— Ты в обществе только одной женщины? Стареешь, мой друг, — прозвучало не столько насмешливо, как язвительно.
Вернуться обратно даже не подумал. Если уж мне удовольствие сегодня не светит, то и он обойдётся.
Девушка взвизгнула, прикрывая руками грудь и не зная, в какую сторону бежать. Дракон же остался расслабленно сидеть, лишь удивлённо выгнул бровь. Оценив, что гость уходить не собирается, ссадил с коленей служанку, шлёпнув её по ягодицам, и приказал принести вина.
Пусть кувшин и стоял рядом на столике, но девушка правильно поняла намёк и выбежала из комнаты, натягивая на ходу приспущенную рубашку и поправляя корсаж.
— Что же думать о тебе, если ты в свою брачную ночь гуляешь по чужим покоям, забыв о новобрачной, — парировал Киан.
Дождался чешуйчатый, пока останемся наедине, и уколол.
— Да вот, хочу выяснить, почему ты умолчал о знакомстве с Надин и чего ещё я не знаю.
— Ничего такого, ради чего стоит заставлять юную жену ждать в такую ночь. Мы можем и завтра поговорить.
— Я не спешу, а Надин — не твоя забота.
— Не скажи. Я чувствую за неё ответственность.
— С чего бы это? — От ревности в глазах потемнело и я с трудом сохранил безразличный вид.
— Твои глаза заполнила тьма, — уведомил дракон, что мои потуги не увенчались успехом. — Не горячись, она мне как сестра. Пара друга неприкосновенна.
Я выдохнул, возвращая самообладание, но через миг мой контроль опять разбили в прах.
— Хотя Надя очень интересная девушка. Соткана из противоречий. Недоверчивая и открытая, серьёзная и в то же время умеет веселиться от души, в каких-то вещах циничная, а в чём-то наивная. Самостоятельная, но в то же время её хочется защищать и оберегать.
Клыки удлинились, вспарывая кожу губ, слишком крепко их сжал, сдерживая рык. Я был на грани, стоило представить, что рядом с ним она смеялась и веселилась. Но стоило увидеть довольное выражение на лице дракона, как понял, что это его месть за то, что прервал любовные игрища. Драконы — те ещё развратники.
А вот последняя мысль была лишней! Стоило представить, что Надин провела рядом с ним ночь и не одну, как тьма вырвалась из меня, гася свет свечей и погружая комнату в непроглядную тьму. Я готов был убивать, превратившись в смертоносное разящее оружие.
— Вот поэтому я ничего и не сказал о нашем знакомстве, — спокойно произнёс Киан и свечи ярко вспыхнули вновь, заставляя тьму отступить и притаиться по углам.
Не от испуга, в ожидании моего приказа.
— Рассказывай! — потребовал я.
— Да что рассказывать?! Почувствовал кинжал и прилетел. Решил, что ты мне тайную встречу назначил в лесу. Не хочешь, чтобы в замке меня видели по какой-то причине. Лежу себе ящерицей в костре, кости гре… конспирацию соблюдаю, в ожидании, когда ты на меня выйдешь, направление движения я отслеживал. А тут выходит девчонка сопливая. Уставшая, испуганная, замерзшая. К костру руки тянет. Меня увидела и давай из огня спасать. Я настолько удивился, что едва хвост не потерял. Слезами всего залила, жалуясь, как ей страшно, но ни за что не вернётся обратно. Заперли, унижали, обижали.
— И ты пожалел?
— С ума сошёл? Она и так была на грани. Утром уже обернулся, пока не видела, и расспросил, кто такая. Потом уже понял, что твоя пара.
— Почему не вернул?
— Ты же знаешь, я не люблю женских истерик, а тут бы точно разразилась буря. Забрал в город на ярмарку, решил развлечь девчонку, а то ты её совсем не баловал. Отдельные покои, представил сестрой! — дракон тут же вскинул руки, демонстрируя честные намерения. — Когда она отвлеклась и забылась, аккуратно свернул разговор на ваши отношения. Пояснил, что умрёт она — умрёшь и ты. Такой красавице опасно гулять одной без сопровождения, а у тебя слишком много врагов, которые не побрезгуют через неё поквитаться. Уговорил вернуться и выяснить недопонимания. Она почему-то думала, что ты её запер, а сам с фавориткой гостей встречаешь и ночи проводишь.
Хитрый дракон мастерски повернул нить разговора так, чтобы я остро ощутил свою вину.
— Извини, пришлось объяснить ей, что это невозможно. Не понимаю, зачем ты создавал у неё впечатление своих мужских подвигов, но я их развенчал.
— И что она?
— Осознала, что не так всё поняла и согласилась вернуться, поговорить. Зная о ревностном отношении к паре, оставил её ненадолго в лесу, чтобы ты сам её нашёл. Ни зверей, ни посторонних поблизости не было. Кто же знал, что едва успею рассказать тебе, что отследил кинжал, как ты утащишь меня в лес к своей паре. — Закончив рассказ, Киан пронзил меня взглядом и спросил: — Может, теперь ты расскажешь, что между вами произошло и почему ночь ты предпочитаешь проводить в моём обществе, а не жены?
— С каких пор тебя интересует, как я провожу ночи?
Я не собирался откровенничать на эту тему, вот только проклятый дракон обладал ненужной проницательностью.
— Только не говори, что уже приходил к ней за супружеским долгом и она тебя выставила!
— Почему именно выставила? — ощерился я.
— Потому что иного и ждать не стоило в сложившихся обстоятельствах. Она не покорная кошечка, а дикая кобылица. Её приручать надо, терпеливо, лаской и нежностью. Она на тебя обижена, ты и вниманием её совсем не баловал. Неужели совсем растерял навыки куртуазного обольщения?
Мне пришлось стиснуть зубы, слушая поучения. Большего всего злило, что в его словах было зерно истины. Теперь я это понимаю. Но тогда при одной только мысли, что она уже моя жена и совсем рядом, кровь вскипала, не способствуя ясности суждений.
— Не думаю, что Надя вашу стремительную свадьбу посчитала романтичной, — продолжал распинаться дракон. — Но можно же было потом добавить романтики? Пригласил бы её на крышу и при свете звёзд пообещал любить, заботиться и оберегать от всех бед, пока они светят. Мир положить к её ногам.
Перед глазами воочию встала эта картина. Её трепет, как обнимаю Надин, защищая от ветра. Моя клятва. Сомневаюсь, что после таких слов она бы размахивала подносом.
Это ещё больше разозлило.
— Ты ещё посоветуй стишки слюнявые ей декламировать! И я не понимаю, с какой стати ты так печёшься?
— Мы не видим ничего зазорного в том, чтобы говорить о своей любви нашей паре, петь и хоть кричать об этом на весь мир, — без капли насмешки серьёзно произнёс Киан. — А пекусь я потому, что чувствую свою ответственность. Это я уговорил её вернуться. Надеялся, ты вспомнишь об умении правильного обращения с женщинами, но ты и дальше предпочёл вести себя как дикарь.
— Мои отношения с женой тебя не касаются! — отчеканил в ответ.
— Правда? А я поспорю, от этого и моя личная жизнь страдает, — ухмыльнулся дракон и налил себе вина. Посмотрев на меня, налил второй бокал и протянул мне: — За твою свадьбу, друг!
