- Как ты это сделала? – начал Кин без обиняков.
- Что, Ваше В-в-ысочество?
Ярость нахмурился. Её тряска его раздражала.
- Тебе больше ничего не угрожает, ты это понимаешь? – спросил он, пытаясь обуздать свои эмоции.
- Сейчас, - уточнила она. – Да, В-ваше Высочество. Н-необходимо какое-то время. Чтобы прийти в с-себя.
- Зачем ты это делаешь, если так боишься?
- Устала, - коротко ответила она и явно не собиралась уточнять.
- От чего?
- Бояться.
Кин՚Арр удивился.
У Низших никогда ранее не наблюдалось такой силы воли.
- Ваше В-высочество дало надежду, - продолжала тем временем она. - Не хочу её терять, едва обретя.
- Какую надежду? – не понял Король.
- Безопасность. З-защиту.
- Ты можешь легко её потерять, погибнув, - привёл он аргумент.
- Я пытаюсь этого из-бежать.
- Это странно, - протянул Ярость.
- Да, - согласилась она.
- Как ты убедила остальных? – задал он ещё один интересующий его вопрос.
- Я их не убеж-дала.
- Они согласились сразу? – догадался Кин.
- Ваше Выс-сочество не поняли. Я понятия не имела, что в этот раз попробует защищаться кто-то ещ-щё.
Кин՚Арр потрясенно замер, глядя на до сих пор трясущуюся от страха самку. Не без изумления ощущая прилив уважения к Низшим, ибо знал, что легко идти в бой, чувствуя свою силу, превосходство, жажду схватки и вожделея крови противника, но у Низших нет ни того, ни другого, ни третьего. Ничего из этого. Они служили прислугой в домах кронов. Всё вышеперечисленное генетически исключалось в них умышленно.
«Пытаться вопреки ужасу смерти, - подумал Кин՚Арр. - Вопреки собственной слабости – это невероятная храбрость».
«Величайшая победа – это победа над собой», - согласился с ним ДэкКарр.
- Меня зовут С՚ерРа, - заговорила самка, вырывая его из общего разума ТелЛани.
- Я знаю, - отозвался Король. – Я наблюдал за тобой.
Самка замялась, смутившись.
Тоже черта, совершенно не свойственная остальным кастам птилаков.
«Но хотя бы уже не дрожит», - раздраженно подумал Ярость.
«А ведь не так давно мы сами были Низшими, - отозвался в его голове Ти՚Аррк. – А сейчас презираем».
«Мы презирали и себя, будучи ими, - заметил Ярость. – Так что мало что изменилось».
«Да, нет, - не согласился варрк. – Как раз изменилось очень многое».
«КирРа», - мысленно протянул Ти՚Аррк и всех четверых накрыла общая грусть и беспокойство.
***********
Низшие всполошились, подняв головы к Королю.
Он что-то учуял, всматриваясь в горизонт.
«Болезненно-знакомый запах, которого здесь быть не может, - подумал он и обратился к братьям. – Дарк՚хи выяснили, куда исчезает Фхетт?».
«Нет».
«Они не упоминали, что он ведёт себя странно?».
«Нет», - снова ответил Дэк.
«Я выясню», - сорвался с обелиска Король, удаляясь под полными ужаса глазами подданных.
***
Фхетт влетел в верхнее окно одной из башен города. Пробыл там совсем недолго, а вылетев, падая, резко ушёл вниз.
С трудом справившись с собственными крыльями, ему удалось избежать столкновения с землей.
Кин՚Арр последовал к тому же окну, как только от дарк՚ха остался лишь едва уловимый шлейф.
Подлетая, он не переставал принюхиваться, не в силах поверить в то, что говорило ему обоняние.
Пурпурные Лягушки.
За годы рабства в Семье, у него выработался иммунитет к их яду. Хотя как выработался?
Выработали.
Сами Пурпурные Лягушки.
Адаптационный период продолжался в течение двух лет.
Его дозировано отравляли и оставляли в страшной ломке. С галлюцинациями. Выкручиванием костей. Отказом внутренних органов.
Каждый раз ему удавалось выжить.
Пока нахождение рядом с Пурпурной Лягушкой не перестало нести для него угрозу.
Он осторожно заглянул в окно.
Девушка на огромной кровати, в форме ветвистого древа, испуганно подпрыгнула.
Девушка-крон.
Живая и невредимая. Совершенно не изуродована радиацией и наверняка по-прежнему прекрасна.
Многие Семьи Пурпурных Лягушек жили исключительно под землёй, выбираясь на поверхность лишь в период размножения на две недели в год.
Богиня во всём ищет гармонию. Пурпурные Лягушки невероятно безобразны в своей второй ипостаси, но в облике крона они прекрасны для любого существа.
Столь же прекрасны, сколь ядовиты.
Каждый хочет ими обладать, взглянув лишь раз. Возможно, именно поэтому они и проводили большую часть своего времени под землей, скрываясь от посторонних глаз.
Случались частые случаи, когда представителей этого рода неволили, совершенно обезумев от их красоты.
Яд, выделяемый их кожей и медленно отравляющий поработителя - единственное оружие Пурпурных Лягушек.
Было.
Пока не появились птилаки-рабы, став им надёжной охраной.
- Где он тебя нашёл? – сорвалось у него с языка.
*
*Шиан. Крон из Семьи Пурпурных Лягушек.
*
- Освободи меня! – не могла она не попробовать ещё раз.
Сильные Пурпурные могли управлять с помощью своей красоты. Она к ним не относилась, но попытка всегда лучше бездействия и бессмысленного страха. Вдруг на этом существе сработало бы.
Кин՚Арр издал возмущенный звук.
- Ты не считаешь меня прекрасной, - потрясенно прошептала Шиан.
Она никогда не слышала о том, что кто-то был способен устоять перед любым представителем её Семьи.
- Давно ты у него? – спросил её гибрид птилака и Падальщика.
Шиан не сводила с него испуганных глаз, пытаясь взять под контроль эмоции.
«Он не пытается напасть», - повторяла она себе, чтобы успокоиться.
Существо устало ждать ответа.
«Или она просто ему надоела?».
- Подожди! – кинулась она к окну, глядя на зависшего напротив окна мутанта.
Она сама не понимала, зачем его остановила, пытаясь сообразить, что дальше.
- Я отвечу на один твой вопрос, если ты ответишь на один мой, - сказала она, наконец.
