Так и пришлось Олегу пол-ночи доказывать на деле, что он только о ней и думал.
— Мне кажется, что Уле иногда не хватало полномочий, — рассказывала Веда, когда уже одевалась и собиралась, до рассвета, вернуться в выделенные им с мужем апартаменты, — Подвязку подай, дура, — поторопила она свою рабыню, — Даже Ульфу она смогла только временно назначить статс-дамой двора, хотя и так понятно, что лучшей кандидатуры на такой ответственный пост нет и не будет.
— Ты про баронессу Чеппин, что ли? — улыбнулся Олег, — Эту сплетницу? — и, не дав Веде изобразить обиду, легко пошёл у неё на поводу, — Впрочем, если ты считаешь, что она достойна этой должности, то не вижу препятствий для её назначения на постоянно. Скажешь Клейну, что я так распорядился.
Вникать в дворцовые дрязги и интриги Олегу хотелось меньше всего. Да и сестра же уже назначила эту Ульфу по каким-то причинам. Так что, почему бы и нет?
Уля приехала только через день.
Олег, вернувшись с прогулки по городу, в ходе которой Сайнус показывал ему начавшееся переустройство городской канализации — уменьшение вони на улицах городов герцогства Олег считал одной из главных задач, уже хотел войти в здание ратуши, как услышал на дороге, идущей от южных ворот, множественный цокот копыт по мостовой.
Он сразу понял, кто это едет.
— Олег! — Уля выскочила из кареты до того, как та остановилась — школа ниндзей позволяла делать и не такое, — Олег! — повторяла она, обнимая его.
Именно в этот момент Олег почувствовал по-настоящему, как он переживал за неё и как скучал.
— Ну хватит реветь, графиня, — он погладил её по волосам, в очередной раз перекрашенным, на этот раз в цвет платиновой блондинки, — Не пятнай авторитет нашей власти. Запомни, мы бесчувственные и жестокие. А при виде твоих слёз, что подумают сейчас горожане? Что мы такие же обычные люди? — Олег пытался шутить, но у самого, против воли, стоял комок в горле.
Весь оставшийся день они с сестрой провели вместе. Уля, даже узнав, что в столицу она поедет с ним, казалось, боялась от него отойти хоть на шаг. Ей было о чём рассказать ему.
— Впереди у нас длинная дорога, так что ещё успеем наговориться и всё обсудить, — сказал он ей перед торжественным ужином, на который, в этот раз, пригласили и всех значимых людей города. Список приглашённых составил городской Голова, а Олег утвердил его, даже не читая, — Там Веда с Карой хотят с тобой пообщаться, ты же видишь.
Уля прибыла в сопровождении не только десятка ниндзей, но и сотни кавалеристов гвардейского полка. За что Олег, мысленно, поставил Бору и Нечаю, жирные плюсы. Расслабляться и терять бдительность не следует.
С учётом десятка Нирмы, для поездки в Фестал, эскорт получался довольно внушительным.
— Нирма, мы с графиней поедем в одной карете, — сказал он капитану ниндзей, — Распорядись, чтобы подготовили ещё пару фургонов для провианта — всё же, нас будет больше сотни. Заклинание Сохранение я сам на продукты наложу, так что бери с собой и те продукты, которые считаются скоропортящимися.
— Когда будем выезжать? — уточнила Нирма.
— Завтра. Ближе к полудню.
Глава 28
Вот кто был искренне рад их довольно длительному путешествию к столице Винора, так это Уля.
Бедная девочка, наверное, первый раз, за всё время, после знакомства с ним, могла просто ничего не делать, а лишь любоваться окружающими пейзажами и болтать с любимым братом. Её первая поездка в Фестал не в счёт — тогда у них получился, по-сути, боевой поход, в котором она исполняла обязанности боевого мага, вернее, магини.
А сейчас Уля откровенно наслаждалась — Олег это видел по её довольной красивой мордашке.
В кои-то веки, ей не нужно было строить дома и дворцы, прокладывать дороги и возводить стены, изготавливать рельсы и шпалы, воевать, исцелять, казнить, миловать, читать и подписывать горы документов, думать о неотложных делах и принимать ответственные и срочные решения, отбиваться от интриг и лести.
— Ой, смотри, Олег, какая красивая радуга! Да откинься же, — сердито пихнула она в бок свою новую служанку Эрсу, которая, при её словах, тоже рефлекторно посмотрела в оконце кареты и перекрыла хозяйке вид на буйство красок, — А у нас, в самом начале весны, никогда радуги не бывает.
— Действительно, красиво, — согласился Олег, — Эрса, пересаживайся ко мне, — пригласил он рабыню на свой диван, — Не мешай хозяйке смотреть в окна.
Эрса тут же выполнила его приказ. К концу третьего дня поездки она уже перестала его бояться, хотя вначале смотрела на него, как кролик на удава.
Замок Гирвест они миновали ещё вчера днём и теперь скорость передвижения резко упала. Хотя карета его конструкции, несмотря на дорожные ямы и ухабы, могла ехать намного быстрее, как и верховые их сопровождения, но права была старая восточная пословица из его родного мира, что караван идёт со скоростью самого медленного верблюда.
Их движение тормозили два наполненных под завязку фургона, которые, в конце колонны, тащили здоровенные тяжеловозы, четвёрками запряжённые в каждый из них.
Олег сам себе поставил задачу торопиться не спеша, выражаясь словами препода с военной кафедры. Он рассчитывал, при этом, добраться до столицы меньше, чем за декаду. А для этого, в первую очередь, не собирался никого оповещать о своём статусе и требовать торжественных приёмов на пути следования.
Их колонна уже проехала не одно поселение, десяток деревень крепостных и сервов и даже небольшой городок, но, поскольку, Олег приказал убрать со своей кареты герб Сфорца и изображение серебрянной короны соправителя, то их принимали за отряд какого-нибудь крупного владетеля, вроде графского.
— Речин — последний из увечных, — сказала Уля на привале.
На ночной привал они остановились на поляне, возле очень крупного ручья, который можно было бы назвать и небольшой речкой.
Солдаты быстро набрали чистой воды, напоили коней, разбили палатки для себя и шатры для герцога-соправителя и графини ри, Шотел.
Вся гвардейская рота, которая их сопровождала, принимала участие в сражении с сааронцами, выполняя обязанности унтер-офицеров в сформированных из новобранцев полках. Потери роты составили шесть человек убитыми. Раненных сестра спасла всех. Только, часть из них имела такие травмы, которые исцелить полностью своим Малым Исцелением, несмотря на огромнейшую мощь её магии, она не могла.
За предшествующие дни Олег, заклинанием Абсолютного Исцеления, вылечил и таких. Гвардии лейтенант Речин оставался последним — в первую очередь исцеление получили рядовые солдаты и младшие командиры из унтер-офицеров.
— Лейтенант, подойди сюда, — графиня позвала офицера, инструктировавшего людей, отправляемых им на посты, хотя герцог, не говоря, естественно, об этом гвардейцам, больше рассчитывал в этом вопросе на своё Дальновидение и ниндзей.
