— Угу.
— И в случае чего – сразу звони мне. Гудков ни на что такое не решится, он не дурак – тут принудиловкой пахнет. На тебя его приворотная магия не действует. Просто он будет тебя еще больше обхаживать, а если продолжишь сопротивляться – постарается унизить, чтобы ты нахлебалась позору… Вообще-то, Лейка, я в тебя верю. Мне его даже жалко… совсем немного. Но если что…
— Шутник. Поняла, если что, сразу к тебе, — обреченно проговорила я.
— А лучше попроси Олевского с тобой потанцевать, — вдруг заявил Милли. — Вне зависимости от того, попадешь ты к нему или нет. Как жест доброй воли. Попроси. Он нормальный, толковый мужик, с чувством юмора…
— Серьезно? — взвыла я.
— Соглашусь, немного… специфичным чувством.
— Это не вариант! Даже не рассматривается!
— Тебе решать. Кстати, я возможно… как бы… того… ну, к нему в семерку попаду.
— И ты, предатель?!
Выскочила я, возмущенно хлопнув дверью. Коридорный фан-клуб Милли был в полном восторге.
… На следующий день после пар я поехала в агентство. Ладно, не поехала: вышла из общаги, воровато оглянулась и… нарушила один из самых важных запретов в жизни – построила портал. Каюсь, далеко не в первый раз. Но как бы я иначе все успевала? Родители и Капалов запретили мне строить порталы. Строго-настрого. Вроде как по ним меня могли отследить. Кто? Я понятия не имела. Но они были правы, Иван Дмитриевич, мама и папа. Нормальные люди, даже в мире Двоедушников, где эволюция с ног на голову поставлена, порталы строить не умеют, тем более с детства… тем более в другие миры… иногда… случайно.
Я устала. Только середина октября минула, а уроков столько, что хоть все ночи напролет над учебниками просиживай! Ладно, и тут я преувеличиваю – это у меня помимо очного обучения, есть еще и «заочное», компенсирующее пропуски. Впрочем, две недели простоя в агентстве позволили полностью нагнать материал.
Черри отправилась домой. В агентстве было тихо, высокое начальство отсутствовало. Вележ скучал. Увидев меня, обрадовался и принялся учить Вектору уклонения. Вернее, начал с него, увлекся и закончил высшей магией.
— Па-бам! Ты убита «поцелуем фантома»! — Ленни не больно, но ощутимо щелкнул меня по носу коловратной искрой. — Он присосался и выпил тебя в один глоток.
— Ой!
— Вот тебе и «ой». Тренироваться надо.
— Ренозансный… резонансный кокон – это программа пятого курса, между прочим!
— Взялся за гуж – не говори, что не дюж. Фантом не станет спрашивать, на каком ты курсе. Он просто нападет.
— Ленни, как часто встречаются фантомы, способные мгновенно выпить человека?
— Редко. Но метко. Был случай, об этом в газетах еще писали, когда студенты отправились отмечать «экватор»… куда? Правильно, на кладбище. Проверка на слабо́ – прекрасная студенческая традиция, хм… Случайным вектором они подняли там неосвященное храмом захоронение времен королевы Евгении. Их еще называют «злые кости». О нем мало кто знал, тогда чума свирепствовала, общих могил было видимо-невидимо. Вектор Разумовского проходили? То же самое, только применительно к умертвиям. При скоплении антиколоврата самый сильный призрак перетягивает на себя всю мощь остальных. Вот именно это там и случилось. Двое студиозусов погибли мгновенно, один выжил, потому что ударил всем коловратом. Потом, правда, восстанавливался долго, закончил Академию на «отлично», но полностью потенциал так и не восстановил.
— Жуть какая!
— Вот и я о том же. В таких случаях нужно бить коловратом наотмашь, не думая о последствиях для ауры. Тот выживший так и сделал, поэтому и… выжил… Все, тыковка, потренировались – и за дело. Ленни Вележ устал, в последнее время он сильно устает. И у него побаливает голова. Пожалуй, он выкурит трубку с лечебными травами. Однако, Лу, господин Зануда не прав. Ты прекрасно держишь коловрат и левой, и правой рукой. Впрочем, мир полон условностей, тыковка. На твоем месте я бы с преподавателями не спорил – себе дороже.
— Я и не спорю, — уныло сказала я. — Я стараюсь изо всех сил. Я лучшая по Боевой магии на курсе… среди девочек. Ему все равно мало.
— Лучшая среди девочек? — Ленни принялся набивать трубку. — Я удивляюсь, как ты там вообще всех не перебила.
— Я сливаю лишний коловрат в Источник.
— Надеюсь, однажды твое странное инкогнито падет и своим чудовищным потенциалом ты сможешь приносить пользу людям в войне с фантомами.
— Да я же о том же мечтаю!
— Тише. Наши боссы пришли.
… Олевский и Райяр поздоровались, и Антон Макарович сразу же занял место у пробковой доски, утыканной булавками и затканной разноцветными нитками. Олевский хмуро смотрел на схему. Затем он вытащил несколько булавок. Паутина нитей сразу приобрела четкую форму. Дом. Один. На окраине. Далеко от реки и залива. Фантомы терпеть не могут воду, особенно текущую.
Райяр плюхнулся на стол, за которым я сидела ровно, неподвижно, с опущенным на стопку бумаг стеклянным взглядом и редкими движениями век. Иногда можно было поднять брови и почесать нос. Я старательно изучала мимику и поведение Черри. Оно менялось. С ним менялась и техника моей игры.
— Что она делает? — спросил от доски вендиго.
— Разбирает копии отчетов по уликам, — весело отозвался Вележ. — Пусть приносит пользу.
— Вы уверены в ее… компетентности?
— Можно и зайца научить трубку курить, — пожал плечами Ленни. — Черри считывает код и тему сообщения.
— Пусть лучше приготовит мне кофе. Черный, без сахара, с кардамоном. Отчетами я займусь сам.
Я послушно поднялась с места. Райяр тоже соскочил со стола. Загородил мне путь к кофе-машине и вскричал:
— Разве наша Черри не прекрасна? Умна! Красива! Варит отличный кофе!
Врет ведь. Мне в жизни не освоить этот жуткий агрегат в углу гостиной. Там же панель, как у космического корабля!
— Вот, в знак восхищения. Дарю. Можешь оставить себе. И хозяйке покажи.
Райяр жестом фокусника извлек из-за пазухи бутон хризантемы на длинном стебле. Я с трудом удержалась от вздоха удивления. Магический цветок! Это очень дорого и очень… волшебно!
Вокруг бутона танцевали пестрые искры. Я взяла цветок в руку, и он раскрылся с нежным мелодичным звоном. Легкий порыв ветра закружил вокруг, срывая с хризантемы острые лепестки, поднимая их к потолку… Ветерок внезапно стих. Я стояла, осыпанная лепестками, затаив дыхание.
— По-моему, ей понравилось, — произнес довольный Богдан Денисович.
Ленни фыркнул в углу.
— Что, — брюзгливо процедил все еще стоявший у карты Олевский, — твоя фейри не пришла на свидание?
— Увы, — Райяр без тени смущения пожал плечами и отвернулся, потеряв ко мне интерес. — Не пришла.
