— Мне это не нравится, — прошептала Белла.
— Ну ты же видишь, что он не ведется, — фыркнул Мартен. — Она вчера переделала зелье, вместо разрушающего приворотное сделала. Может, подлить хочет.
— Но твоему деду нельзя влюбляться в другую женщину. У него же есть леди Ильза!
— Ну да, — согласился Мартен. — Но ты видишь, чтобы Акрен проявлял хоть какой-то к ней интерес? Я вот этого совершенно не замечаю. Она его скорее раздражает, чем вызывает какие-либо приятные эмоции…
И вправду, Акрен только презрительно скривился, выражая некое недовольство, словно возмущаясь поведением девушки, и спокойно повернулся к Эльме, продолжая их разговор.
Напряжение, воцарившееся за столом, немного спало; Белла явно успокоилась, и Мартен почувствовал, как она благодарно сжимает его руку под столом, словно пытается сказать "спасибо" за то, что не ругает ее за беспочвенные страхи. Мартен даже задался вопросом, насколько бесправной его своевольная и смелая Белла была в своей стране, если такая мелочь казалась ей приятной.
Он, собственно говоря, и спросил бы это у девушки, но не успел.
— Леди Анаис, — рядом с девушкой будто из-под земли появился Ирвин. — Позвольте, я провожу вас к вашему месту. Сегодня чудесная погода, не так ли?
Он спросил это так громко, что слышало, наверное, ползала.
Мартен прищурился, всматриваясь в лицо друга, и почувствовал, как от волнения начинает быстрее колотиться сердце.
— Кажется, — прошептал он, — Анаис немного перепутала, кому она должна была подливать зелье.
Ирвин усадил Анаис на ее место с таким видом, словно ему поручили проводить богиню, а потом сам устроился рядом. Студент, который попытался возмутиться, был сметен со скамьи боевым заклинанием, не слишком сильным, но достаточным для того, чтобы парень больше не совершал дурацких попыток помешать Сияющему.
— Надо б его как-нибудь окликнуть, — завозился на месте Мартен. — Как-то остановить…
— Но ведь ты — просто рядовой студент! — запротестовала Белла. — Ты не можешь просто так встать и подойти к следователю.
Анаис бросила полный отчаянья взгляд на Акрена, но тот, как и прежде, даже бровью не повел. Очевидно, его совершенно не интересовали всякие барышни, проявляющие по отношению к нему немалый интерес, а вот разговор с принцессой увлек настолько, что советник Шантьи не обращал внимания ни на что другое, даже глаз не сводил с Эльмы.
Ирвин и Анаис сидели не так далеко, и Мартен мог краем уха уловить то, что вдохновленным, влюбленным голосом рассказывал следователь девушке. И, судя уже по тем отрывкам, которые разобрал принц, Сияющего надо было немедленно отвести куда-нибудь в спокойное место и дать антидот от приворота. Мартен ведь видел, какой рецепт использовала Анаис, там ничего такого, можно легко исправить…
Но для этого придется себя раскрыть.
— Я должен, — Мартен попытался встать, но Белла схватила его за руку.
— Ты с ума сошел, — прошипела она. — Нас раскроют в ту же секунду, как только ты к нему подойдешь. И мы не можем гарантировать, что после этого Акрену не отрубят голову.
— Не отрубит ему никто голову! — проворчал Мартен. — Эти женщины папеньку скорее растерзают, чем позволят ему что-то сделать. И вообще, ты можешь себе представить человека, который более виртуозно сбежал бы из тюрьмы?
Белла, конечно, не могла, но, судя по виду, не собиралась ставить второй подобный эксперимент. Мартен посмотрел на нее и почувствовал себя последним гадом, руководимым порывами глупого сердца, но…
— Нельзя так, — выдохнул он, наблюдая за тем, как Ирвин попытался обнять Анаис за талию. — У него жена, ребенок… Ирвин обожает свою Лили, понимаешь? Это не какой-нибудь прохвост, который меняет женщин, как перчатки. Он действительно ее любит. И без приворота никогда бы даже в сторону другой не посмотрел.
— И что ты предлагаешь? — выдохнула Белла. — Может, если Акрен к нему прикоснется…
Если советник Шантьи и мог к кому-то присоединиться, то в планах у него было нечто совершенно иное. Распрощавшись наконец-то с Эльмой, он поднялся со стола, коротким поклоном ответил то ли на чей-то вопрос, то ли на уважительное "до свидания" и, не посмотрев ни в сторону Мартена и Беллы, ни на Ирвина, которого, кажется, окончательно развезло из-за приворотного зелья, направился к выходу.
Анаис испуганно завертелась на своем месте. Упускать из вида Акрена она не хотела, но, вскочив на ноги, направилась не следом за Шантьи, а к преподавательскому столу.
Со стороны выглядело так, будто она обращалась к Ламине, но Мартен нутром чувствовал — говорила она не с ней. Преподавательница принялась рыться в своей сумочке в попытке отыскать там что-то, но, прежде чем она сумела удовлетворить запрос Анаис, перед той появился нужный флакончик.
Духи? Или что это? Мартену показалось, что какая-то косметика. Может быть, помада? Кажется, Анаис подвела губы, выдохнула быстрое "спасибо" и, подобрав юбки своего неудобного, но зато парадного платья, уверенно направилась следом за Акреном.
Ирвин не заставил себя долго ждать. Осмотревшись и очень четко определив, куда подевалась его зазноба, он тоже вскочил со своего места и бросился следом за ней. От нетерпения и волнения следователь даже выпустил в воздух несколько целительских искр, случайно помечая свой путь, и заспешил за Анаис.
Нет, это уже слишком.
— Мне это не нравится, — твердо произнес Мартен. — Еще и Анаис эта… И Клебо на нас так странно смотрит. Белла, надо идти.
— Куда? — удивилась девушка.
Принц только мотнул головой.
— Следом за ним.
— Но…
— Белла, он — мой лучший друг, — твердо произнес Мартен. — Я хорошо знаю их семью и их отношения. Я не позволю, чтобы наши… мои глупости и мои ошибки привели к тому, что Ирвин сначала потеряет голову из-за какой-то дуры, а потом — семью и любимую жену. Ты со мной?
— Да, — твердо кивнула Белла. — Я с тобой. Но что ты собираешься сделать? Как ты его расколдуешь?
— О, — Мартен нахмурился. — Есть один способ. Но он тебе не понравится.
Он уверенно направился к выходу. Казалось, никто даже не смотрел им в спину, настолько людям было все равно, что именно происходило прямо у них перед носом. Но Мартена это не волновало, в лишних свидетелях он в любом случае не нуждался. Просто хотел исправить то, что могло случиться по его вине.
— Так какой способ? — пытаясь не отставать, спросила Белла.
Мартен остановился только на секунду, уточняя путь, выбранный Акреном, Анаис и, наконец, Ирвином, и промолвил:
— Показать заколдованному предмет его истинной любви. К счастью, с истинной любовью Ирвина я знаком. Остается только телепортировать ее сюда.
Белла от неожиданности даже застыла на ступеньках, пытаясь переварить всю выданную ей информацию, а потом, осознав, что именно собирался сделать Мартен, бросилась следом за ним.
