использовалась для подключения диагностического оборудования.
Когда Ройзельман и д’Эвре примчались в ее палату, Клодия была мертва.
Людовик д’Эвре был безутешен, как может быть безутешен рано овдовевший мужчина, потерявший единственную дочь.
Разум у него помутился, но навыки никуда не делись. Он использовал тело своей дочери для того, чтобы создать первого в мире и единственного в своем роде киборга.
Новая Клодия сохранила память и характер старой, но они словно существовали вне ее. Клодия была другим человеком, и тот человек умер. Умер, и требовал отмщения.
Сейчас в теле Клодии с потоком крови переносились вирионы Ройзельмана, но они не могли ни контролировать ее, как Бориса, ни даже «слушать», как других, получивших любой из штаммов Януса. Хотя Ройзельман был уверен в обратном. Но нельзя подслушать того, кто уже умер.
У мертвецов свои секреты.
Когда ее наношпионы подсказали, что Борис заснул, Клодия вытянулась на постели.
Несколько минут она дышала быстро и глубоко, насыщая тело кислородом, а затем прикрыла глаза, расслабилась, выждала двенадцать ударов сердца…
И умерла. Ее сердце остановилось, ее дыхание замерло, кровь стала замедляться, поскольку вечный мотор не подталкивал ее больше ни по большому, ни по малому кругу кровообращения…
Мертвец идет.
Мертвая Клодия встала с постели и пошла к выходу из комнаты.
Специальные имплантаты ее отца окутали ее полем, препятствующим обнаружению ее любыми техническими устройствами. А люди не могли ее увидеть по совершенно другим причинам.
Впрочем, она старательно избегала встреч с другими людьми и осторожно покинула церковь через полуподвал, где были ворота, куда опускали гроб, чтобы доставить его в храм для отпевания.
Идеальный выход для мертвеца.
Она перемахнула через забор, приземлилась, почувствовав головокружение, включила сердце и вдохнула. Воняло разложением, но ей было все равно. Она побежала прочь от оскверненной культом Ройзельмана церкви.
Пробежав несколько кварталов, Клодия наткнулась на стоянку и пошла между рядов машин. Ее интересовали крупные – джиппы, минивэны.
Она приоткрывала горловины топливных баков, проверяя с помощью имплантированного радиодальномера уровень топлива.
Наконец, она нашла брутальный дизельный джип, чей бак был залит под завязку.
Чтобы добраться до Стенфорда, штат Вирджиния, этого хватит.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
